By Proyecto Tuja:
LUIS SOUX: THE FRENCH VISIONARY WHO CONNECTED TWO DEPARTMENTS AND BOOSTED BOLIVIAN MINING
A street in Potosí now bears his name. He was the French engineer Luis Soux Rider, who came to work in Bolivia in 1882 along with a group of professionals, following an invitation from mining entrepreneur Aniceto Arce.
Soux was a visionary who not only designed roads and bridges that connected our country, but also revolutionized Bolivian mining.
Born on November 5, 1855, in Saint Croix, Volpestre (France), Soux left us an impressive legacy:
- He participated in the construction of the Sucre Bridge over the Pilcomayo River, a 200-meter engineering work that connected the departments of Chuquisaca and Potosí.
- He was a pioneer in abandoning silver exploitation to focus on tin, introducing cutting-edge technology.
- In 1904, he installed an innovative cable transport system to carry minerals between the Caracoles mine, Pailaviri, and the Velarde plant.
- In 1908, he built the Cayara hydroelectric plant, 15 km from Potosí, with an impressive system of canals, tunnels, and sluices that still functions today.
- He was the first president of the Potosí Chamber of Industry and Commerce in 1906.
- The Vilacollo dam, another one of his magnificent works, continues to give life to a vast area in Potosí, serving as a fish hatchery and ecotourism destination.
About his initiatives as a mining entrepreneur, Manuel Frontaura Argandoña writes in The Bolivian Revolution:
Luis Soux had founded a small metalliferous group based on a few old mines and a processing plant that he personally set up. Thanks to the momentum provided by Soux, Cerro de Potosí seemed to return to its golden days, when it amazed the world with its silver production. The city was prosperous.
Don Luis Soux used to travel daily between the Velarde plant and the Pailaviri mine, his white beard blowing in the wind, riding a mule. He circulated his money within the same Imperial City. Cultural life was intense, there was a fine arts circle, a philharmonic society. All of this was swept away.
Mauricio Hochschild became rich so quickly that he was able to acquire the most important mine in Potosí. He turned it into a corporation, retaining 51% of the shares. Using that majority, he appointed himself general manager and set his salary at 10% of the operations.
From that moment on, the mine no longer produced profits. Hochschild was not content with his salary, while shareholders received no dividends at all. The first time they received any money was when they were compensated during the nationalization of the mines. In this way, and through a financial operation, Luis Soux and his descendants saw their mines, their plants, their establishments, their income— the fruit of a life of hard work—vanish.
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Still, together with his wife María Hernández, he donated one of his properties for the operation of the Franciscan school (1909) and financed the construction of the Daniel Bracamonte Hospital and the Unificada Hospital during the Chaco War.
Por Proyecto Tuja:
LUIS SOUX: EL VISIONARIO FRANCÉS QUE CONECTÓ DOS DEPARTAMENTOS E IMPULSÓ LA MINERÍA BOLIVIANA
Una calle potosina lleva hoy su nombre. Se trata del ingeniero francés Luis Soux Rider quien en 1882 llegó a trabajar a Bolivia junto a un grupo de profesionales, tras una invitación del empresario minero Aniceto Arce.
Soux fue un visionario que no solo trazó caminos y puentes que conectaron nuestro país, sino que revolucionó la minería boliviana.
Nacido el 5 de noviembre de 1855 en Saint Croix, Volpestre (Francia), Soux nos ha dejado un legado impresionante:
- Participó en la construcción del Puente Sucre sobre el río Pilcomayo, una obra de ingeniería de 200 metros que unió los departamentos de Chuquisaca y Potosí.
- Fue pionero en abandonar la explotación de plata para dedicarse al estaño, introduciendo tecnología de punta.
- En 1904, instaló un innovador sistema de andarivel para transportar minerales entre la mina Caracoles, Pailaviri y la planta Velarde.
- Construyó en 1908 la planta hidroeléctrica de Cayara, a 15 km de Potosí, con un impresionante sistema de canales, túneles y esclusas que sigue funcionando hasta hoy.
- Fue el primer presidente de la Cámara de Industria y Comercio de Potosí en 1906.
- La represa de Vilacollo, otra de sus magníficas obras, continúa dando vida a una vasta zona en Potosí, sirviendo como criadero de peces y destino ecoturístico.
Sobre sus iniciativas como empresario minero, Manuel Frontaura Argandoña escribe en “La revolución boliviana”:
Luis Soux habia fundado un pequeno grupo metalifero a base de algunas viejas minas y un ingenio que lo monto personalmente. Gracias al impulso dado por Soux, el Cerro de Potosi parecio volver a sus buenos tiempos, cuando asombrara al mundo con su produccion argentifera. La ciudad era prospera.
Don Luis Soux transitaba todos los dias entre el ingenio Velarde y la mina Pailaviri con su blanca barba al viento, montando en una mula. Hacia circular su dinero en la misma Villa Imperial. La vida cultural era intensa, existia un circulo de bellas artes, una sociedad filarmonica. Todo esto se llevo el viento.
Mauricio Hochschild se enriquecio tan rapidamente que pudo adquirir la mas importante mina de Potosi. La convirtió en Sociedad Anonima; reteniendo el 51 % de las acciones. Haciendo valer esa mayoria, se nombró administrador general, y se fijo como salario el 10% de las operaciones.
Desde ese momento, la mina no dio ganancias, Hochschild no se conformo con su salario, mientras los accionistas no recibian dividendo alguno. La primera vez que percibieron dinero cuando cuando se los indemnizo al nacionalizarse las minas. De este modo y gracias a una operacion financiera, Luis Soux y sus descendientes, vieron esfumarse sus minas, sus ingenios, sus establecimientos, sus ingresos, ei fruto de una vida laboriosa.
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Con todo, junto a su esposa María Hernández donó uno de sus inmuebles para el funcionamiento del colegio Franciscano (1909) y financió la construcción del hospital Daniel Bracamonte y del Hospital Unificada durante la Guerra del Chaco.
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