By Juan José Toro, El Deber:
Events showed almost immediately that, in reality, Morales viewed as an enemy any press he could not control. That gathering concluded that the media were interfering in society and had built a “siege” against the president. That led to cross-consultations to determine who made up that siege — but the truth was that those “intellectuals” were referring to the outlets that did not shower “their” president with praise or act as his chorus. The stance, and the statements, were therefore not factual but political.
What happened that May in Cochabamba might have remained an anecdote, but the reality was that Evo unleashed a vicious campaign against the press which, through constant repetition, embedded itself in public sentiment. “Sold-out press” became the most used label, followed by “cartel of lies.”
From then until now, the situation of the Bolivian press has deteriorated to unsustainable levels. Many outlets have shut down and doing street coverage is dangerous, as there are countless cases of journalists beaten by violent groups or mobs.
But when it comes to aggression against the press, it is not only expressed physically.
Last week, while editing the opinion section of El Potosí newspaper, we were forced to make the harsh decision not to publish two articles because they referred to electoral matters. The motive? As of Thursday the electoral silence was in effect, and the threat of media being hit with multimillion-boliviano fines has succeeded in frightening us. That day we did something journalists in a democratic regime must not do: we censored ourselves — and I still reproach myself for it.
To my sad consolation, it was not only our case. The editor of one of the outlets where this column is published called to ask what should be done with the part of my article that mentioned the new authorities and, in the end, we decided to remove the word “new.”
I have over 35 years of journalistic practice and this is the first time I find myself in such circumstances. The sad — and at the same time alarming — part is that the censorship and its resulting self-censorship do not come from the government or political organizations, but from one of the bodies most called to defend democracy: the Supreme Electoral Tribunal (TSE).
The TSE has successfully managed the most recent electoral processes and its members are about to complete a spotless term that could well be called “honorable.” It would be sad if the electoral judges were to leave under the shadow of having harmed the press.
Por Juan José Toro Montoya, El Deber:
Los hechos demostraron, casi de inmediato que, en realidad, Morales consideraba enemiga a toda la prensa que no podía controlar. El referido encuentro concluyó que los medios de comunicación ejercían injerencia en la sociedad y habían armado un “cerco” en contra del mandatario. Eso ameritó interconsultas para saber quiénes integraban ese cerco, pero la verdad era que los “intelectuales” se estaban refiriendo a los medios que no le echaban flores ni le hacían coro a “su” presidente. Por tanto, la pose, y las declaraciones, no eran fácticas, sino políticas.
Lo sucedido aquel mayo en Cochabamba hubiera quedado como anécdota, pero la realidad fue que Evo desató una sañuda campaña en contra de la prensa que, a fuerza de repetirse, terminó por incrustarse en el sentimiento ciudadano. “Prensa vendida” fue el rótulo más usado, seguido del de “cartel de la mentira”.
De entonces a ahora, la situación de la prensa boliviana se ha deteriorado a niveles insostenibles. Muchos medios han cerrado y hacer cobertura callejera es un peligro, pues son incontables los casos de periodistas golpeados por grupos o masas de violentos.
Pero, si de agresiones a la prensa se trata, estas no solo se manifiestan de manera física.
La semana pasada, cuando editábamos la sección de opinión del diario El Potosí, tuvimos que tomar la dura decisión de no publicar dos artículos debido a que se referían a temas electorales. ¿El motivo? Desde el jueves regía el silencio electoral y los casos de medios a los que se quiere aplicar millonarias multas han logrado asustarnos. Ese día hicimos algo que los periodistas de un régimen democrático no deben hacer: nos autocensuramos, y todavía me reprocho aquello.
Para mi triste consuelo, no fue solo nuestro caso. La editora de uno de los medios en los que se publica esta columna me llamó para consultarme qué se debía hacer con la parte de mi artículo que hablaba de los nuevos gobernantes y, finalmente, decidimos quitar lo de “nuevos”.
Tengo más de 35 años de ejercicio periodístico y es la primera vez que me veo ante circunstancias semejantes. Lo triste, y alarmante al mismo tiempo, es que la censura y su consecuente autocensura no viene del gobierno, o de organizaciones políticas, sino de uno de los organismos más llamados a defender la democracia: el Tribunal Supremo Electoral (TSE).
El TSE ha desarrollado con éxito los últimos procesos electorales y sus integrantes están a punto de cerrar una gestión sin tachas, que bien podría llamarse “honorable”. Sería triste que los vocales se vayan con la sombra de haber atentado contra la prensa.
https://eldeber.com.bo/opinion/2025-10-22-21-52-38-danos-a-la-prensa
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