By Oscar Antezana Malpartida:
Just as it was once said that Javier Milei would become a fresh breeze of right-wing politics for Latin America—and hopefully he will—Marco Rubio, not the Republican Party or Donald Trump, represents hope for Latin America, and, hopefully, for Bolivia as well.
Marco Rubio is currently a United States Senator from Florida. The son of Cuban parents, he was born in Florida 53 years ago. He has been chosen by Trump to serve as Secretary of State. He is known for his hardline policies in favor of Israel and against China, Iran, Venezuela, Cuba, and Nicaragua. Rubio comes to the role well-versed in foreign policy, having served on the Senate Intelligence Committee and as a member of the Foreign Relations Committee.
Rubio wants to create a coalition of conservative presidents in Latin America to counter the leftist wave in the region. He is expected to distance himself from leftist governments in countries like Mexico, Colombia, and Brazil. Additionally, he will seek to suspend any rapprochement with Cuba or negotiations with Venezuela’s “narco-dictatorship” and advocate for more sanctions against them. He recognizes that China, Russia, and Iran have made significant advances in Latin America, and building a coalition to counter that influence is obviously desirable. However, it won’t be easy for Rubio’s proposed conservative alliance to achieve its goal of curbing China and Russia’s influence, partly because China has significantly increased its economic presence in the region, while Washington has more or less forgotten its southern neighbors.
If Trump bypasses democratic norms to go after his critics and intimidate the press, and if he continues to praise dictators like Vladimir Putin of Russia and Kim Jong Un of North Korea, a coalition of freedom-loving countries will have no moral authority to preach democracy in Latin America.
Below is a compilation of some relevant statements by Rubio.
Argentina:
“Milei deserves praise for… fulfilling one of his most important guarantees: keeping Argentina out of the BRICS trade group with Brazil, Russia, India, China, and South Africa…” (Column published in the digital outlet Real Clear World in January 2024).
Brazil:
“Lula da Silva is the latest far-left leader to whitewash the criminal nature of [Nicolás] Maduro’s narco-regime.” (Post on X criticizing the Brazilian leader for opposing U.S. sanctions on Maduro, May 2023).
El Salvador:
“…Bukele is a democratically elected leader who has enacted reforms in collaboration with legislators and the people who elected him. I would be the first to condemn any tyrannical measure by Bukele, but I also think it is absurd to criticize him for returning freedom to the Salvadoran people.” (Column published in Compact magazine, April 2023).
Mexico:
“As the U.S. continues to face an unprecedented crisis of fentanyl and illegal migration, I hope [Sheinbaum] confronts these security and democracy challenges.”
On possible U.S. military intervention in the country to combat cartels:
“I would be willing to support this measure, but it must be in coordination with Mexico’s Armed Forces and police forces.” (Interview with El Universal, May 2023).
Nicaragua:
“The Ortega-Murillo crime family continues to represent a serious threat to our national security interests in the region… Nicaragua is now a hub for human trafficking, and [the State Department] should designate the country as a state sponsor of human trafficking.” (Statement during a Senate hearing, April 2024).
“Our Catholic brothers and sisters in Nicaragua carry a heavy cross as they remain targets of repression and religious persecution…” (Interview with the religious outlet Angelus, January 2024).
Venezuela:
“In the interest of U.S. national security and regional stability, Maduro must be tried for his crimes against the Venezuelan people.” (Letter to U.S. Attorney General Merrick Garland, calling for Maduro’s arrest, June 2022).
On possible military intervention:
“I believe there is a very strong argument to be made at this point that Venezuela and Maduro’s regime have become a threat to the region and even to the United States.” (Interview with Breitbart News, September 2019).
“That option is always on the table simply because the U.S. has the right to defend its national security.” (Interview with Breitbart News, May 2019).
A Cabinet of Questionable Choices
Most of the other appointees for Trump’s cabinet positions are not promising. A couple of examples:
- Pete Hegseth, a National Guard veteran and Fox News host, has been chosen for Secretary of Defense.
- Tulsi Gabbard, a congresswoman from New York nominated for Director of National Intelligence, has frequently echoed pro-Russia sentiments and met twice with dictator Bashar al-Assad in 2017.
“…U.S. allies would be more cautious about sharing intelligence out of fear that sensitive details could be leaked to Russia or other hostile states.” (The Economist).
It seems the main criterion for being chosen is loyalty to Trump, regardless of qualifications.
It is suspected that Matt Gaetz, under investigation for sexual scandals by the Department of Justice, would move from being investigated to heading the department. Trump nominated him for Attorney General, sparking strong opposition, even among Republicans.
In another installment, I’ll address some key policies on the next Trump administration’s agenda, though he remains unpredictable. Meanwhile, we wish Marco Rubio the best of luck.
Por Oscar Antezana Malpartida:
Así como en su momento se dijo que Javier Milei se constituiría en un viento fresco de derecha para América Latina y, ojalá lo sea, Marco Rubio – no el partido republicano ni Donald Trump – es una esperanza para América Latina y, ojalá, para Bolivia.
Marco Rubio es actual senador de Estados Unidos por Florida. Hijo de padres cubanos, nació en Florida hace 53 años. Ha sido elegido por Trump para ser Secretario de Estado. Es conocido por su política dura a favor de Israel y contra China, Irán, Venezuela, Cuba y Nicaragua. Llega al cargo bien versado en política exterior tras formar parte del Comité de Inteligencia en el Senado y miembro del Comité de Relaciones Exteriores.
Rubio quiere crear una coalición de presidentes conservadores de América Latina para contrarrestar la ola izquierdista en la región. Se distanciará de gobiernos de izquierda en países como México, Colombia o Brasil. Además, buscará suspender cualquier tipo de acercamiento a Cuba o negociación con la “narco dictadura” de Venezuela y abogará por más sanciones en su contra. Reconoce que China, Rusia e Irán han hecho avances significativos en América Latina, y que construir una coalición contra esa influencia es obviamente deseable. Sin embargo, no será fácil que la alianza conservadora propuesta por Rubio logre su propósito de frenar la influencia de China y Rusia, entre otras cosas porque China ha aumentado enormemente su peso económico en la región, mientras que Washington se ha poco menos que olvidado de sus vecinos del sur.
Si Trump se salta las normas democráticas para perseguir a sus críticos e intimidar a la prensa, y si sigue elogiando a dictadores como Vladímir Putin de Rusia y Kim Jong Un de Corea del Norte, la coalición de países amantes de la libertad no tendrá autoridad moral para predicar la democracia en América Latina.
A continuación, una recopilación de algunas declaraciones relevantes de Rubio.
Argentina: “Milei merece elogios por… cumplir una de sus garantías más importantes: mantener a Argentina fuera del grupo comercial Brasil, Rusia, India, China Sudáfrica (BRICS)… (Columna publicada en el medio digital Real Clear World en enero de 2024).
Brasil: “Lula da Silva es el último líder de extrema izquierda que blanquea la naturaleza criminal del narco-régimen de [Nicolás] Maduro”. (Publicación en X en la que criticaba al líder brasileño por oponerse a las sanciones de Estados Unidos contra Maduro, en mayo 2023)
El Salvador: “…Bukele es un líder elegido democráticamente que ha promulgado reformas con la colaboración de los legisladores y del pueblo que le eligió. Yo sería el primero en condenar cualquier medida tiránica de Bukele, pero también creo que es absurdo criticarle por devolver la libertad al pueblo salvadoreño”. (Columna publicada en la revista Compact en abril de 2023)
México: “Mientras Estados Unidos continúa enfrentando una crisis sin precedentes de fentanilo y migración ilegal, es mi esperanza que [Sheinbaum] se enfrente a estos retos de seguridad y democracia. Sobre una posible intervención militar estadounidense en el país para combatir los carteles: “Yo estaría dispuesto a apoyar esta medida, pero tiene que ser en coordinación con las Fuerzas Armadas y la fuerza policiaca de México.” (Entrevista con El Universal en mayo de 2023)
Nicaragua: “La familia del crimen Ortega-Murillo sigue representando una grave amenaza para nuestros intereses de seguridad nacional en la región… Nicaragua es ahora un centro de tráfico de personas y [el Departamento de Estado] debería designar al país como Estado patrocinador del tráfico de personas”. (Comentario durante una audiencia del Senado en abril de 2024) “Nuestros hermanos y hermanas católicos de Nicaragua llevan una pesada cruz al seguir siendo blanco de la represión y la persecución religiosa…” (Entrevista con el medio religioso Angelus en enero de 2024)
Venezuela: “En interés de la seguridad nacional de Estados Unidos y de la estabilidad regional, Maduro debe ser juzgado por sus crímenes contra el pueblo venezolano”. (Carta al Fiscal General de Estados Unidos, Merrick Garland, pidiendo la detención de Maduro en junio de 2022). Sobre una posible intervención militar: “Creo que hay un argumento muy fuerte que se puede hacer en este momento de que Venezuela y el régimen de Maduro se ha convertido en una amenaza para la región e incluso para los Estados Unidos”. (Entrevista con Breitbart News en septiembre de 2019) “Esa opción siempre está ahí simplemente porque Estados Unidos tiene derecho a defender su seguridad nacional”.(Entrevista con Breitbart News en mayo de 2019)
La mayoría del resto de los elegidos para puestos de Secretarios (ministros) del gabinete de Trump no son auspiciosos. Un par de ejemplos solamente. Pete Hegseth, un veterano de la guardia civil y conductor de Fox News para Secretario de Defensa. Tulsi Gabbard, una congresista del estado de Nueva York propuesta para Directora de Inteligencia Nacional que ha hecho eco habitualmente a favor de Rusia, se reunió dos veces con el dictador Bashar al-Assad en 2017. “…los aliados estadounidenses serían más cautelosos al compartir inteligencia por temor a que detalles sensibles pudieran filtrarse a Rusia u otros estados hostiles.” (The Economist). Parece que el criterio principal para ser elegido es la lealtad a Trump, sea la persona calificada o no. Sospechando que no iba a ser aprobado por el Congreso por su pasado de escándalos sexuales actualmente en investigación, MattGaetz suponía pasar de estar investigado por el Departamento de Justicia a dirigirlo. Es decir, Trump lo nominó para ser “Attorney General” y suscitó un fuerte rechazo, incluso entre los republicanos.
En otro momento abordaré un par de políticas importantes en la agenda del próximo gobierno de Trump, aunque él es impredecible. Mientras, deseamos suerte a Marco Rubio.
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