By EFE, El Deber:
Iconic Morenada Mask Installed in La Paz as Tribute to Bolivian Folklore
LA PAZ, Bolivia — An iconic moreno mask, one of the most recognizable symbols of Bolivia’s traditional Morenada dance, was permanently installed Friday in a popular urban park in La Paz as part of an initiative to bring cultural heritage and art into public spaces. EFE
The unveiling took place at the Parque de las Culturas y la Madre Tierra in northern La Paz, with representatives from the state-owned Mi Teleférico cable car system and the Cultural Revolution Center (CRC), which operates under the Cultural Foundation of Bolivia’s Central Bank.
CRC Director Marianela España said the mask will remain on permanent display for both Bolivian visitors and foreign tourists traveling through the city’s cable car network.
The artwork was previously featured in a 2021 exhibition honoring the Morenada, one of the principal dances of the Feast of the Lord Jesus of Great Power (Gran Poder), a celebration recognized by UNESCO in 2019 as an Intangible Cultural Heritage of Humanity.
Photo: EFE
Created by artisans Gualberto and Raúl Condori, a father-and-son team from a family long dedicated to crafting folkloric masks, the piece depicts the traditional moreno character from the colonial era, with a long white beard, bulging eyes and a pipe.
The Morenada dance commemorates the experiences of enslaved Africans brought to the Bolivian highlands during colonial times. Dancers wear heavy costumes and perform a slow, side-to-side step that symbolizes physical exhaustion.
Gonzalo Cruz, president of the Association of Folkloric Mask Artisans, said the dance reflects the hardships faced by Africans who arrived in the mining region of Potosí and later settled in the Yungas region of La Paz.
During the ceremony, Cultural Foundation President Alejandra Echazú emphasized that while the moreno figure is an important part of Bolivia’s historical and cultural legacy, it should not be viewed as a representation with which Afro-Bolivian communities identify.
Photo: EFE
She said recognizing that distinction is essential to preserving Bolivia’s heritage with respect while honoring the living cultural traditions passed down through generations of mask makers.
The exhibition comes just days before this year’s Gran Poder festivities, now scheduled for Aug. 1 after being postponed from late May due to social unrest that affected La Paz through much of May and June.
Often called the “Great Festival of the Andes,” Gran Poder is one of Bolivia’s largest and most significant cultural celebrations. EFE
Por EFE, El Deber:
La Paz exhibe una emblemática máscara de moreno en homenaje al folclore de Bolivia
Fotografía que muestra una máscara de la danza de la morenada este viernes, en La Paz (Bolivia). Una emblemática máscara de moreno, uno de los símbolos más representativos de la danza folclórica boliviana de la morenada, fue instalada en un concurrido parque urbano dentro de un programa que busca acercar el patrimonio cultural y el arte a los espacios públicos. EFE
España precisó que esta máscara formó parte de una exposición en 2021 que homenajeó a la morenada, una de las principales danzas de la Festividad del Señor Jesús del Gran Poder, declarada en 2019 Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.
Una emblemática máscara de moreno, uno de los símbolos más representativos de la danza folclórica boliviana de la morenada, fue instalada este viernes en un concurrido parque urbano de La Paz dentro de un programa que busca acercar el patrimonio cultural y el arte a los espacios públicos.
El acto se efectuó en el Parque de las Culturas y la Madre Tierra, situado en la zona norte de la ciudad, con la participación de representantes de la empresa estatal Mi Teleférico y del Centro de la Revolución Cultural (CRC), dependiente de la Fundación Cultural del Banco Central de Bolivia (FC-BCB).
“Esta obra va a estar de manera permanente en el parque para que pueda ser conocida y visitada por el público nacional y por las diferentes delegaciones de extranjeros que recorren la línea del teleférico”, dijo a EFE la directora del CRC, Marianela España.
España precisó que esta máscara formó parte de una exposición en 2021 que homenajeó a la morenada, una de las principales danzas de la Festividad del Señor Jesús del Gran Poder, declarada en 2019 Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.
Foto: EFE
La máscara fue elaborada por Gualberto y Raúl Condori, padre e hijo de una familia dedicada desde hace décadas a la elaboración de estos objetos folclóricos, y representa al moreno durante la época colonial, con barba blanca larga, ojos saltones y una pipa.
Justamente, la danza de la morenada rememora la situación de los esclavos negros que llegaron al altiplano boliviano y que son representados con trajes pesados y un paso cadencioso lateral que simula el cansancio físico.
La morenada “es el cansancio de los africanos que llegaron a las minas de Potosí y que no se pudieron adaptar y que (después) se asentaron en los Yungas”, en La Paz, explicó a EFE el presidente de la Asociación de Artesanos de Máscaras Folklóricas, Gonzalo Cruz.
Al respecto, la presidenta de la FC-BCB, Alejandra Echazú, explicó durante el acto de presentación de la máscara que el rostro del moreno “forma parte del devenir histórico y cultural de Bolivia”, pero aclaró que “no constituye” un elemento con el que se identifiquen los pueblos afrobolivianos.
Foto: EFE
Echazú mencionó que esa diferencia es importante para valorar el patrimonio boliviano “desde una perspectiva respetuosa”, con la que se busca “enaltecer el folclore boliviano y las prácticas culturales vivas” transmitidas de generación en generación por los artesanos mascareros, que iniciaron su labor con materiales como el yeso y posteriormente la hojalata.
La exhibición de la máscara, uno de los símbolos más importantes del Gran Poder, se realiza a pocos días de esta expresión cultural, prevista para el próximo 1 de agosto.
El desfile folclórico, conocido también como la ‘Fiesta Mayor de Los Andes’, debía realizarse a finales de mayo; sin embargo, fue reprogramado debido a los conflictos sociales que afectaron a La Paz durante ese mes y gran parte de junio. EFE
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