EFE, Los Tiempos:
Nation Qhara Qhara: Recovering the gold and silver from the San José galleon will be a “historical vindication”
Discovery. The objects found during the search for the remains of the San José galleon. | EFE
Samuel Flores, one of the leaders of the Qhara Qhara nation, located in the Bolivian region of Potosí, told EFE on Tuesday that the gold and silver found in the Spanish galleon San José, a ship that sank over 300 years ago off the coast of Colombia, were extracted from the hills of their indigenous lands and that recovering them is a “historical vindication.”
Flores is the legal representative of these indigenous peoples before the Inter-American Commission on Human Rights (CIDH), where he filed a lawsuit seeking part of the galleon’s contents. However, he maintains that he prefers to resolve the dispute through dialogue in a friendly manner.
“We do not want to commercialize the gold and silver from the galleon, we want it to be declared a common good, to be preserved in a museum on land,” declared the leader of the Qhara Qhara in an interview with EFE by telephone, considering that recovering that cargo will be a “historical vindication and an international milestone.”
The ship was discovered in 2015, and since then Colombia, Spain, and the indigenous nations of Bolivia have claimed part of the San José wreck.
“Spain can take the wood, cannons, and vessels from the galleon, but we as a living indigenous nation want to recover what was looted from our homes and hills,” Flores said.
The Qhara Qhara nation has around 28,000 inhabitants, who are “in small, reduced territories,” asserted the indigenous leader.
Flores mentioned that the aftermath of Spanish colonization has left material, social, and psychological damages. “Spain has to repair, not compensate, it has to repair the damages,” he opined.
He insisted that the Qhara Qhara are a “living nation dedicated to agriculture and that maintains its traditions. We are alive, if we were not alive we could not claim before the international community.”
They will travel to Colombia
The indigenous leader added that the government of Gustavo Petro invited them next month to Cartagena, to attend the first phase of maritime exploration of the San José, but they are awaiting the written invitation.
“We are brothers of the Colombian people, who also deserve a part of the galleon to conserve and preserve it,” he said.
Flores reported that a representative from each pueblo of the Qhara Qhara nation will travel to Colombia and they will perform a spiritual approach. “After more than 300 years, we are going to vindicate our culture, so that what happened, the human exploitation of our peoples, does not happen again.”
He added that they want to be taken into account for the following phases of exploration and that they can collaborate with scientific and indigenous experts to accompany the process.
The San José galleon, which belonged to the Spanish Armada, sank on June 8, 1708, during an attack by an English fleet as it was heading to Cartagena de Indias. The ship was loaded with about 11 million coins of eight escudos in gold and silver, according to documents of the time.
The Colombian government announced the discovery of the ship in 2015, whose ownership has been claimed by Spain, based on the rules of the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) as it is “a state ship,” with its flag.
In 2020, Colombia declared the San José galleon as “a cultural interest asset,” thus initiating scientific exploration and indicating that the value of the ship cannot be calculated in terms of money.
Nación Qhara Qhara: Recuperar el oro y plata del galeón San José será “reivindicación histórica”
- Descubrimiento. Los objetos encontrados durante la búsqueda de los restos del galeón San José. | EFE
Samuel Flores, uno de los líderes de la nación Qhara Qhara, ubicada en la región boliviana de Potosí, dijo este martes a EFE que el oro y plata hallados en el galeón español San José, una embarcación que se hundió hace más de 300 años en costas colombianas, fueron extraídos de los cerros de sus tierras indígenas y que recuperarlos es una “reivindicación histórica”.
Flores es el representante legal de estos pueblos indígenas ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), en donde presentó una demanda que pide parte del contenido del galeón. Sin embargo, sostiene que prefiere resolver la disputa por la vía del diálogo de manera amistosa.
“No queremos comercializar el oro y plata del galeón, queremos que sea declarado bien común, que se preserve en un museo en tierra firme”, declaró en una entrevista con EFE por teléfono el líder de los Qhara Qhara, quien consideró que recuperar ese cargamento será una “reivindicación histórica y un hito internacional”.
La embarcación fue encontrada en 2015, y desde entonces Colombia, España y las naciones indígenas de Bolivia reclaman parte del pecio del San José.
“España se puede llevar la madera, cañones y vasijas del galeón, nosotros como nación indígena viva queremos recuperar lo que fue saqueado de nuestras casas y cerros”, manifestó Flores.
La nación Qhara Qhara cuenta con unos 28.000 habitantes, quienes se encuentran “en pequeños territorios reducidos”, aseguró el líder indígena.
Flores mencionó que las secuelas de la colonización española han dejado daños materiales, sociales y psicológicos. “España tiene que reparar, no resarcir, tiene que reparar los daños”, opinó.
Insistió en que los Qhara Qhara son una nación “viva que se dedica a la agricultura y que mantiene sus tradiciones. Estamos vivos, si no estuviéramos vivos no podríamos reclamar ante la comunidad internacional”.
Viajarán a Colombia
El líder indígena agregó que el Gobierno de Gustavo Petro los invitó el próximo mes a Cartagena, para asistir a la primera fase de exploración marítima del San José, pero que están a la espera de la invitación escrita.
“Somos hermanos del pueblo colombiano, que también merece una parte del galeón para conservarlo y preservarlo”, indicó.
Flores informó que un representante de cada pueblo de la nación Qhara Qhara viajará a Colombia y realizarán un acercamiento espiritual. “Después de más de 300 años vamos a reivindicar nuestra cultura, para que lo que pasó, la explotación humana de nuestros pueblos, no vuelva a pasar”.
Agregó que quieren que se les tome en cuenta para las siguientes fases de exploración y que pueden colaborar con expertos científicos e indígenas para acompañar el proceso.
El galeón San José que pertenecía a la Armada española se hundió el 8 de junio de 1708 durante un ataque de una flota inglesa cuando este se dirigía a Cartagena de Indias. La embarcación iba cargada con cerca de 11 millones de monedas de ocho escudos en oro y plata, según los documentos de la época.
El Gobierno colombiano anunció el hallazgo del navío en 2015, cuya titularidad ha sido reclamada por España, amparada en las normas de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) por tratarse de “un barco de Estado”, con su bandera.
En 2020, Colombia declaró al galeón San José como “un bien de interés cultural”, por esto puso en marcha la exploración científica e indicó que el valor de la embarcación no se puede contabilizar en términos de dinero.
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