By Denisse Rojas, Opinion:
Tarija has everything ready to celebrate the Grand Feast of San Roque
With an extensive program that includes solemn masses and cultural, artistic, and gastronomic activities, the religious festival is celebrated from August 16 to September 10.
The Great Fiesta of San Roque de Tarija will welcome over 10,000 devotees on August 16, and its program of activities extends until September 10 with artistic, cultural, and gastronomic events.
At the launch of this festival, national and departmental authorities from Tarija highlighted it as a living manifestation of the culture, tradition, faith, and identity of the Tarijeño people.
“This is the only religious festival in Bolivia where no alcoholic beverages are consumed and only the vow-makers participate, who make a promise for health to San Roque, the patron saint of the sick and little dogs,” said Cinthia Choque, the departmental director of Cultural Management of Tarija.
UNESCO HERITAGE
The also called Grande Fiesta de Tarija has been listed on the Representative List of the Intangible Cultural Heritage of Humanity by the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) since 2021.
Authorities emphasized that this UNESCO recognition represents a testament to the value and importance of national customs and traditions, urging all Bolivians to preserve, promote, and spread it among future generations.
HISTORICAL SIGNIFICANCE
The festival attracts thousands of devotees from different regions of the country in August and September with a series of activities that include religious processions, music festivals, dances, competitions, and fireworks displays in honor of San Roque, a European saint known for helping leprosy patients in past times, who is remembered by devotees through prayers to protect them and their families from epidemics and diseases.
THE DANCERS
The Entrance of this festival features dancers called ‘chunchos’ who represent the sick from the past. Their attire includes a characteristic multicolored feathered turban, adorned with religious symbols and colored ribbons. This is accompanied by a scarf that covers their head, a veil that hides their face, and a white shirt covered by a poncho.
The Great Fiesta of Tarija is celebrated once again with abundant displays of regional crafts and sales of traditional foods, while also observing total abstinence from alcoholic beverages due to its religious nature, marking the end of the dry winter season and the beginning of the agricultural production period.
Por Denisse Rojas, Opinion:
Tarija tiene todo listo para celebrar la Fiesta Grande de San Roque
Con un vasto programa que incluye misas solemnes y actividades culturales, artísticas y gastronómicas, la festividad religiosa se celebra del 16 de agosto al 10 de septiembre.
La Gran Fiesta de San Roque de Tarija recibirá a más de 10.000 devotos este 16 de agosto y su programación de actividades se extiende hasta el 10 de septiembre con eventos artísticos, culturales y gastronómicos.
En el acto de lanzamiento de esta festividad, autoridades nacionales y departamentales de Tarija la destacaron como una manifestación viva de la cultura, tradición, fe e identidad del pueblo tarijeño.
“Esta es la única fiesta religiosa en Bolivia en la que no se consumen bebidas alcohólicas y participan solo los promesantes, quienes cumplen una promesa por salud a San Roque, patrono de los enfermos y de los perritos”, afirmó la directora departamental de Gestión Cultural de Tarija, Cinthia Choque.
PATRIMONIO DE LA UNESCO
La también llamada Fiesta Grande de Tarija está inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) desde el año 2021.
Autoridades resaltaron que este reconocimiento de la Unesco representa un testimonio del valor e importancia de las costumbres y tradiciones nacionales que insta a todos los bolivianos a preservarla, promoverla y difundirla entre las generaciones futuras.
TRASCENDENCIA HISTÓRICA
La festividad atrae a miles de devotos de diferentes regiones del país en los meses de agosto y septiembre con toda una serie de actividades que incluyen procesiones religiosas, festivales de música, bailes, competiciones y espectáculos de fuegos artificiales en honor a San Roque, un santo europeo conocido por ayudar a los enfermos de lepra en épocas pasadas que es rememorado por los devotos mediante oraciones para que los proteja y a sus familias de las epidemias y enfermedades que existen.
LOS BAILARINES
La Entrada de esta festividad se presenta con los bailarines llamados ‘chunchos’ que representan a los enfermos de antaño. Su vestimenta comprende un característico turbante multicolor de plumas verticales, adornado con símbolos religiosos y cintas de color. Esto se acompaña con una pañoleta que les cubre la cabeza, un velo que oculta su rostro y una camisa blanca que es cubierta por un ponchillo.
La Gran Fiesta de Tarija se celebra un año más con abundantes exposiciones de artesanías regionales y venta de comidas tradicionales, pero a la vez se practica una abstinencia total de bebidas alcohólicas por su carácter religioso que a la vez marca el fin de la estación seca invernal y el comienzo del periodo de producción agrícola.
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