By Jorge Soruco, Vision 360:
A system that helps meet demand safely
Thanks to the app that bears its name, female workers can be contacted by clients in a secure manner, ensuring a fair agreement between both parties.
One of the experts available on the app is working on building a brick wall. Photo: Women Builders
Finding a female mason is now easier. You only need to download the Mujeres Constructoras app from the Play Store, where you’ll find contact information for 160 workers, ranging from plumbers to painters and carpenters.
This program is the next step of an initiative by Red Hábitat, which has been working with this group of women for 10 years to help them improve their skills and enhance their working conditions and employment terms.
The goal of the system is to improve employability, close the digital gap, and economically empower women through equal access to employment, better conditions, and reducing the risk of gender-based violence.
An abused sector
“Ten years ago, we reached out to women working in construction. We realized that not only were there more women than we thought, but they also faced a lot of abuse,” recalls Pastora Zuñagua, from the Women Builders Support Program of Red Hábitat.
The women were relegated to the role of “construction assistant.” “This is one of the hardest and least paid jobs, which can lead to health issues over time,” she adds.
On top of that, they were responsible for training new workers but were not allowed to move up in position, while their trainees did.
As a result, the NGO decided to start a training program for these women. They were trained in fine work and project completion, which broadened their job opportunities.
“One reason for this is that construction is a field with many opportunities for people with low educational levels. Education is not required, and hiring is based on experience,” Zuñagua points out.
Over a decade, more than 700 women were trained. In addition, Women’s Construction Associations were created in Cochabamba, La Paz, and Santa Cruz, providing a protective umbrella. These groups formed the foundation for the development of the app.
Immediate Need
The decision to create the app came during the pandemic. “We realized that the workers needed a virtual tool to be able to connect with employers, whether individuals or companies.”
To achieve this, partnerships were made with companies such as Soboce, Construred, Coral, Faboce, Sika, Cóndor, Tecnopor, Tigre, Synergy, Conbelt, and Tecnopreco. Support was also provided by the Swedish Embassy and Solidar.
Once downloaded, the app requests essential information from the user, such as their name, ID number, place of residence, and phone contact.
Thus, from the perspective of the employer, the system allows them to select the service they need in specialties such as electricity, painting, plumbing, masonry, plastering, tile installation, aluminum carpentry, false ceilings, floating floors, and Drywall installation. Meanwhile, the women builders can view the current demands waiting to be fulfilled. There are no fixed prices, due to the country’s economic situation, but there are reference prices, which help facilitate an agreement.
According to studies by the network, women builders are known for their attention to detail, helping clients save money by requesting exactly what is needed, and they don’t miss work on Mondays due to weekend parties.
Por Jorge Soruco, Vision 360:
Un sistema que ayuda a satisfacer una demanda con seguridad
Gracias a la aplicación que lleva su nombre, las trabajadoras pueden ser contactadas por clientes de forma segura y garantizando un acuerdo justo entre partes.
Una de las expertas disponibles en la aplicación, trabaja en la construcción de un muro de ladrillos. Foto: Mujeres Constructoras
Conseguir una maestra albañil ahora es más sencillo. Solo se necesita descargar la aplicación Mujeres Constructoras de Play Store y allí se encontrará con el contacto de 160 trabajadoras, de plomeras a pintoras y carpinteras.
Este programa es el siguiente paso de una iniciativa de la Red Hábitat, que desde hace 10 años trabaja con este sector de mujeres para ayudarlas a perfeccionar su oficio y mejorar las condiciones de contratación y del trabajo.
El objetivo del sistema es mejorar la empleabilidad, cerrar la brecha digital y empoderar económicamente a las mujeres a través de la igualdad en el acceso al empleo, a mejores condiciones y reducir el riesgo de violencia de género.
Un sector abusado
“Hace 10 años contactamos con mujeres que trabajaban en la construcción. Nos dimos cuenta que no solo hay más de lo que se creía, sino que también enfrentaban muchos abusos”, recuerda Pastora Zuñagua, del programa Apoyo a las Mujeres Constructoras, de la Red Hábitat.
Las empleadas estaban relegadas al puesto de “ayudante de obra”. “Este es uno de los trabajos más duros y menos remunerados, que puede acarrear problemas de salud con el paso del tiempo”, agrega.
Para colmo, eran las encargadas de instruir a los nuevos trabajadores, pero no se les permitía ascender, mientras que sus estudiantes sí lo hacían.
Por ello la ONG determinó iniciar un programa de capacitación de estas trabajadoras. Se les instruyó en obra fina y finalización de obras, lo que amplió sus oportunidades de trabajo.
“Una de las razones es que la construcción es un área laboral con muchas posibilidades para las personas con un bajo nivel educativo. No se piden estudios y se contrata con base en la experiencia”, indica Zuñagua.
En una década se capacitó a más de 700 mujeres. Asimismo se crearon las Asociaciones de Mujeres Constructoras -Cochabamba, La Paz y Santa Cruz- para así poder brindar un paraguas de protección. Es con base en estos grupos que se comenzó a trabajar en la aplicación.
Necesidad inmediata
La decisión de crear la aplicación nace en la pandemia. “Nos dimos cuenta que las trabajadoras necesitaban una herramienta virtual para poder contactarse con los empleadores, personas o empresas”.
Para ello hicieron alianzas con empresas como: Soboce, Construred, Coral, Faboce, Sika, Cóndor, Tecnopor, Tigre, Synergy, Conbelt y Tecnopreco. Asimismo se contó con el apoyo de la Embajada de Suecia y Solidar.
Una vez descargada, la aplicación pide al usuario datos esenciales como su nombre, carnet de identidad, lugar donde vive y contacto telefónico.
Así, desde la perspectiva del contratador, el sistema le permite seleccionar la oferta que necesite en las especialidades de electricidad, pintura, plomería, mampostería, revoques, colocado de cerámica, carpintería en aluminio, cielos falsos, piso flotante e instalación Drywall. Por su parte, las constructoras podrán ver qué necesidades hay en espera. No hay precios fijos, debido a la situación económica del país, pero sí referentes y eso ayuda a llegar a un acuerdo.
Según estudios de la red, las constructoras son destacadas por su atención al detalle, cuidan el bolsillo del cliente al solicitar exactamente lo que se necesita y no faltan los lunes a raíz de las juergas del fin de semana.
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