By EDWIN CACHO HERRERA SALINAS, Los Tiempos:
Jorge Tuto Quiroga has so far brought together Rubén Costas’ Demócratas, Gary Áñez’s citizen movement, Unidos led by Germain Caballero, as well as Desiré Bravo, Tomás Monasterio, and a faction of ADN. These are political organizations and leaderships from Santa Cruz, the most coveted department in this electoral process.
Manfred Reyes Villa secured the support of Santa Cruz councilman Juan Carlos Medrano, known for his stance against corruption. Rodrigo Paz Pereira was proclaimed as a presidential candidate—though still without a party—in the populous Plan 3000. Meanwhile, Samuel Doria Medina is visiting neighborhoods and municipalities in Santa Cruz, listening to people’s demands and promoting his “Solutions.”
Presidential hopefuls from Santa Cruz include Governor Luis Fernando Camacho—imprisoned for over two years in the highland Chonchocoro prison—businessman Branko Marinkovic, doctor Chi Hyun Chung, and university rector Vicente Cuéllar. Politics during election season has shifted to Santa Cruz, where territorial strategies and government plans for the entire country are being prepared.
Gone are the days when La Paz was the epicenter of political action in Bolivia. Its influence has become almost irrelevant, partly because its national, departmental, municipal, civic, university, and sectoral authorities—elected in recent years—pursue only petty, short-term, mediocre, and opportunistic interests.
La Paz is merely the seat of three of the four branches of government and home to hundreds of thousands of bureaucrats who support whoever takes power in the Casa Grande, with no other goal than to collect their salaries at the end of the month—even if it means handing over a portion of their wages to the ruling government as a “voluntary contribution.” The real battlefield for power is now in Santa Cruz.
Santa Cruz is not only the most opposition-heavy department against MAS regimes (Evo Morales 2006–2019 and Luis Arce 2020–2025) or the one contributing a large number of voters. In recent decades, it has become the center from which political victories emanate, through massive town hall meetings, large-scale mobilizations, and electoral processes.
MAS factions also understand this reality. That’s why there are giant billboards and car stickers featuring Andrónico Rodríguez, a pilgrimage of Santa Cruz leaders to the Chapare to meet with Morales, and the Urban Regional Directorate of Santa Cruz proclaiming Arce as a presidential candidate.
Friday, February 14, 2025, marks the bicentennial of Santa Cruz’s independence from Spanish rule. The celebration, organized by an inter-institutional council, carries the motto “200 years, always free.” It will be a moment to reflect on the past and future of both native and adopted Cruceños.
The government has declared a departmental holiday with paid leave—a political gesture toward a region that has successfully implemented and consolidated an economic and productive model despite centralism.
However, institutionally, the central government was expected to issue a supreme decree, when the Departmental Legislative Assembly could have demonstrated its autonomy by independently declaring the suspension of public and private activities for the bicentennial celebration.
The leading opposition candidates—Tuto, Manfred, and Samuel—as well as the ruling party’s factions—Evo, Andrónico, and Lucho—hail from Oruro, Cochabamba, and La Paz. Will they choose Cruceño or Cruceña leaders as vice-presidential candidates, knowing that territorial pairing in presidential tickets does not always guarantee electoral victory?
Por EDWIN CACHO HERRERA SALINAS, Los Tiempos:
Jorge Tuto Quiroga ha sumado, hasta el momento, a Demócratas de Rubén Costas, al movimiento ciudadano de Gary Áñez, Unidos de Germain Caballero, Desiré Bravo, Tomás Monasterio y una facción de ADN. Son organizaciones y liderazgos políticos de Santa Cruz, el departamento más codiciado en este proceso electoral.
Manfred Reyes Villa consiguió el apoyo del concejal cruceño Juan Carlos Medrano, cuya imagen es de luchador contra la corrupción. Rodrigo Paz Pereira fue proclamado como presidenciable, aunque todavía sin partido, en el populoso Plan 3000. Samuel Doria Medina visita barrios y municipios de Santa Cruz para escuchar demandas de la gente y explicar sus “Soluciones”.
Precandidatos provenientes de Santa Cruz son el gobernador Luis Fernando Camacho —preso hace más de dos años en el penal altiplánico de Chonchocoro—, el empresario Branko Marinkovic, el médico Chi Hyun Chung y el rector Vicente Cuéllar. La política en tiempos electorales se ha trasladado a tierras cruceñas y allí se preparan estrategias territoriales y planes de gobierno para el conjunto del país.
Qué lejos ha quedado eso de que La Paz era la capitana de la acción política en Bolivia. Su gravitación es casi intrascendente, entre otras cosas, porque las autoridades nacionales, departamentales, municipales, cívicas, universitarias y sectoriales de origen paceño, elegidas en el último tiempo, solo persiguen intereses mezquinos, cortoplacistas, mediocres y arribistas.
La Paz es simplemente la sede de tres de los cuatro órganos del Estado y cobijo de cientos de miles de burócratas que apoyan a quien se instala en la Casa Grande, sin otra perspectiva que no sea cobrar sus sueldos a fin de mes, así deban dar una buena parte de sus salarios al Gobierno de turno como “aporte voluntario”. La sede de la lucha por el poder es ahora la región cruceña.
Santa Cruz no solo es el departamento más opositor a los regímenes del MAS (Evo Morales 2006-2019 y Luis Arce 2020-2025) o el que aporta una gran cantidad de votantes. En las últimas décadas se ha convertido en el espacio desde donde se irradian aires de triunfo político con cabildos, movilizaciones multitudinarias y procesos electorales.
Las facciones del MAS también lo tienen claro. Por eso las gigantografías y stickers para vehículos con la imagen de Andrónico Rodríguez, la romería de sectores y líderes cruceños hacia el trópico para reunirse con Morales, y la proclamación como candidato presidencial de Arce por parte de la Dirección Regional Urbana de Santa Cruz.
El viernes 14 de febrero de 2025 es el bicentenario de la independencia de Santa Cruz del yugo español, cuya celebración, organizada por un consejo interinstitucional, tiene el lema “200 años siempre libres”. Será una fecha para reflexionar sobre el pasado y el futuro de los cruceños de nacimiento y de corazón.
El Gobierno ha decretado feriado departamental con goce de haberes, un guiño político a la región que ha sabido aplicar y consolidar un exitoso modelo económico-productivo, pese al centralismo.
Sin embargo, en lo institucional, se esperó que el nivel central del Estado promulgue un decreto supremo, cuando la Asamblea Legislativa Departamental podría haber enviado una señal de autonomía en ejercicio y disponer la suspensión de actividades públicas y privadas para dar paso a la conmemoración del bicentenario de liberación de Santa Cruz.
Los candidatos y precandidatos favoritos de las oposiciones —Tuto, Manfred y Samuel— y de las facciones oficialistas —Evo, Andrónico y Lucho— son oriundos de Oruro, Cochabamba y La Paz. ¿Elegirán líderes cruceños o cruceñas como postulantes a la vicepresidencia, sabiendo que la combinación territorial en los binomios no siempre es garantía de victoria electoral?
https://www.lostiempos.com/actualidad/opinion/20250213/columna/santa-cruz-codiciado-su-bicentenario
Bolivian Thoughts | Pensamientos Bolivianos (Bilingual/Bilingüe) 