EFE, Los Tiempos:
Exposición. La artista aymara posa junto a su lienzo en la UPEA. | Exposition. The Aymara artist poses next to her canvas at the UPEA. | EFE
An Andean Mona Lisa is born from the brush of Claudia Callizaya
A Mona Lisa dressed with the elegance of Bolivian cholitas and a version of Botticelli’s Venus with indigenous features are some of the creations of the tireless Aymara Claudia Callizaya, an admirer of Renaissance realism who combined motherhood and work in the fields to study fine arts.
Claudina, the artistic name that Callizaya chose to sign her works, was born in the community of Kalla Baja, in the highland municipality of Jesús de Machaca, more than 120 kilometers from La Paz.
At 32 years old, she is about to finish her degree in Plastic Arts at the Public University of El Alto (UPEA), where she obtained the knowledge and techniques that she lacked to cultivate her passion for painting, according to what she said. .
“I like the paintings of the Renaissance, of those ancient artists, of Leonardo da Vinci, Michelangelo or Raphael, because in those works I see that they paint the faces, the folds of the dresses are perfectly, they look like photos,” she said. .
When she learn about the famous painting of the Mona Lisa, she considered doing her own version of her, but representing her as a cholita. That is, with the traditional bowler hat, the shawl, the blouse and the hair tied up in two long braids, in addition to the elegant jewelry that these Aymara women usually wear.
“I did it with the thought that women in pollera skirts, dresses or pants should not discriminate against each other because we are all women and rather we should unite to support each other, to get ahead,” she said.
The painting is part of the inaugural exhibition of the UPEA Plastic Arts Gallery with creations by Claudina, among which her version of her Birth of Venus with a naked cholita standing on an aguayo, the cloth woven by the indigenous women, and someone trying to cover her with a blanket.
First steps
Her beginnings in her art were almost a challenge, because when she was a child she could not draw a cat for a school assignment and she had to ask her mother for help.
That left her anxious to learn to draw, knowing she wasn’t going to appeal to her mother all the time.
Thus, she got down to work and began drawing cats, although from then on she had to combine her artistic desires with her herding work and took advantage of every free moment she had to make illustrations on flat stones in the absence of sheets of paper.
“Later I drew other animals, later I began to draw people”, and thus her art became a constant in her life.
Claudina remembers with particular gratitude her elementary school arts teacher, Ramiro Tola, who once told her that “art is the window where you can see the world” and urged her to study this discipline.
Fulfilling her dream has not been easy.
Claudina’s journey to fulfill her dream of being a professional artist has not been easy, as she has passed between Kalla Baja and El Alto, combining study with caring for her “wawas” —her children, who are currently 7 and 5 years old— , the housework, the care of their sheep and the sale of juices.
The artist was determined to study arts and, after overcoming some obstacles, she finally enrolled in UPEA, taking advantage of the fact that her children were young.
“The first day of classes that I spent in the career did not seem real, it seemed that I was dreaming because I was already a mother,” said Claudina, and recalled that she even sometimes spent classes with her daughter carried on her back in aguayo and her other little one in arms. The support of her parents was vital and also of some classmates and teachers who helped her take care of her children when she had to present.
Una Mona Lisa andina nace del pincel de Claudia Callizaya
Una Mona Lisa vestida con la elegancia de las cholitas bolivianas y una versión de la Venus de Botticelli con rasgos indígenas son algunas de las creaciones de la incansable aimara Claudia Callizaya, una admiradora del realismo renacentista que combinó la maternidad y el trabajo en el campo para estudiar artes plásticas.
Claudina, el nombre artístico que eligió Callizaya para firmar sus obras, nació en la comunidad de Kalla Baja, en el municipio altiplánico de Jesús de Machaca, a más de 120 kilómetros de La Paz.
A sus 32 años está a punto de terminar la carrera de Artes Plásticas en la Universidad Pública de El Alto (UPEA), donde obtuvo los conocimientos y técnicas que le faltaban para cultivar su pasión por la pintura, según comentó.
“A mí me gustan las pinturas del Renacimiento, de aquellos artistas antiguos, de Leonardo da Vinci, Miguel Ángel o Rafael, porque en esas obras veo que pintan los rostros, los pliegues de los vestidos son a la perfección, parecen fotos”, señaló.
Cuando conoció el afamado cuadro de la Mona Lisa, se planteó hacer su propia versión, pero representarla como una cholita. Es decir, con el tradicional sombrero bombín, la manta, la blusa y el cabello recogido en dos largas trenzas, además de las elegantes joyas que suelen llevar estas mujeres aimaras.
“Lo hice con el pensamiento de que las mujeres de pollera, de vestido o de pantalón no debemos discriminarnos entre nosotras porque todas somos mujeres y más bien debemos unirnos para apoyarnos, para salir adelante”, dijo.
El cuadro es parte de la exposición inaugural de la galería de Artes Plásticas de la UPEA con creaciones de Claudina, entre las cuales también resalta su versión del Nacimiento de Venus con una cholita desnuda parada sobre un aguayo, la tela tejida por las indígenas, y alguien que busca cubrirla con una manta.
Primeros pasos
Sus inicios en el arte fueron casi un reto, pues cuando era niña no pudo dibujar un gato encargado para una tarea escolar y tuvo que pedir ayuda a su mamá.
Eso la dejó con la inquietud de aprender a dibujar, a sabiendas de que no iba a apelar a su madre todo el tiempo.
Así, se puso manos a la obra y empezó dibujando gatos, aunque ya desde entonces debía combinar sus ansias artísticas con sus labores de pastoreo y aprovechaba cada instante libre que tenía para hacer ilustraciones en piedras planas a falta de hojas de papel.
“Después dibujé otros animales, posteriormente empecé a dibujar personas”, y así el arte se volvió una constante en su vida.
Claudina recuerda con particular agradecimiento a su maestro de artes en primaria, Ramiro Tola, quien una vez le dijo que “el arte es la ventana donde se ve el mundo” y le instó a estudiar esta disciplina.
Cumplir su sueño no ha sido sencillo.
El recorrido de Claudina para cumplir su sueño de ser artista profesional no ha sido sencillo, pues ha transcurrido entre Kalla Baja y El Alto, combinando el estudio con el cuidado de sus “wawas” —sus hijos, que actualmente tienen 7 y 5 años—, las labores de casa, el cuidado de sus ovejas y la venta de jugos.
La artista estaba decidida a estudiar artes y, tras superar algunos obstáculos, finalmente se inscribió a la UPEA, aprovechando que sus hijos eran pequeños.
“El primer día de clases que pasé en la carrera no parecía real, parecía que estaba soñando porque ya era mamá”, dijo Claudina, y recordó que incluso algunas veces pasó clases con su hija cargada a su espalda en aguayo y su otro pequeño en brazos. El apoyo de sus padres fue vital y también de algunos compañeros y docentes que le ayudaron a cuidar a sus hijos cuando le tocaba exponer.
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