By Johnny Nogales, El Dia:
In La Paz, the election for governor has turned into an open controversy. Those who question the Electoral Tribunal’s decision not to proceed with a runoff face those who defend it. In that scenario, it is worth pausing to examine the underlying problem.
The objection now raised to the NGP party’s authority to withdraw from the electoral contest reveals, once again, a confusion about the nature of political representation. The debate centers on whether the party could make that decision, as if it were an abuse against the candidate. But the law is clear: the political organization is the one that nominates, and it is also the one that assumes the decisions that stem from that nomination.
The example of a taxi being told the destination one desires is therefore profoundly mistaken. A political party is not a means of transportation, and a candidate is not a passenger paying for a service. That comparison, far from clarifying, exposes the real problem.
Because in Bolivia a harmful practice has taken root. The idea has spread that anyone can “get on” a party as if renting an electoral vehicle to reach power. When that happens, the link between representation and citizenship is broken.
The recent national elections have been a clear example. There were candidacies that mounted themselves on party labels that did not belong to them or represent them. Parties such as the Revolutionary Left Front or the Christian Democratic Party were used without any ideological affinity whatsoever. Neither were the former left-wing revolutionaries—quite the opposite—nor were the latter militants of Christian democracy.
The same phenomenon was repeated in the election of mayors and governors. The unprecedented proliferation of candidacies opened space for unknown party labels, many of them without structure, without organic life, and in some cases with owners rather than leaders. It is in this context that Nueva Generación Patriótica (NGP) appears, a virtually unknown group, about which there have even been public statements pointing to the existence of economic offers to facilitate candidacies. Onto that “taxi” climbed, as if it were an available means, the candidate who now claims to have been dropped “midway across the river,” when it was the organization that decided not to take part in the runoff.
The problem, then, is not who has the final say in this specific case. The problem is that we have emptied political parties of their content. They have ceased to be a political expression and have become a mere instrument. We have reduced them to shells that are rented or sold to the highest bidder.
And as long as that continues, we will remain trapped in sterile debates. There will be arguments about whether the party or the candidate prevails, when in reality neither is fulfilling its essential function.
Bolivia needs to rebuild its mechanisms of political representation. Not parties with owners “even of the ashtrays,” as was once aptly said, but organizations with structure, identity, and real internal democracy. Parties that are not circumstantial vehicles, but spaces of articulation between society and power.
It is also desirable that those who aspire to positions of public relevance do not resort to the practice of renting “political vehicles.” Legitimacy is not leased; it is built.
Because when parties become rental instruments and candidates mere passengers, representation ceases to be a mandate and becomes a business.
And that is not democracy.
Johnny Nogales Viruez | Lawyer
Por Johnny Nogales Viruez, El Dia:
En La Paz, la elección a gobernador ha derivado en una controversia abierta. Se enfrentan quienes cuestionan la decisión del Tribunal Electoral de no llevar adelante el balotaje y quienes la defienden. En ese escenario, conviene detenerse en el problema de fondo.
La objeción que ahora se plantea a la facultad del partido NGP para retirarse de la contienda electoral revela, una vez más, una confusión sobre la naturaleza de la representación política. Se discute si el partido podía o no tomar esa decisión, como si se tratara de un abuso frente al candidato. Pero la ley es clara: la organización política es la que postula, y es también la que asume las decisiones que derivan de esa postulación.
El ejemplo del taxi al que se le indica el destino que uno desea resulta, por ello, profundamente equivocado. Un partido político no es un vehículo de transporte y un candidato no es un pasajero que paga por un servicio. Esa comparación, lejos de aclarar, desnuda el verdadero problema.
Porque en Bolivia se ha instalado una práctica dañina. Se ha difundido la idea de que cualquier persona puede “subirse” a un partido como quien alquila un vehículo electoral para llegar al poder. Cuando eso ocurre, el vínculo entre representación y ciudadanía se rompe.
Las recientes elecciones nacionales han sido una muestra evidente. Hubo candidaturas que se montaron sobre siglas que no les pertenecían ni los representaban. Se utilizaron partidos como el Frente Revolucionario de Izquierda o el Partido Demócrata Cristiano sin que existiera afinidad ideológica alguna. Ni unos eran revolucionarios de izquierda -sino todo lo contrario-, ni los otros eran militantes de la democracia cristiana.
El mismo fenómeno se repitió en la elección de alcaldes y gobernadores. La proliferación inédita de candidaturas abrió espacio a siglas desconocidas, muchas de ellas sin estructura, sin vida orgánica y, en algunos casos, con propietarios más que con dirigentes. Es en ese contexto que aparece Nueva Generación Patriótica (NGP), un grupo prácticamente desconocido, sobre el cual se ha señalado, incluso en declaraciones públicas, la existencia de ofertas económicas para viabilizar candidaturas. A ese “taxi” se subió, como si se tratara de un medio disponible, el candidato que hoy reclama haber sido bajado “a mitad del río”, cuando fue la organización la que decidió no concurrir al balotaje.
El problema no es, entonces, quién tiene la última palabra en este caso concreto. El problema es que hemos vaciado de contenido a los partidos políticos. Han dejado de ser una expresión política para convertirse en un simple instrumento. Los hemos reducido a cascarones que se alquilan o se venden al mejor postor.
Y mientras eso ocurra, seguiremos atrapados en discusiones estériles. Se debatirá si prevalece el partido o el candidato, cuando en realidad ninguno de los dos está cumpliendo su función esencial.
Bolivia necesita reconstruir sus mecanismos de representación política. No partidos con dueños “hasta de los ceniceros”, como bien se dijo alguna vez, sino organizaciones con estructura, con identidad y con democracia interna real. Partidos que no sean vehículos circunstanciales, sino espacios de articulación entre la sociedad y el poder.
También es deseable que quienes aspiran a funciones de relevancia pública no recurran a la práctica de rentar “vehículos políticos”. La legitimidad no se arrienda; se construye.
Porque cuando los partidos se convierten en instrumentos de alquiler y los candidatos en simples pasajeros, la representación deja de ser un mandato y se convierte en un negocio.
Y eso no es democracia.
Johnny Nogales Viruez | Abogado
https://eldia.com.bo/2026-04-10/opinion/gravitas/el-partido-no-es-un-taxi.html
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