By Francesco Zaratti:

La Paz, August 11, 2026 — Ancient Greek distinguishes the concept of “time” through two clearly different terms. The first is Chronos, chronological and linear time—the time of the clock and the calendar—which measures the unfolding of events in the macroscopic world and from which words such as chronicle, chronometer, and chronology are derived. The second is Kairos, qualitative time, or the “opportune moment,” the time of the soul when an opportunity presents itself for making momentous decisions. The latter appears in the biblical tradition in reference to the “hour of Jesus,” an instant that transcends the measurement of the clock, and is explicitly distinguished in passages such as Acts 1:7. A similar distinction exists in Hebrew, where the equivalent concepts are Zeman and ‘et.

It is possible that behind Bolivia’s current energy crisis—which today primarily affects hydrocarbons but tomorrow could compromise our entire energy security—lies a profound confusion between these two concepts.

Twelve years ago, it was already evident that Bolivia’s gas reserves were declining and that corrective measures were imperative, particularly by encouraging exploration with risk capital. Yet nothing was done, or what was done was misguided and insufficient. Chronos continued inexorably on its course and, year after year, we arrived at the catastrophic situation we face today, in which gas export revenues are lower than the remittances sent by Bolivians abroad and are insufficient to cover fuel imports. Not only was linear time (Chronos) allowed to pass without proper management, but the opportune moment (Kairos) was also squandered to implement structural reforms: legal certainty, realistic energy tariffs, and an Energy Transition Plan toward renewable sources.

Today, under the current administration, we seem to be facing the same dilemma: allowing Chronos to consume our future while wasting the opportunity (Kairos) created by the change of government.

Let us examine two emblematic cases. More than a month ago, a new Electricity Law was announced to replace the obsolete—although pioneering—Law 1604 of 1994. The new legislation promised to encourage non-state investment across all its components and grant autonomy to the regulatory agency. Yet time has been dissipated in bureaucratic processes of drafting, review, and consultation, squandering the political opportunity for swift approval and prompt implementation, together with its constellation of regulations.

Likewise, the long-postponed amendment of the Hydrocarbons Law represents a similar failure. The original technical proposal by the much-maligned former minister Medinaceli, which sought primarily to reform the tax system and remove the barriers imposed by Law 3058, without going so far as to revise the constraints of the Constitution, in order to attract investment in exploration, has become mired in administrative paralysis. Time (Chronos) continues to pass without anything happening, but, more seriously, the window of opportunity (Kairos) for public opinion to accept and support these necessary changes appears to have closed, perhaps permanently, also as a result of the breakdown of the essential political alliances in the Legislative Assembly.

The conclusion is bleak: if we persist in inaction, the future (Chronos) will bring us an even deeper crisis, without the possibility of recovering those opportunities (Kairos) that we have already allowed to slip away.

Regards and good health,

Francesco

Por Francesco Zaratti:

La Paz, 11 de agosto de 2026– El idioma griego antiguo distingue el concepto de “tiempo” mediante dos términos claramente diferenciados. El primero es Cronos, el tiempo cronológico y lineal —el del reloj y el calendario—que mide el devenir en el mundo macroscópico y del cual derivan palabras como crónica, cronómetro y cronología. El segundo es Kairós, el tiempo cualitativo o el “momento propicio”, aquel tiempo del alma donde la oportunidad se hace presente para la toma de decisiones trascendentales. Este último aparece en la tradición bíblica al referirse a la “hora de Jesús”, un instante que trasciende la medida del reloj, y se encuentra explícitamente diferenciado en pasajes como Hechos 1,7. Una distinción similar ocurre en el hebreo, donde los conceptos equivalentes son Zeman y ‘et.

Es posible que, detrás de la actual crisis energética en Bolivia —que hoy afecta principalmente a los hidrocarburos, pero que mañana comprometerá toda nuestra seguridad energética—, se esconda una confusión profunda entre estos dos conceptos.

Hace doce años era evidente que las reservas de gas en Bolivia estaban en declive y que resultaba imperativo tomar medidas correctivas, especialmente incentivando la exploración con capital de riesgo. Sin embargo, no se actuó o se hizo de manera equivocada e insuficiente. El Cronos siguió su curso inexorable y, año tras año, arribamos a la situación catastrófica actual, donde los ingresos por exportación de gas son inferiores a las remesas de los bolivianos en el exterior y resultan insuficientes para cubrir la importación de carburantes. No solo se dejó pasar el tiempo lineal (Cronos) sin una gestión adecuada, sino que se desperdició el momento oportuno (Kairós) para implementar reformas estructurales: seguridad jurídica, sinceramiento de las tarifas energéticas y un Plan de Transición Energética hacia fuentes renovables.

Hoy, bajo la actual administración, parece que nos enfrentamos a la misma disyuntiva: permitir que el Cronos consuma nuestro futuro mientras se desperdicia la oportunidad (Kairós) que el cambio de gobierno otorgó.

Analicemos dos casos emblemáticos. Hace más de un mes se anunció una nueva Ley de Electricidad para reemplazar la obsoleta —aunque pionera— Ley 1604 de 1994. La nueva norma prometía incentivar la inversión no estatal en todas sus componentes y dotar de autonomía a la agencia de fiscalización. Sin embargo, el tiempo se ha diluido en procesos burocráticos de redacción, revisión y socialización, perdiéndose la oportunidad política de una aprobación ágil y una pronta puesta en vigor, con su constelación de reglamentos.

De igual manera, la postergada modificación de la Ley de Hidrocarburos representa un fracaso similar. La propuesta técnica original del vituperado ex ministro Medinaceli, que buscaba prioritariamente reformar el sistema tributario y eliminar las barreras de la Ley 3058, sin llegar a revisar las camisas de fuerza de la Constitución, para atraer inversión en exploración, ha quedado estancada en una parálisis administrativa. El tiempo (Cronos) sigue corriendo sin que nada suceda, pero, más grave aún, la ventana de oportunidad (Kairós) para que la opinión pública acepte y respalde estas necesarias modificaciones parece haberse cerrado, quizás definitivamente, a causa también de la ruptura de las imprescindibles alianzas políticas en la Asamblea Legislativa.

La conclusión es desoladora: si persistimos en la inacción, el futuro (Cronos) solo nos deparará una crisis de mayor profundidad, sin la posibilidad de recuperar aquellas oportunidades (Kairós) que ya hemos dejado escapar.

Saludos y salud,

Francesco