Héctor Garibay: El taxista más veloz de toda Bolivia | The fastest taxi driver in all of Bolivia

Given the lack of help and economic resources, the Bolivian athlete must resort to daily work to survive with his family

Hector Garibay is one of the most recognized athletes by the national population in recent times. He broke the national record in the marathon, he is a South American medalist and whenever he participates in a competition he places high the ‘tricolor’.

Recently, the Bolivian represented the country in the World Championships in Athletics, and although he could not meet his goal (to be in the top 10), he once again left good impressions on locals and strangers.

Hector already has us badly accustomed to bringing good news. He never lets down the country, even with the lack of preparation he suffers and the little or no help he receives.

Garibay is not only a born competitor, but he is also a concerned brother and uncle who seeks to get ahead and earn his “daily bread” when he is not in competition.

In the heads-up with DIEZ, he told us some personal incidents:

Héctor, you were in the news again for participating in the World Cup, what sensations does the new experience leave you with?

“Very happy to have represented the country again. Very satisfied with the training and for having gone to the World Cup”.

You were leading the marathon at times, what forced you to slow down?

“I was risking my physical fitness several times. I competed against professionals worldwide, I tried to keep the rhythm. Also, I couldn’t get a drink and I got dehydrated, so I’m starting to drift away from the peloton.”

Why couldn’t you hydrate?

“My trainer was at one point, and when she’s going to pass it to me (the water) she slips and falls to the floor.”

What differences do you find between you and the other athletes?

“Most of them go with a full team. For them there is someone every five kilometers waiting for them with water. Someone was there at kilometer 15, and then if I wanted water I had to look for it and pick it up (losing valuable seconds and momentum in the race)”.

Before the trip, your trainer (Nemia Coca) mentioned that you were poorly fed. Why?

“He was poorly fed, two weeks ago he had arrived from Colombia from the Bolivarian Games (they were played from June 24 to July 5), and there the food is different, he was also dehydrated. I made a difficult change, even due to the weather. I went from the heat to the cold of Oruro, I caught a cold and returned to sea level again (at the World Cup in Oregon)”.

Do you talk to rivals? What do the coaches tell you when they don’t see you with a full team?

“Most of them know me (they had many competitions together), the coaches from other countries congratulated me for keeping up the pace and fighting.”

What does an athlete like you need to be able to excel even more?

“We need more support from the authorities and companies. They help us a bit but only for sports equipment, to live day to day we don’t have it”.

What do you do on a day-to-day basis?

“I work as a taxi, but for now I had to leave it for the competition, to concentrate on that.”

Who make up your family?

“My brother and nephews. I live together with them.”

Should they all work together to make ends meet smoothly?

“Some people don’t understand that, we don’t have a secure salary, and as I told you, you’re not going to pay for electricity with the little they give us.”

The Government of Oruro gave you an amount to help you in the World Cup, right?

“Yes, they gave us approximately 5,000 bolivianos for some expenses. From there I got to pay for the suitcase, some tickets (from Oruro to Cochabamba by land), and some more expenses while I was there.”

Have you ever talked with national authorities or companies to help you constantly?

“They offered me many things, but they were just promises. I remember that I had a race in Brazil, I came back and they promised me a lot”.

What did they promise you?

“They told me that I was going to sign a sponsorship with a sports clothing company, a company from Oruro, and no one else contacted me again. In the end, I only have to see to cover my expenses because the Olympic Committee takes time to deposit too. I went to the World Cup on my own, my family was the one who supported me”.

Did you think about representing another country sportingly?

“Many times I thought about that. Some time I was contacted by some managers, those who are dedicated to the big races. They invited me to train in Kenya, there is the elite of athletics. There are many teams that train there, Brazilians, Uruguayans, and they wanted to put me in a group there”.

Why didn’t you go?

“I waited for the answers from the national support, and besides, I didn’t want to leave because of my nephews. “Why are you going to leave?” They told me, and I stayed here training.

What is the next step for Héctor Garibay?

“I’m going to go back to work with the taxi, but I also want to prepare for the South American Games (to be held in Asunción from October 1 to 15 of the same month)”.

The national athlete closed the conversation by mentioning again the local authorities, and fellow athletes, who according to Garibay, help. “Grateful to the Government of Oruro. They always support us with some passages, the coaches and athletes from Oruro who support and encourage us, so as not to give up and not lower our arms.

Ante la falta de ayuda y recursos económicos, el atleta boliviano debe recurrir al trabajo diario para subsistir junto a su familia

Hector Garibay es uno de los atletas más reconocidos por la población nacional en el último tiempo. Rompió el récord nacional en maratón, es medallista Sudamericano y siempre que participa en alguna competencia deja en alto a la ‘tricolor’.

Recientemente, el boliviano representó al país en el Mundial de Atletismo, y si bien no pudo cumplir su objetivo (quedar en el top 10), volvió a dejar buenas impresiones a propios y extraños.

Hector ya nos tiene mal acostumbrados a traer buenas noticias. Nunca deja mal parado al país, aún con la falta de preparación que sufre y la poca o nula ayuda que recibe.

Garibay no solo es un competidor nato, sino también es un hermano y tío preocupado que busca salir adelante y ganarse “el pan de cada día” cuando no está en competencia.

En el mano a mano con DIEZ, nos contó algunas incidencias personales:

Héctor, fuiste noticia nuevamente por participar en el Mundial, ¿Qué sensaciones te deja la nueva experiencia?

“Muy contento de haber representado al país de nuevo. Muy satisfecho por el entrenamiento y por haber ido al Mundial”.

Estuviste liderando la maratón por momentos, ¿Qué te obligó a bajar el ritmo?

“Estaba arriesgando el físico varias veces. Competí contra profesionales a nivel mundial, traté de ir par a par. Además, no pude obtener bebida y me deshidraté, por eso me empiezo a alejar del pelotón”.

¿Por qué no pudiste hidratarte?

“Mi entrenadora estaba en un punto, y cuando me la va a pasar (el agua) se resbala y cae al piso”.

¿Qué diferencias encuentras entre vos y los otros atletas?

“La mayoría de ellos van con un equipo completo. Para ellos hay alguien cada cinco kilómetros que los esperan con agua. A mi estaba alguien en el kilómetro 15, y después si quería agua yo tengo que buscar y levantar (perdiendo valiosos segundos y envión en la carrera)”.

Antes del viaje, tu entrenadora (Nemia Coca), mencionó que estabas mal alimentado, ¿Por qué?

“Estaba mal alimentado, dos semanas atrás había llegado de Colombia de los Juegos Bolivarianos (se jugaron del 24 de junio al 5 de julio), y allá la comida es diferente, también estaba deshidratado. Hice un cambio complicado, incluso por clima. Pasé del calor, al frío de Oruro, me resfrié y volví de nuevo al nivel del mar (en el Mundial de Oregon)”.

¿Conversas con los rivales? ¿Qué te dicen los entrenadores al no verte con equipo completo?

“La mayoría me conocen (muchas competencias las tuvieron juntos), los entrenadores de otros países me felicitaban por aguantar los ritmos y dar pelea”.

¿Qué necesita un atleta como vos para poder sobresalir aún más?

“Necesitamos mas apoyo de las autoridades y empresas. Nos ayudan algo pero solo para material deportivo, para vivir el día a día no tenemos”. 

¿A qué te dedicas en el día a día?

“Yo trabajo como taxi, pero de momento tuve que dejarlo por la competencia, para concentrarme en eso”.

¿Quienes componen tu familia?

“Mi hermano y sobrinos. Vivo junto con ellos”.

¿Deben trabajar todos juntos para llegar a fin de mes de manera tranquila?

“Eso no entienden algunos, nosotros no tenemos un sueldo seguro, y como te digo, no vas a ir a pagar la luz con lo poco que nos dan”.

La Gobernación de Oruro te dio un monto para ayudarte en el Mundial, ¿cierto?

“Si, nos dieron aproximadamente 5000 bolivianos para algunos gastos. De ahí saqué para pagar la maleta, algunos pasajes (de Oruro a Cochabamba por tierra), y algunas gastos más estando allá”.

¿Conversaste alguna vez con autoridades a nivel nacional o empresas para que te ayuden de manera constante?

“Me ofrecieron muchas cosas, pero fueron promesas nomás. Recuerdo que tuve una carrera en Brasil, volví y me prometieron mucho”.

¿Qué te prometieron?

“Me dijeron que iba a firmar un auspicio con una empresa de indumentaria deportiva, una empresa de Oruro y nadie más se volvió a contactar. Al final yo solo tengo que ver de cubrir mis gastos porque el Comité Olímpico tarda en depositarte también. Al Mundial fui por mis propios medios, mi familia fue la que me apoyó”.

¿Pensaste en representar a otro país deportivamente? 

“Muchas veces pensé en eso. Un tiempo me contactaron unos managers, los que se dedican a las grandes carreras. Me invitaron a entrenar en Kenia, ahí está la élite del atletismo. Hay muchos equipos que entrenan allá, brasileños, uruguayos, y ellos querían ponerme en un grupo allá”.

¿Por qué no fuiste?

“Yo esperé las respuestas del apoyo nacional, y además no me quise ir por mis sobrinos. “¿Para qué te vas a ir?”, me decían, y me quedé acá entrenando”.

¿Cual es el siguiente paso para Héctor Garibay?

“Voy a volver a trabajar con el taxi, pero también me quiero preparar para los Juegos Suramericanos (que se disputarán en Asunción entre el 1 de octubre al 15 del mismo mes)”.

El atleta nacional cerró la conversación mencionando nuevamente a las autoridades locales, y compañeros atletas, quienes según Garibay, ayudan. “Agradecido con la Gobernación de Oruro. Siempre nos apoyan con algunos pasajes, los entrenadores y los atletas de Oruro que nos apoyan y animan para no rendirnos y no bajar los brazos.

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