By Raúl Dominguez, El Deber:
The Million-Dollar Fuel Diversion: Government Estimates Illegal Business at Up to US$3 Million a Day
“Two or three million dollars a day are capable of corrupting everything in their path,” said Hydrocarbons Minister Mauricio Medinaceli, when referring to the power wielded by smugglers.
The fuel diversion scheme uncovered by the government continues to reveal new dimensions. This Tuesday, the Minister of Hydrocarbons and Energy, Mauricio Medinaceli, stated that the scale of this illegal operation reached between US$2 million and US$3 million per day.
The disclosure was made during the announcement of fuel and energy price-stabilization measures that the Executive plans to implement through Supreme Decree 5503, at an event held at YPFB offices in Santa Cruz.
“We are facing a level of fully institutionalized corruption, on a large scale, involving a business worth between two and three million dollars per day. That was the magnitude of the fuel diversion,” Medinaceli said.
The minister emphasized that, following the implementation of the new measures, long lines at fuel stations are no longer being observed, especially those involving old trucks whose sole function—according to him—was to load diesel to transport it to the borders. He even noted that once fuel subsidies in Bolivia were partially reduced, diesel shortages began to appear in Peru, including at service stations.
“Two or three million dollars a day are capable of corrupting everything in their way. When we received reports suggesting more police or military control, or even ideas such as nanotechnology or dyeing the diesel to track it, the real solution turned out to be purely economic,” he stressed.
New market players
Medinaceli also announced that the government is working to open the Bolivian market to allow private companies to supply gasoline and diesel through wholesale blocks, a mechanism that was already applied between 2000 and 2005.
“The idea is to invite international companies to form these blocks together with YPFB, which has storage, transport, and refining assets. Part of these blocks will import crude oil, and YPFB will provide refining services in exchange for a fee,” he explained.
Fuel stocks increase
For his part, YPFB president Yussef Akly recalled that Bolivia has historically produced only 60% of the diesel it consumes. Currently, imports cover 100% of diesel consumption and 60% of gasoline demand.
Akly also revealed that when Rodrigo Paz’s government took office, fuel stocks were practically nonexistent. Today, by contrast, they amount to 4.5 days for diesel and 6 days for gasoline.
“That gives us significant stability for economic activity and supports the daily work we carry out to guarantee supply throughout the country,” he stated.
Por Raúl Dominguez, El Deber:
El desvío millonario de combustibles: el Gobierno cifra en hasta $us 3 millones diarios el negocio ilegal
“Dos o tres millones de dólares por día son capaces de corromper todo lo que se ponga al frente”, dijo el ministro de Hidrocarburos Mauricio Medinaceli, tras considerar el poder que tenían los contrabandistas.
El negocio del desvío de combustibles descubierto por el Gobierno continúa revelando nuevas dimensiones. Este martes, el ministro de Hidrocarburos y Energías, Mauricio Medinaceli, afirmó que la magnitud de este esquema ilegal alcanzaba entre $us 2 y $us 3 millones diarios.
La revelación se dio durante el anuncio de las medidas de estabilización de precios de combustibles y energía que el Ejecutivo prevé implementar mediante el Decreto Supremo 5503, en un acto realizado en oficinas de YPFB en Santa Cruz.
“Estamos en presencia de un nivel de corrupción completamente institucionalizado, a gran escala, con un negocio de entre 2 y 3 millones de dólares por día. Esa era la magnitud del desvío de combustible”, sostuvo Medinaceli.
El ministro destacó que, tras la aplicación de las nuevas medidas, ya no se registran largas filas en los surtidores, especialmente de camiones antiguos cuya única función —según dijo— era cargar diésel para llevarlo a las fronteras. Incluso relató que, una vez reducida parcialmente la subvención a los combustibles en Bolivia, comenzó a escasear el diésel en Perú, inclusive en estaciones de servicio.
“Dos o tres millones de dólares diarios son capaces de corromper todo lo que se ponga al frente. Cuando recibíamos informes que sugerían más control policial o militar, incluso ideas como nanotecnología o teñir el diésel para rastrearlo, la solución real era simplemente económica”, remarcó.
Nuevos actores en el mercado
Medinaceli también anunció que el Gobierno trabaja en la apertura del mercado boliviano para el ingreso de empresas privadas que abastezcan gasolina y diésel mediante bloques mayoristas, un mecanismo que ya se aplicó entre 2000 y 2005.
“La idea es invitar a empresas internacionales para que conformen estos bloques junto con YPFB, que cuenta con los activos de almacenaje, transporte y refinación. Parte de estos bloques importará crudo y YPFB brindará el servicio de refinación a cambio de un fee”, explicó.
Aumenta el stock de carburantes
Por su parte, el presidente de YPFB, Yussef Akly, recordó que Bolivia históricamente solo producía el 60% del diésel que consumía. Actualmente, las importaciones cubren el 100% del consumo de diésel y el 60% de la demanda de gasolina.
Akly reveló además que, cuando asumió el gobierno de Rodrigo Paz, el stock de carburantes era prácticamente nulo. Hoy, en cambio, alcanza a 4,5 días para el diésel y 6 días para la gasolina.
“Eso nos da una estabilidad importante para la actividad económica y respalda el trabajo diario que realizamos para garantizar el abastecimiento en todo el país”, afirmó.
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