By Fabián Aguirre:
In the political whirlwind shaping Bolivia’s 2025 presidential elections, Rodrigo Paz Pereira, candidate of the Christian Democratic Party (PDC), has emerged as both a surprising and controversial figure. After leading the first electoral round on August 17 with an unexpected 32% of the votes, forcing a historic runoff against Jorge “Tuto” Quiroga scheduled for October 19, Paz Pereira faces a storm of criticism questioning his integrity and motives. Far from being the self-proclaimed reformer, critics argue that his political skill and unrestrained ambition have driven him toward unscrupulous actions, dubious alliances, and hollow populism unlikely to resolve Bolivia’s acute crisis.
Son of former president Jaime Paz Zamora (1989–1993), Paz Pereira carries the burden of a political dynasty that, according to detractors, has mutated into an excessive obsession with power at any cost. His rise — from mayor of Tarija (2015–2020) to senator (2020–2025), and now presidential frontrunner — is seen less as a merit-based achievement and more as the result of political calculation, exploiting both circumstances and MAS’s internal divisions. Critics accuse him of premature arrogance, assuming victory before the second round while subtly pressuring Quiroga to step down. Analysts note, “He already feels like the winner, even if he denies it,” pointing to his excessive confidence as a tactic to sway undecided voters.
Perfidy and Alliances
Paz Pereira’s political style has been labeled perfidious, using every means available to seize the presidency. His campaign, focused on promises of “popular capitalism” and political renewal, is seen as opportunistic and disloyal. Amid an economic crisis (runaway inflation, fuel shortages, collapsed dollar reserves), he has offered unsustainable populist solutions, such as creating a Universal Women’s Salary. Critics recall his past support for Evo Morales’s indefinite reelection and his reluctance to promise justice against corrupt leaders. In interviews, he evaded pledging Morales’s immediate arrest for civil crimes and state damages — a stance many interpret as lacking moral and ethical principles.
One of the gravest accusations against Paz is his alleged willingness to strike deals with MAS’s “ultra-left,” tied to narcotrafficking interests. Though no direct evidence of formal agreements exists in 2025, his success in traditionally MAS strongholds such as La Paz, Potosí, and Oruro (up to 48%) raises suspicions of implicit pacts or voter inducement, fueled by claims of irregular voter rolls and possible fraud. His family background only deepens mistrust: his father Jaime Paz Zamora’s MIR party was marred by narcotrafficking scandals in the 1980s, and his uncle Néstor Paz Zamora was a Marxist-Leninist guerrilla. Online speculation paints Paz as MAS’s “Trojan Horse,” secretly backed by Luis Arce, with whom he allegedly met to negotiate a transition. Rumors also suggest secret talks with former MAS parliamentarians to shield them from prosecution after decades of corruption. These concerns portray him as ready to tolerate dark alliances to consolidate power and avoid a fragmented congress.
Questionable Record and Controversial Running Mate
Rodrigo Paz Pereira’s own record is not spotless. As Tarija mayor and senator, he faces accusations of administrative irregularities and betrayal of political allies. In the La Paz branch of the Bolivian Socialist Falange (FSB), he is accused of corruption and opportunistic deals that fueled his rise. His denouncements of electoral survey irregularities are interpreted as manipulative attempts to discredit rivals and a sign of his weak commitment to clean campaigning. PDC leaders have publicly denied authorizing him to use their party’s banner in past elections.
Moreover, his abrupt change of running mate to the populist Edman Lara is seen as an ideological flip, trading principles for votes. Lara — a former police captain and TikTok figure known for anti-corruption rants — has made highly controversial statements, flooding social media with speculative promises such as erasing criminal records for public office and expanding universal subsidies in an economy on the brink of collapse. While his “iron-fist” rhetoric appeals to conservatives, his violent threats (“those who try to harm me better think twice, because if they fail, I won’t forgive them”) and disciplinary record tarnish his credibility. Paz’s silence toward Lara’s unfeasible proposals reinforces the perception that his sole goal is to grab votes at any cost, jeopardizing future governance.
False “Outsider” and an Uncertain Future
Despite presenting himself as an outsider opposed to MAS, Paz Pereira failed to win in eastern Bolivia or even his home department Tarija — regions where MAS historically struggles. Social media critics accuse him of being a “camouflaged masista,” hiding the sources of his campaign funds, and enjoying support from leftist figures like the now-diminished Samuel Doria Medina. His fiery attacks on rivals resemble Evo Morales’s polarizing tactics, contradicting his pledges of national unity. This paints him as a false reformer whose blind hunger for power risks perpetuating Bolivia’s political vices.
In sum, as Bolivia approaches the second-round vote, Rodrigo Paz Pereira stands at the center of a storm of criticism portraying him as ambitious, opportunistic, and potentially dangerous. His apparent willingness to strike shady deals, his tolerance for unworkable promises, and his questionable past raise red flags about what his presidency might mean. In a country worn down by MAS’s legacy of crisis, questions remain: Can Paz Pereira heal Bolivia’s wounds and govern effectively, when he failed to manage Tarija’s municipality? Or is he a wolf in sheep’s clothing whose hunger for power will plunge Bolivia into deeper turmoil? On October 19, Bolivians will decide whether to trust or reject this controversial candidate whose profile has seeded mistrust and uncertainty in the political landscape.
Por Fabián Aguirre Nava:
En el torbellino político que define las elecciones presidenciales bolivianas de 2025, Rodrigo Paz Pereira, candidato del Partido Demócrata Cristiano (PDC), se ha erigido como una figura tan sorprendente como controvertida. Tras liderar la primera vuelta electoral el pasado 17 de agosto con un inesperado 32% de los votos, forzando un balotaje histórico contra Jorge “Tuto” Quiroga fechado para el 19 de octubre, Paz Pereira enfrenta un aluvión de críticas que cuestionan su integridad y motivos. Lejos de ser el renovador que se autoproclama, sus detractores sostienen que su habilidad política y ambición desmedida, lo han llevado a realizar acciones inescrupulosas y alianzas dudosas y un populismo vacío que dificilmente podrá resolver la aguda crisis de Bolivia.
Hijo del expresidente Jaime Paz Zamora (1989-1993), Paz Pereira lleva consigo el peso de una dinastía política que, según sus críticos, ha mutado en una excesiva obsesión por el poder por cualquier medio. Su campaña, que lo catapultó desde la alcaldía de Tarija (2015-2020) a un escaño senatorial (2020-2025) y luego al liderazgo en las urnas, no es vista por muchos como un triunfo de méritos sino como el resultado de cálculos políticos para aprovechar las debidas coyunturas y la actual división del Movimiento al Socialismo (MAS). Se le acusa de proyectar una arrogancia prematura, asumiendo la victoria antes del segundo balotaje con un discurso que parece presionar a Quiroga para que desista de su candidatura. “Ya se siente ganador aunque lo niegue”, señalan algunos analistas, apuntando a su desmedida confianza como sinónimo de una actitud que busca atraer y condicionar a los votantes indecisos.
Perfidia y Alianzas
El estilo político de Paz Pereira ha sido etiquetado de pérfido, porque busca ganar la presidencia utilizando todos los medios a su alcance. Su campaña, centrada en promesas de “capitalismo popular” y basada en una renovación de la política es percibida como desleal y oportunista. Aludiendo a la crisis económica (inflación desbocada, escasez de combustible y reservas en dólares colapsadas), Paz ha ofrecido soluciones populistas que carecen de sustento, tales como crear el Salario Universal de la Mujer. Sus críticos recuerdan el apoyo pasado de Paz Pereira a la reelección indefinida de Evo Morales y su reticencia a prometer justicia contra los gobernantes corruptos. Por ejemplo, en sus entrevistas públcias se mostró esquivo a afirmar la inmediata detención de Evo Morales por delitos civiles y daños al Estado, lo cual sugiere una falta de moral y principios.
Una de las acusaciones más graves contra Paz es su supuesta disposición a pactar con la “ultraizquierda masista”, vinculada a intereses del narcotráfico. Aunque no hay evidencia directa de acuerdos formales en 2025, su éxito en regiones tradicionalmente masistas, como La Paz, Potosí y Oruro (donde obtuvo hasta un 48%), levanta sospechas de pactos implícitos o inducción de votos, alimentadas por ciertas denuncias de irregularidades en el padrón electoral y posibles fraudes. Su linaje familiar tampoco le ayuda a mejorar su imagen. Su padre, Jaime Paz Zamora, lideró el MIR, un partido salpicado por escándalos de narcotráfico en los años 80, y su tío Néstor Paz Zamora fue guerrillero marxista-leninista. En redes sociales, se especula que Paz es “Caballo de Troya ” del masismo, respaldado por Luis Arce con quien ya se reunió para pactar la transición. Se especula también que ya ha realizado negociaciones secretas con exparlamentarios del MAS para evitar su juzgamiento tras dos décadas de gobiernos corruptos. Estas críticas sugieren que Paz estaría dispuesto a tolerar sus vínculos oscuros a fin de consolidar su poder para evitar un congreso posiblemente fragmentado.
Historial Cuestionable y Vicepresidente Polémico
El propio historial de Rodrigo Paz Pereira no está exento de manchas. Como alcalde de Tarija y senador, enfrenta acusaciones de irregularidades administrativas y traiciones a aliados políticos. En la departamental La Paz de Falange Socialista Boliviana (FSB), se le señala estar involucrado en corrupción y pactos convenientes que beneficiaron su ascenso personal. Su denuncia de irregularidades en encuestas electorales ha sido interpretada como un intento manipulador de deslegitimar a rivales y prueba de su escaso compromiso con una campaña electoral limpia. Dirigentes del PDC han negado públicamente con documentación haber autorizado a Paz el uso de su sigla durante las pasadas elecciones.
Además, el repentino cambio de su candidato a vicepresidente, pasando a la figura populista de Edman Lara, es entendido como una voltereta ideológica que transa principios por votos. Las declaraciones de Lara, un excapitán de policía y TikToker conocido por denuncias de corrupción, son consideradas altamente controversiales y polarizantes. Ha plagado las redes con promesas especulativas como eliminar antecedentes penales para cargos públicos o entregar más bonos universales en una economía al borde del colapso. Aunque sus discursos de “mano dura” atraen a votantes conservadores, sus amenazas violentas —”los que me quieran hacer daño piénsenla bien, porque si fallan no les voy a perdonar”— y su historial policial (asociado con procesos disciplinarios, desacato y corrupción) lo convierten en una figura divisiva. El silencio o la indiferencia del candidato Paz Pereira ante las propuestas inviables de Lara refuerzan la percepción de que su principal propósito es atraer votos a cualquier precio, poniendo en riesgo la transparencia de la futura gobernabilidad.
Falso “Outsider” de un Futuro Incierto
A pesar de presentarse como un outsider contra del MAS, Paz Pereira no logró ganar en el oriente boliviano ni Tarija su lugar de nacimiento, lugares donde dificilmente ha ganado ese partido político. En redes sociales, se le acusa de ser un “masista camuflado”, carecer de transparencia respecto a sus fondos de campaña y estar siendo respaldado por políticos de izquierda como el ahora opacado Samuel Doria Medina. Sus discursos de crítica vehemente a rivales, recuerdan las tácticas polarizantes de Evo Morales y contradicen sus promesas de unidad nacional. Estas críticas lo pintan como un falso renovador cuya enceguecida ambición de poder podría perpetuar los vicios de la política boliviana.
En suma, a medida que Bolivia se acerca al segundo balotaje, Rodrigo Paz Pereira se encuentra en el centro de un torbellino de críticas que lo retratan como un político ambicioso, oportunista y potencialmente peligroso. Su aparente disposición a pactar con fuerzas oscuras, su tolerancia a promesas inviables y su historial de corrupción y traiciones levantan banderas rojas sobre lo que podría significar su presidencia. En un país agotado por la crisis gracias al legado del MAS, las preguntas persisten: ¿Es Paz Pereira un líder capaz de rescatar al país y sanar sus heridas? ¿Si no pudo gobernar y administrar en forma efectiva la alcaldía municipal de Tarija, será capaz de administrar todo un país? ¿O es un lobo con piel de cordero cuya “angurria” de poder llevará a Bolivia a una crisis peor? El 19 de octubre, los bolivianos decidiremos si confiamos o rechazamos a este controvertido candidato cuyo perfil ha sembrado en el actual escenario político incertidumbre y desconfianza.
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