Rodolfo Huallpa, Brujula Digital:
In Yapacaní, a journalist is expelled from the Municipal Council for asking about a drug trafficking case
Councilors Reynaldo Hurtado and Rigoberto Blanco at the time they rebuke the journalist. Photo: screenshot.
Journalist Marcelino Rodríguez, director of radio Omega in the municipality of Yapacaní, was stigmatized and prevented from accessing information on February 1, when the councilors of that Santa Cruz town, Reynaldo Hurtado and Rigoberto Blanco, expelled him from the Municipal Council when he was conducting an interview related to a drug trafficking case that involved councilor Hurtado.
Before 9:00 a.m. on February 1, Rodríguez appeared at the Municipal Council to interview Councilman Hurtado, who returned to that instance after 60 days of leave that he had requested, due to his preventive detention in a process in which he was accused of trafficking 10 kilos of cocaine in his vehicle, according to a report from El Deber.
When the journalist was interviewing Hurtado in the Council and asked him about his current legal situation, in addition to not receiving a specific answer to the question and being questioned for asking it, Councilor Blanco, who presides over the Municipal Council, approached both, interrupted the interview, asked the journalist to leave and when he refused, he scolded him for being present in the room and proceeded to expel him by verbally attacking him.
“Why does he ask me to leave the Council?” the journalist asks him in the live broadcast. The President of the Yapacaní Council responds: “Because you are annoying” and asks to call security to remove the journalist.
“Leave the room! (…) What do you want? You don’t respect. “What are you?” Councilman Blanco lashed out, arguing that the journalist should leave, since it was time to set up the Council session, although at that time not all the councilors were present in the room.
Faced with the attack of the President of the Municipal Council of Yapacaní, the journalist chose to leave, but Blanco followed him and continued harassing him with a series of expletives. “You have to know how to respect. What kind of journalist are you? You like to question (…). You stop fucking all the time. “Stop fucking around,” he rebuked the journalist until he left the session room.
In an interview with the UNITAS Rights Defenders Observatory, the journalist questioned this verbal attack that he suffered from the president of the council.
“They are councilors who have to give information to the people, because it was a municipal institution. This happened outside of session hours, it had not started. Then I left the session reproaching him for appearing to be the owner of the facility,” Rodríguez said.
He also indicated that it is not the first time that he was a victim of the intolerance and aggressiveness of Councilor Blanco. He recalled that in 2021 he had another episode of harassment when he tried to interview this authority for an accident that he caused and for which the justice system granted him substitute measures. On that occasion, he said, he received a door slam.
About the case of Councilor Hurtado
Councilor Hurtado, representative of the indigenous people of the Yuracaré Mojeño Community Land of Origin (TCO), is prosecuted for cocaine trafficking. According to a report from the newspaper El Deber, in November 2023, the councilor was arrested after 10 kilos of cocaine in 10 brick-type packages were found in his vehicle. In December he was captured, charged and sent to Montero prison with preventive detention for 90 days.
However, Rodríguez specified that the councilor was only in jail for 20 days, given that he was released by the judge of Portachuelo, Judith Sejas, on December 19, 2023, and last week he resumed his seat in the Yapacaní Municipal Council. The decision was appealed by the Prosecutor’s Office.
En Yapacaní expulsan del Concejo Municipal a un periodista por preguntar por un caso de narcotráfico
Los concejales Reynaldo Hurtado y Rigoberto Blanco en el momento en que increpan al periodista. Foto: captura de pantalla.
El periodista Marcelino Rodríguez, director de radio Omega en el municipio de Yapacaní, fue estigmatizado e impedido de acceder a información el pasado 1 de febrero, cuando los concejales de esa localidad cruceña, Reynaldo Hurtado y Rigoberto Blanco, lo expulsaron del Concejo Municipal cuando realizaba una entrevista relacionada a un caso de narcotráfico que salpicó al concejal Hurtado.
Antes de las 09:00 del 1 de febrero, Rodríguez se apersonó al Concejo Municipal para entrevistar al concejal Hurtado, quien retornó a esa instancia luego de 60 días de licencia que había solicitado, debido a su detención preventiva en un proceso en el que se lo acusa de traficar 10 kilos de cocaína en su vehículo, según reporte de El Deber.
Cuando el periodista se encontraba en entrevista con Hurtado en el Concejo y le consultó sobre su actual situación jurídica, además de no recibir una respuesta concreta a la pregunta y ser cuestionado por hacerla, el concejal Blanco, que preside el Concejo Municipal, se acercó a ambos, interrumpió la entrevista, pidió al periodista retirarse y ante la negativa de este, le increpó por estar presente en la sala y procedió a expulsarlo agrediéndolo verbalmente.
“¿Por qué me pide que abandone el Concejo?”, le pregunta el periodista en la transmisión en vivo. El Presidente del Concejo de Yapacaní le responde: “Porque molestas” y pide llamar a seguridad para retirar al periodista.
“¡Abandoná la sala! (…) ¿Qué es lo que querés? Vos no respetás. ¿Qué sos vos?”, le fustigó el el concejal Blanco, arguyendo que el periodista debía retirarse, ya que era hora de instalar la sesión del Concejo, aunque en ese momento no estaban presentes todos los concejales en la sala.
Ante la arremetida del Presidente del Concejo Municipal de Yapacaní, el periodista optó por salir, pero Blanco lo siguió y continuó acosándolo con una serie de improperios. “Tenés que saber respetar. ¿Qué clase de periodista sos? Te gusta interrogar (…). Todo el tiempo paras jodiendo. Dejá de joder”, le increpó hasta su retiro de la sala de sesiones.
En entrevista con el Observatorio de Defensores de Derechos de UNITAS, el periodista cuestionó este ataque verbal que sufrió de parte del presidente del concejo.
“Son concejales que tienen que dar información al pueblo, porque se trataba de una institución municipal. Esto sucedió fuera de horario de sesión, no había empezado. Entonces abandoné la sesión reprochándole que pareciera ser el dueño de la instalación”, relató Rodríguez.
Indicó, además, que no es la primera vez que fue víctima de la intolerancia y agresividad del concejal Blanco. Recordó que en 2021 tuvo otro episodio de acoso cuando intentó entrevistar a esta autoridad por un accidente que ocasionó y por el que la justicia le otorgó medidas sustitutivas. En esa ocasión, dijo, recibió un portazo.
Sobre el caso del concejal Hurtado
El concejal Hurtado, representante del pueblo indígena de la Tierra Comunitaria de Origen (TCO) Yuracaré Mojeño, es procesado por tráfico de cocaína. Según un reporte del diario El Deber, en noviembre de 2023, el concejal fue aprehendido luego de encontrarse en su vehículo 10 kilos de cocaína en 10 paquetes tipo ladrillo. En diciembre fue capturado, imputado y enviado a la cárcel de Montero con detención preventiva por 90 días.
No obstante, Rodríguez precisó que el concejal sólo estuvo 20 días en la cárcel, dado que fue liberado por la jueza de Portachuelo, Judith Sejas, el 19 de diciembre de 2023, y la pasada semana retomó su curul en el Concejo Municipal de Yapacaní. La decisión fue apelada por la Fiscalía.
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