By Gonzalo Chávez, Brujula Digital:
They say economic crises arrive like thieves in the night. But in Bolivia, the crisis didn’t sneak in quietly—it showed up with speakers, neon lights, and a megaphone blaring the dollar’s voice: “Hey, I’m at 17 bolivianos and climbing!”
The worst part is, this isn’t some market prank or punishment from geopolitics. It’s the result of a long honeymoon with irresponsibility, wastefulness, and the stubborn belief that economics is just another branch of revolutionary poetry.
But there’s still a chance—not to save the semester (we already failed that)—but to avoid dragging the Bolivian economy into intensive care with no pulse left. What’s needed are emergency, surgical-level measures.
Here are some actions that could be taken if there were even the slightest intention of not going down in history as the worst economic government since the invention of bartering.
- Stop financing the State with the Central Bank’s printer. The Central Bank, instead of protecting the currency, has acted like a party uncle: pulling money from nowhere and handing it out for drinks, speeches, and uncontrolled subsidies. It urgently needs to be padlocked from further financing the General Treasury of the State. Not one more boliviano. Let it do what it’s supposed to: control inflation, protect reserves, and stop acting like the regime’s ATM.
- In other words: shut off the easy money tap. We need a pause. If it’s not strategic, don’t lend. If it doesn’t generate dollars, don’t lend. If it’s to inflate the public payroll or buy new SUVs, definitely not.
- Raise interest rates. Yes, raise them! Even if it’s unpopular. Because if the national currency keeps devaluing, the boliviano will only be useful for folding into origami figures. The idea is simple: if bolivianos pay more interest than your mattress or a safe, people will keep their money in the bank rather than running out to buy dollars. It’s basic economics in emergency gear.
- Create a dollar fund to import essentials. While the dollar floats in the clouds, the country imports fuel like it’s buying bread: uncontrolled, untracked, and with subsidies that feed smuggling more than the real economy. We need an exclusive and transparent fund to import only what’s indispensable: diesel, gasoline, and medicine. Everything else can wait.
- Cut all state spending (starting with propaganda). It makes no sense that the country is on fire while the government spends millions telling us through cheerful jingles that everything’s fine. Enough with the ads, billboards, decorative consultancies, and official trips to nowhere. If the house is burning, you don’t paint the façade—you put out the fire.
- Freeze public sector salary increases. This isn’t austerity—it’s common sense. If the country has no dollars, no reserves, no exports… it can’t afford raises. Freezing wage increases isn’t punishment—it’s a gesture of coherence. And if anyone complains, they can look at the dollar and ask it for answers.
- Fast-track credit approvals in the Assembly with citizen oversight. Yes, we need loans. But not to fund campaigns or cover endless holes. They must be approved with conditions: every borrowed dollar must have a name, a destination, and public traceability. A joint oversight committee can be created: Assembly, universities, civil society—and why not—a housewife who might be more effective than the Comptroller’s Office.
- Immediately free up exports. Want dollars? Export. Period. No quotas, no permits, no Kafkaesque red tape. Whoever produces and can sell to the world, should do so. With one condition: at least part of those dollars must enter the financial system, not get stashed in a cave in Chapare, Yungas, or San Ramon.
- Hold auctions for diesel and gasoline with differentiated pricing. Today, subsidized diesel ends up less in tractors and more in ghost trucks crossing the border. The solution? Public, digital, transparent auctions. Let the neediest win, with traceability and satellite geolocation. And if there’s diversion—jail, not apologies. On an emergency basis, fuel should be distributed through different stations: one for the public sector at subsidized prices with quotas, and others selling at international market prices. And allow real free import of fuel. If I want to take my little barrel to Puno to buy gas, no one should stop or question me—coming or going.
- Appoint a credible economic spokesperson (who looks the part). The Bolivian economy doesn’t need more slogans. It needs a technical, serious, trustworthy face. A “transitional economic czar” who speaks in figures, not adjectives, and explains what’s happening without using the word “sabotage.”
None of this requires genius—just a bit of decency and a healthy dose of well-directed panic. Are we late? Yes. Are we on the verge of collapse? Also. But even the worst governments get one last shot at redemption: the footnote. “They screwed up, but in the end, they prevented everything from exploding.”
There are international cases. Jamil Mahuad in Ecuador blew up the financial system… but dollarized the economy and avoided hyperinflation. They kicked him out, sure—but at least he left the country with some stability. De la Rúa in Argentina wasn’t a hero, but he didn’t sugarcoat the crisis either. And that alone is already a sign of decency in politics.
Yes, I know—it’s almost naïve to ask a government in free fall from the tenth floor, without a parachute, without credibility, and fanning itself with the economics manual, to act. But worse still would be leaving the next person with an economic corpse to revive instead of a patient in a coma with a chance of recovery. Maybe these ideas, like so many others, will vanish into the thick air of official denial—but at least I’ll sleep well, with a clean and ironed conscience: I said it, I proposed it, I warned them. While others clung to power, I clung to common sense. All these proposed measures are short-term stopgaps aimed at achieving minimal stability. The deep reforms Bolivia’s economy needs should be implemented by a new government—if we make it to August.
Por Gonzalo Chávez, Brujula Digital:
Dicen que las crisis económicas llegan como ladrones en la noche. Pero en Bolivia, la crisis no llegó en silencio: trajo parlantes, luces de neón y un megáfono con la voz del dólar gritando: “¡Hola, estoy a 17 bolivianos y subiendo!”.
Lo peor es que no es una travesura del mercado ni un castigo de la geopolítica. Es el resultado de una larga luna de miel con la irresponsabilidad, el despilfarro y la terca convicción de que la economía es una rama de la poesía revolucionaria.
Pero aún queda una posibilidad. No de salvar el semestre, ya se aplazaron, sino de evitar que la economía boliviana sea trasladada a terapia intensiva sin siquiera tener pulso. Para eso se necesitan medidas de emergencia quirúrgica.
Aquí van, entonces, algunas medidas que se podrían aplicar si existiera la más mínima intención de no pasar a la historia como el peor gobierno económico desde la invención del trueque.
1. Dejar de financiar al Estado con la impresora del Banco Central. El Banco Central, en vez de cuidar la moneda, ha estado actuando como tío fiestero: saca plata de donde no hay y la reparte en tragos, discursos y subsidios sin control. Urge prohibirle, con candado, seguir financiando al Tesoro General del Estado. Ni un boliviano más. Que haga lo que debería hacer: controlar la inflación, cuidar las reservas y no fungir de cajero automático del poder.
En otras palabras: cerrar la canilla del dinero fácil. Se necesita una pausa. Si no es estratégico, no se presta. Si no produce dólares, no se presta. Si es para inflar la planilla estatal o comprar camionetas, menos todavía.
2. Subir las tasas de interés. ¡Sí, subirlas! Aunque suene impopular. Porque si la moneda nacional se sigue depreciando, el boliviano terminará sirviendo solo para hacer figuritas de origami. La idea es sencilla: si el boliviano paga más intereses que el colchón o la caja fuerte, la gente preferirá guardarlo en el banco y no salir corriendo a comprar dólares. Es economía básica con traje de emergencia.
3. Crear un fondo de dólares para importar lo esencial. Mientras el dólar se pasea por las nubes, el país importa combustible como quien compra pan: sin control, sin trazabilidad y con subsidios que alimentan más al contrabando que a la economía real. Se necesita un fondo exclusivo y transparente para importar solo lo indispensable: diésel, gasolina y medicamentos. Lo demás, que espere.
4. Cortar todos los gastos del Estado (empezando por la propaganda). No es posible que el país esté prendido fuego y el gobierno gaste millones en decirnos, con jingles animados, que todo está bien. Basta de spots, vallas, consultorías decorativas y viajes oficiales a ninguna parte. Si la casa se incendia, no se pinta la fachada, se apaga el fuego.
5. Congelar el incremento de los salarios del sector público. Esto no es un ajuste: es sentido común. Si el país no tiene dólares, no tiene reservas, no tiene exportaciones… no puede darse el lujo de aumentar sueldos. Congelar el incremento de los salarios no es castigo, es un gesto de coherencia. Y si alguien se queja, que mire al dólar y le pida explicaciones.
6. Aprobación rápida de créditos en la Asamblea con vigilancia ciudadana. Sí, se necesitan créditos. Pero no para pagar campaña ni para cubrir agujeros sin fondo. Hay que aprobarlos con condiciones: cada dólar prestado debe tener apellido, destino y trazabilidad pública. Para eso se puede crear un comité de control mixto: Asamblea, universidades, sociedad civil, y por qué no, una madre de familia que controle mejor que la Contraloría.
7. Liberar las exportaciones de inmediato. ¿Queremos dólares? Exportemos. Punto. Nada de cupos, permisos ni trabas kafkianas. El que produce y puede vender al mundo, que lo haga. Con una condición: que al menos parte de esos dólares entren al sistema financiero y no a una cueva en el Chapare, los Yungas o San Ramon.
8. Subastas de diésel y gasolina diferenciada. Hoy el diésel subsidiado va menos al tractor y más al camión fantasma que cruza la frontera. ¿La solución? Subastas públicas, digitales, transparentes. Que gane el que más lo necesite, con trazabilidad y geolocalización satelital. Y si hay desvío, cárcel, no disculpas. Con carácter de emergencia distribuir la gasolina a través de estaciones diferentes. Uno para el sector público que siga vendiendo a precios subsidiados y con cuotas y otras que vendan la gasolina a precios de mercado internacional. También hay que establece la libre importación de combustibles, pero en serio, si yo quiero irme con mi barrilito a Puno, a comprarme gasolina, nadie debe mirarme ni en la entrada ni la salida
9. Nombrar un vocero económico creíble (y con cara de verdad). La economía boliviana no necesita más slogans. Necesita un rostro técnico, serio, confiable. Un “zar económico de transición” que hable con cifras, no con adjetivos, y que explique a la gente qué está pasando sin usar la palabra “saboteo”.
Todo esto no requiere genialidad, solo un poco de decencia y otro tanto de pánico bien orientado. ¿Estamos tarde? Sí. ¿Estamos al borde del colapso? También. Pero incluso los peores gobiernos tienen una última oportunidad de redención: el pie de página. “Lo hicieron mal, pero al final, evitaron que todo explote.”
Casos internacionales hay. Jamil Mahuad en Ecuador hizo estallar el sistema financiero… pero dolarizó la economía y evitó la hiperinflación. Lo sacaron a empellones, sí, pero al menos dejó el país con algo de estabilidad. De la Rúa en Argentina no fue un héroe, pero tampoco disfrazó la crisis. Y eso, en política, ya es una muestra de decencia.
Sí, sé que pedirle a un gobierno en caída libre desde el décimo piso, sin paracaídas, sin credibilidad y con el manual de economía usado como abanico, roza lo ingenuo. Pero peor será para todos, y especialmente para el que venga después, tener que revivir un cadáver económico, en vez de atender a un paciente en coma con chances de recuperación. Tal vez estas ideas, como tantas otras, se pierdan en el aire espeso de la negación oficial, pero al menos yo podré dormir tranquilo, con la conciencia lavada y planchada: lo dije, lo propuse, lo advertí. Mientras otros se aferraban al poder, yo me aferré al sentido común. Todas las medidas sugeridas son paliativos de corto plazo y están destinadas crear un mínimo de estabilidad. Los cambios profundos que requiere la economía boliviana deberían ser implementadas por un nuevo gobierno, si es que llegamos agosto.
https://brujuladigital.net/opinion/el-dolar-a-bs-20-hay-que-actuar-cuando-ahora-carajo
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