By Vision 360:
Work of Leonardo Flores
The process of its return was handled by Chilean authorities at the Consulate General of Bolivia in Santiago.
The painting of Santa Bárbara, recovered through efforts by the Bolivian Consulate in Chile. Photo: Consulate
The painting of Santa Bárbara, a work created by Bolivian artist Leonardo Flores in the second half of the 17th century, which was stolen from the church in the municipality of Puerto Acosta, La Paz department, has been returned to Bolivia after 50 years.
It is believed that the stolen work first arrived in Brazil, where it was auctioned and acquired by a Chilean-American collector who was unaware of its origin. The collector took it to New York, where it became part of art exhibitions, reported the Aciprensa portal.
A sacred art expert identified the piece in New York, and the recovery efforts involved collaboration from Interpol, UNESCO, and various cultural institutions, eventually locating the painting in Chile.
Its authenticity was verified through a technical analysis process that included an X-ray study, which confirmed the pigments matched materials used in the 17th century.
The return process was handled by Chilean authorities at the Consulate General of Bolivia in Santiago.
In 2023, during efforts to recover the artwork, cultural manager Lupe Meneses told La Opinión: “It was a magnificent work by Leonardo Flores, depicting the theme of Santa Bárbara, one of the most important painters of the La Paz school.”
Devotion to Santa Bárbara is highly significant in the Andean region, as she is considered a protector against lightning and storms. Therefore, the return of this painting highlights both the importance of cultural heritage and the religious symbols cherished by Bolivians.
This dual cultural and spiritual significance of the painting’s return to Puerto Acosta was emphasized during the ceremony by Bolivia’s Consul General in Chile, José Pinelo, who expressed gratitude for the efforts made.
Among Leonardo Flores’ notable works is also “Parábola del pobre Lázaro,” originating from the parish of San Pedro in La Paz, which now forms part of the Cathedral Museum.
Por Vision 360:
Obra de Leonardo Flores
La gestión de la devolución estuvo a cargo de las autoridades chilenas en el Consulado General de Bolivia en Santiago.
El cuadro de Santa Bárbara, recuperado por gestiones del Consulado de Bolivia en Chile. Foto: Consulado
El cuadro de Santa Bárbara, una obra creada por el artista boliviano Leonardo Flores en la segunda mitad del siglo XVII, que fue robado de la iglesia del municipio de Puerto Acosta, en el departamento de La Paz, fue regresado a Bolivia después de 50 años.
Se estima que la obra robada llegó en primera instancia a Brasil, y allí fue subastada y adquirida por un coleccionista chileno-estadounidense que desconocía su origen, y la llevó a Nueva York, donde formó parte de muestras de arte, reportó el portal de Aciprensa.
Fue un experto en arte sacro quien identificó la pieza en Nueva York, y el trabajo de recuperación contó con la colaboración de Interpol, UNESCO y diversas instituciones culturales, quienes dieron con la pintura en Chile.
Su autenticidad fue verificada mediante un proceso de análisis técnico que incluyó un estudio de rayos X que determinó que los pigmentos correspondían a los materiales utilizados en el siglo XVII.
La gestión de la devolución estuvo a cargo de las autoridades chilenas en el Consulado General de Bolivia en Santiago.
En 2023, mientras se gestionaba la recuperación de la obra de arte, la gestora cultural Lupe Meneses había señalado a La Opinión: “Era una magnífica obra de Leonardo Flores, con el tema de Santa Bárbara, uno de los pintores más importantes de la escuela paceña”.
La devoción a Santa Bárbara es de gran importancia en la región andina, por considerarse protectora contra rayos y tormentas, por lo que el regreso de esta obra marca tanto la importancia del patrimonio cultural como de los símbolos religiosos valorados por los bolivianos.
Esta doble importancia cultural y espiritual del retorno de la pintura a Puerto Acosta fue remarcado en la ceremonia por el Cónsul General boliviano en Chile, José Pinelo, quien agradeció las gestiones realizadas.
Entre las obras destacadas de Leonardo Flores también se encuentra “Parábola del pobre Lázaro”, proveniente de la parroquia de San Pedro, en la ciudad de La Paz, que hoy forma parte del museo de la Catedral.
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