By Deisy Ortiz, El Deber:
Rimer Zapata Turns Scrap Metal into Mobility Devices for Children with Disabilities
Rimer in the workshop he has set up at his workplace. Photo: Ricardo Montero
He builds walkers and other mobility devices from recycled materials and gives them free of charge to low-income families. In just ten months, he has changed the lives of 280 children and has more than 100 requests waiting. His only motivation is helping others.
Rimer Zapata (53) transforms scrap metal into adapted carts and walkers for children with disabilities. He already has several ready to be delivered this Sunday at the Olympic Village. His commitment to helping others led him to convert part of his workplace into a workshop where he manufactures and distributes these devices free of charge to families in need.
In a small workshop, surrounded by metal parts, tools, and welding sparks, Rimer works alongside family members and volunteers, shaping heated metal with no motivation other than the smile of a child and the joy of families who cannot afford these kinds of devices.
His face lights up when he talks about the work he carries out with enthusiasm—a project that began almost by chance.
An electrician by profession, he used to make furniture while developing another business venture. Everything changed ten months ago when a father approached him and asked whether he could build a walker for his young son, who was unable to walk.
He did not hesitate to accept. He asked for no payment, only time. Gathering parts from an old armchair, bicycle components, and other recycled materials, he got to work.
“We built it, and I told the father it was ready. But when I met the child, I was speechless. It was something intense. I was deeply moved to see the child using the walker and to see the mother and father filled with joy,” Rimer recalls.
They uploaded that moment to TikTok, and the video went viral within minutes. Soon afterward, requests began pouring in.
Over the last ten months, he has delivered 280 walkers and mobility carts to children and low-income individuals, giving them a more dignified way to move around.
However, demand continues to grow. He currently has 119 requests on a waiting list and hopes to fulfill them as people contribute donations: old bicycles, walkers, chairs, and other materials that often sit forgotten in a corner of the house but that, in his hands, can become an opportunity to change a child’s life.
Fundraising Campaigns
To help make these children’s dreams come true, the group organizes various fundraising activities. They have held food sales and other initiatives to raise resources.
This Sunday, they are organizing a charity race to raise funds for the manufacture of these devices for two care homes.
“I am building 15 walkers for the children who will participate in the race,” he says.
The event will take place this Sunday starting at 7:00 a.m. at the Olympic Village facilities. Registration costs Bs 60 for children and Bs 80 for adults.
The race, called “Nobody Gives Up!”, provides an opportunity to support Rimer in purchasing the materials needed to build customized walkers for children and teenagers with disabilities.
Registration is open for the 7K race, the 1K children’s race, the inclusive assisted 0.4K race, and solidarity kilometers.
Other activities will also be held, including adult foot races, children’s races, inclusive races, and assisted races for children.
For more information, visit: https://www.runner.com.bo/nadieserinde
Por Deisy Ortiz Duran, El Deber:
Rimer Zapata convierte la chatarra en carritos para niños con discapacidad
Rimer en el taller que ha montado en su lugar de trabajo. Foto: Ricardo Montero
Fabrica andadores y otros equipos con materiales reciclables que entrega de forma gratuita a las familias de escasos recursos. En diez meses ha cambiado la vida de 280 chicos y tiene más de 100 solicitudes. Lo hace sin más que motivación que ayudar
Rimer Zapata (53) transforma la chatarra en carritos y andadores adaptados para niños con discapacidad. Tiene listos los que entregará este domingo en la Villa Olímpica. Su labor solidaria lo llevó a adaptar su lugar de trabajo en un taller para fabricar y entregar estos accesorios de forma gratuita a las familias que lo necesitan.
En un pequeño taller, entre fierros, herramientas y las chispas de la soldadura, Rimer trabaja junto a sus familiares y colaboradores van dando forma al metal caliente sin más motivación que la sonrisa de un niño y la alegría de las familias que no tienen recursos para comprar uno de estos equipos.
Su rostro se ilumina cuando habla de la tarea que desempeña con entusiasmo y que comenzó casi por casualidad.
Electricista de profesión, fabricaba muebles mientras tomaba impuso otro negocio que acaba de emprender, pero todo cambió hace diez meses cuando un padre de familia se le acercó para pedir que le haga un andador para su pequeño hijo que no puede caminar.
No lo dudó y aceptó. No pidió dinero, solo tiempo. Reunió piezas de un sillón viejo, partes de una bicicleta y otros materiales reciclados, y se puso manos a la obra.
“Lo hicimos y le dije el padre que estaba listo, pero cuando conocí al niño me quedé sin habla. Fue algo intenso, me conmovió muchísimo ver al niño subido en el andador, y a la mamá y al papá llenarse de alegría”, recuerda Rimer.
Subieron ese momento a TikTok y el video se hizo viral en minutos. Con ello también rápidamente llovieron los pedidos.
En estos diez meses ya ha entregado 280 andadores y carritos a niños y personas de escasos recursos, a quienes les ha dado una forma más digna de movilizarse.
Sin embargo, la demanda continúa creciendo y actualmente tiene 119 solicitudes en lista que espera poder cumplir en la medida que la gente apoye dando sus donativos: esas chatarras de bicicletas, andadores, sillas y otros materiales que muchas veces permanecen olvidados en algún rincón de la casa, pero que en sus manos pueden convertirse en una oportunidad para cambiar la vida de un niño.
Campañas
Para cumplir los sueños de estos niños, realizan diferentes actividades para recaudar recursos. Han organizado ventas de comida y otras iniciativas para poder ayudar.
Este domingo impulsan una carrera solidaria para recaudar fondos destinados a la fabricación de estos implementos para dos hogares. “Estoy fabricando 15 andadores para los niños que van a participar de la carrera”, manifiesta.
La competencia se realizará este domingo, a partir de las 7:00, en instalaciones de la Villa Olímpica. La inscripción tiene un costo de Bs 60 para los niños y Bs 80 para los adultos.
La carrera denominada ‘¡Nadie Se Rinde!’ abre una oportunidad para apoyar a Rimer a comprar todos los materiales necesarios para que pueda realizar los andadores personalizados para los niños, adolescentes con discapacidad.
Las inscripciones están abiertas para las categorías 7K, 1K infantil y 0.4K inclusiva (asistida) y kilómetros solidarios.
También se realizarán otras actividades, como carrera pedestre mayores, infantil, inclusiva y para los niños (asistida). Para mayor información ingrese a la página https://www.runner.com.bo/nadieserinde.
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