By Oscar Antezana Malpartida, El Dia:
Santa Cruz is the largest department of Bolivia in every sense: territorial, population, business, economy, etc. Santa Cruz is the older brother of the departments, and the father is the centralist, abusive, and dictatorial state, which resides in La Paz (La Paz, as a department, is the second oldest child in Bolivia).
Santa Cruz, through its leaders in various spheres, has a long history of advocating and fighting against centralism. The Pititas Movement of 2019 and the 2016 Referendum are recent examples of national leadership. However, Santa Cruz has also faced its share of frustrations; the latest being last Friday’s protest strike in Santa Cruz over the Census results. For the rest of the country, it was a normal day. Many opinion leaders and people from Santa Cruz wondered why the rest of the country was indifferent if the Census supposedly affects everyone.
The historical, social, and cultural context of Bolivia has always been complicated. The country is diverse, with low population density, rapid urbanization, and varying cultural levels across its regions. It is often said, with some truth, that our strength lies in diversity. But the reality is more complex. On top of that, Bolivia’s institutions are a complete mess, the rule of law barely exists, and the judicial system is entirely co-opted by central power. In such a context of disorder and unclear rules, finding synergies in that diversity is not easy.
Being the older brother of Santa Cruz carries, whether one likes it or not, certain responsibilities, just as in any family. When the father wastes money, makes excessive expenses, and indulges in his own vices, he plunges the household into poverty. Normally, the younger siblings expect the older brother to take some initiative or talk with them to find a solution, a relief, or protection. In some families, the older brother doesn’t always take on that responsibility; sometimes there’s another sibling with similar or complementary capabilities. And it’s also a reality that in many homes, the father has his preferences and/or gives little gifts to some of his children. However, in principle, the nine siblings have more opportunities together than the older brother alone to influence the father to change his behavior. The challenge is to agree.
In a broader historical context, Santa Cruz has taken most of the initiatives, with proposals and actions. One of these could be attempting to build bridges of communication and find common ground with its younger siblings. (Perhaps this could be a platform for a presidential candidate.) However, a more nationally projected leadership would need to be exercised continuously, be more strategic, prioritize challenges, with systematic proposals, decisions, and actions. It will be slow and difficult, but no one said leadership is easy. The alternative will be an uphill battle with little hope of achieving what, in fairness and equity, can be claimed.
For example, the Pro Santa Cruz Committee developed its “Santa Cruz development model” in 2021. It would be interesting to propose a similar exercise together with other civic committees and expand this more decentralized and autonomous economic vision to all of Bolivia. Currently, Santa Cruz is perceived as selfish, wanting to convince others to adopt its model. It could start with that document and gradually incorporate other realities and perspectives. If a model for Bolivia is desired, the siblings will also want to contribute and co-author it, so they feel ownership too. That example could be the beginning of better projecting national leadership. It’s clear it will take time and patience, and it won’t be easy. But the easiest or quickest path is not necessarily the best for achieving great successes. These don’t come overnight; they require longer processes and persistence.
Now, in its frustration, the older brother is considering other alternatives. One is for each sibling to buy their own food, attend whatever school they can, and take care of their health as they can according to their abilities. In simple and political terms, this is called federalism and isolates Santa Cruz from its siblings. By sharing ideas, knowledge, and gradual and/or partial proposals, even federalism could be a real and viable option for everyone.
Kissinger once said: “The punishment for an excess of ambition—what the Greeks called hubris—is exhaustion, while the price of resting on one’s laurels is progressive irrelevance and final decline. If leaders want to reach their destination, they must gradually align the means to the ends and the purpose to the circumstances.”
Finally, it’s good, reasonable, and even expected that the speeches of Santa Cruz’s leaders are in favor of their department, after all, they are the leaders of that territory and population. But when it comes to national issues and challenges, the most appropriate thing is to adjust their focus and projection to transcend beyond. It is unacceptable, for example, that some leaders self-identify as “regionalists” on their social media. How can a citizen trust a regionalist leader? Such a candidate could not be president of Bolivians. These pre-candidates are out of touch and should resign due to sheer lack of judgment. Will their economic policies be similarly biased toward one region?
There is one year left to celebrate Bolivia’s bicentennial. It is never too late, even two hundred years after the founding of the Republic, to start developing a common vision to build a more homogeneous, thriving, and supportive country.
Por Oscar Antezana Malpartida, El Dia:
Santa Cruz es el mayor departamento de Bolivia por donde se vea: territorial, poblacional, empresarial, económica, etc. Santa Cruz es el hermano mayor de los departamentos y el papá es el centralismo de Estado, abusivo y dictatorial, que vive en La Paz (La Paz, como departamento, es el segundo hijo mayor de Bolivia).
Santa Cruz, a través de sus líderes en diferentes instancias, tiene un largo historial de reivindicación, de lucha contra el centralismo en general. El Movimiento de las Pititas del 2019 y el Referéndum del 2016 son ejemplos recientes de liderazgo nacional. Sin embargo, Santa Cruz ha tenido su cuota de frustración; el último de ellos el paro de protesta del pasado viernes en Santa Cruz por los resultados del Censo. Para el resto del país, ese fue un día normal. Muchos líderes de opinión, y cruceños en general, se preguntaron por qué la indiferencia del resto del país si el Censo, supuestamente, afecta a todos.
El contexto histórico, social y cultural de Bolivia siempre ha sido complicado. El país es diverso, con una poca densidad poblacional, un proceso de urbanización veloz, y niveles culturales diferentes a través de todo el mapa de Bolivia. Se dice, y con cierta razón, que nuestra fortaleza está en la diversidad. Pero la realidad es más complicada. Además de lo ya mencionado, la institucionalidad boliviana es un total desastre, no existe estado de derecho digno de llamarlo así, y el sistema judicial está totalmente cohabitado por el poder central. En ese contexto de desorden y de reglas claras, no es fácil encontrar sinergias de esa diversidad.
Esta situación de hermano mayor de Santa Cruz conlleva, quiérase o no, ciertas responsabilidades como en cualquier familia. Cuando el papá se farrea, hace gastos excesivos y atiende sus propios vicios, sume al hogar en la pobreza. Lo normal es que los hermanos pequeños esperan que el hermano mayor tome alguna iniciativa o converse con ellos para buscar alguna solución, paliativo, o protección. En algunas familias, el hermano mayor no siempre toma esa responsabilidad, a veces hay un hermano con las mismas u otras capacidades complementarias, y también es una realidad que en muchos hogares el papá tiene sus preferencias y/o les hace regalitos a algunos de sus hijos. Sin embargo, en principio, los nueve hermanos tienen más posibilidades, que el hermano solo, de afectar a que el papá cambie su comportamiento. El reto es que se pongan de acuerdo.
En un contexto histórico más amplio, Santa Cruz ha tomado la gran mayoría de las iniciativas, como propuestas y también acciones. Una de esas puede ser tratar de tender puentes de comunicación y encontrar puntos de encuentro con sus hermanos menores. (Tal vez esta puede ser una plataforma para algún candidato a Presidente). Sin embargo, un liderazgo con una proyección más nacional se tendría que ejercer de manera continua, ser más estratégico, priorizar desafíos, con propuestas, decisiones y acciones sistemáticas. Será lento y difícil, pero nadie dijo que ejercer un liderazgo es fácil. Lo contrario será cuesta arriba y con poca esperanza de lograr lo que en justicia y ecuanimidad puede y pueden reclamar.
Un ejemplo. El Comité Pro Santa Cruz elaboró el año 2021 su “modelo de desarrollo cruceño”. Sería interesante proponer hacer un ejercicio similar conjuntamente con otros comités cívicos y expandir esa visión económica, más descentralizada y autónoma a toda Bolivia. Al presente, se percibe que Santa Cruz es egoísta y que quisiera convencer al resto de adoptar ese modelo. Se puede empezar con ese documento e ir incorporando otras realidades y puntos de vista. Si se desea un modelo para Bolivia, los hermanos también querrán aportar y ser co-autores, que también sientan propiedad del mismo. Ese ejemplo puede ser un inicio para proyectar mejor un liderazgo nacional. Está claro que tomaría tiempo y paciencia y que no sería tarea fácil. Pero lo más fácil y/o rápido no es necesariamente lo más adecuado para conseguir grandes logros. Estos no se plasman de la noche a la mañana; requieren de procesos más largos y de persistencia.
Ahora bien, ante su frustración, el hermano mayor baraja otras alternativas. Una es que cada hermano se compre su comida, acceda al colegio que pueda, y cuide su salud como pueda en función a sus capacidades. En términos simples y políticos, eso se llama federalismo y aísla a Santa Cruz del resto de sus hermanos. Compartiendo ideas, conocimientos y propuestas graduales y/o parciales, inclusive el federalismo pueda ser una opción real y viable para todos.
Kissinger decía: “El castigo por un exceso de ambición – lo que los griegos llamaban hubris – es el agotamiento, mientras que el precio de dormirse en los laureles es una irrelevancia progresiva y la decadencia final. Si quiere llegar a su destino, los líderes deben adecuar poco a poco los medios a los fines y el propósito a las circunstancias.”
Finalmente, es bueno y razonable, y hasta se espera, que los discursos de los líderes cruceños sean en beneficio de su departamento, por algo son líderes de ese territorio y población. Pero cuando se trata de temas y desafíos nacionales, lo más apropiado es ajustar su enfoque y proyección para trascender más allá. Es inaceptable, por ejemplo, que algunos líderes se autodenominen “regionalistas” en sus redes sociales. ¿Cómo un ciudadano puede confiar en ese líder regionalista? Ese precandidato no podría ser presidente de los bolivianos. Esos precandidatos son unos desubicados y deberían renunciar por simple falta de criterio. ¿Así serán sus políticas económicas, sesgadas a una región?
Falta un año para celebrar el bicentenario de Bolivia. Nunca es tarde, inclusive doscientos años después de la fundación de la República, de empezar a desarrollar una visión común para construir un país más homogéneo, pujante y solidario.
https://eldia.com.bo/2024-09-14/opinion/tribuna/santa-cruz-el-hermano-mayor.html
Bolivian Thoughts | Pensamientos Bolivianos (Bilingual/Bilingüe) 