Iona Cleave, The Sun:
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Inside eerie train graveyard where hundreds of abandoned Brit engines & carriages are rusting in desert 6,000 miles away
DEEP into the Bolivian salt flats lies an eerie graveyard of abandoned train carriages and engines.
More than 100 steam locomotives and rail cars have been left to rust for 80 years in the “Cementerio de trenes” – the cemetery of trains.
The haunting site makes up one of the world’s largest antique train cemeteries and lies on top of a desert plain of salt that stretches over 10,000 square kilometres.
It sits three kilometres from the southwest city of Uyuni and lies 4,000ft above sea level.
Dozens of steam trains litter the landscape, many on their sides or torn apart and spread across the flats by weather or those who trekked to the site for scrap metal decades ago.
It is even believed that among the ruins is the first train that ever entered Bolivia.
The cemetery has formed an unofficial museum for tourists all over the world who travel across the barren land to see the strange graveyard for themselves.
Bolivia’s train network was built in the 19th century thanks to the British.
Engineers from the UK were invited over to help build the railway lines and the vast majority of trains were imported from Britain.
Uyuni became the rail network’s hub as the city sat at the intersection of four train lines connecting Chile, Bolivia and Argentina together.
At the end of the 19th century, the salt city was booming as the trains transported materials from high in the Andes Mountains down into the ports.
But all this ground to a screeching halt in the 1940s, when the mining industry collapsed.
The trains – no longer needed – were abandoned.
In the three-quarters of a century since, the salt flats have been working hard to erode and rust the locomotives.
Photographer Chris Staring was amazed by the sprawling and spooky graveyard in the centre of nothing but salt.
He said: “Most of the 19th century steam locomotives were imported from Britain so only designed and built for the British climate.
“Although built to withstand harsh weather conditions, the locomotives proved to be no match for the challenging conditions that they found themselves in while chugging their way through the high altitudes, thin air, corrosive salty winds and extreme temperatures in Bolivia and Chile.”
As the popularity of the site has increased, so has the colourful graffiti that adorns the blackened shells of the steamers.
Intrepid explorers can climb aboard and go back in history as they enter the carriages and driver compartments and read hand-etched messages from visitors from decades ago.
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https://www.thesun.co.uk/news/24312672/inside-steam-train-graveyard-bolivia/
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Dentro del misterioso cementerio de trenes donde cientos de locomotoras y vagones británicos abandonados se oxidan en el desierto a 6.000 millas de distancia
En lo profundo de las salinas de Bolivia se encuentra un misterioso cementerio de vagones y locomotoras de tren abandonados.
Más de 100 locomotoras de vapor y vagones han estado oxidados durante 80 años en el “Cementerio de trenes”.
Este inquietante sitio constituye uno de los cementerios de trenes antiguos más grandes del mundo y se encuentra en la cima de una llanura desértica de sal que se extiende por más de 10.000 kilómetros cuadrados.
Se encuentra a tres kilómetros de la ciudad suroeste de Uyuni y a 4.000 pies sobre el nivel del mar.
Decenas de trenes de vapor cubren el paisaje, muchos de ellos de costado o destrozados y esparcidos por las llanuras por el clima o por aquellos que viajaron hasta el lugar en busca de chatarra hace décadas.
Incluso se cree que entre las ruinas se encuentra el primer tren que ingresó a Bolivia.
El cementerio ha formado un museo no oficial para turistas de todo el mundo que viajan a través de la tierra árida para ver el extraño cementerio con sus propios ojos.
La red ferroviaria de Bolivia se construyó en el siglo XIX gracias a los británicos.
Se invitó a ingenieros del Reino Unido para ayudar a construir las líneas ferroviarias y la gran mayoría de los trenes fueron importados de Gran Bretaña.
Uyuni se convirtió en el centro de la red ferroviaria ya que la ciudad se encontraba en la intersección de cuatro líneas de tren que conectaban Chile, Bolivia y Argentina.
A finales del siglo XIX, la ciudad de la sal estaba en auge, ya que los trenes transportaban materiales desde lo alto de la Cordillera de los Andes hasta los puertos.
Pero todo esto se detuvo bruscamente en la década de 1940, cuando la industria minera colapsó.
Los trenes, que ya no eran necesarios, fueron abandonados.
En los tres cuartos de siglo transcurridos desde entonces, el salar ha estado trabajando duro para erosionar y oxidar las locomotoras.
El fotógrafo Chris Staring quedó asombrado por el extenso y espeluznante cementerio en el centro de nada más que sal.
Dijo: “La mayoría de las locomotoras de vapor del siglo XIX fueron importadas de Gran Bretaña, por lo que sólo se diseñaron y construyeron para el clima británico.
“Aunque fueron construidas para soportar duras condiciones climáticas, las locomotoras demostraron no ser rival para las difíciles condiciones en las que se encontraron mientras se abrían paso a través de grandes altitudes, aire enrarecido, vientos salados corrosivos y temperaturas extremas en Bolivia y Chile”.
A medida que la popularidad del sitio ha aumentado, también lo han hecho los coloridos graffitis que adornan las carcasas ennegrecidas de las locomotoras a vapor.
Los intrépidos exploradores pueden subir a bordo y retroceder en la historia mientras ingresan a los vagones y compartimentos del conductor y leen mensajes grabados a mano de visitantes de hace décadas.
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Bolivian Thoughts | Pensamientos Bolivianos (Bilingual/Bilingüe) 