By Erika Segales, El Deber:
Bolivian fava beans break into global markets with production aimed at international demand
Bolivian fava bean production seeks to conquer new markets
Fava beans currently reach markets in the Middle East, Europe, and Central America, and are targeting the United States as a non-traditional export product
Bolivian fava beans, produced in the highlands and recognized for their size and quality, aim to establish themselves in international markets as a non-traditional export product, like coffee, quinoa, or cacao, among others. The product is currently present in markets in the Middle East, Europe, and Central America; however, the challenge is to expand its reach, requiring a change in its production model.
“It is important to conquer new and better markets, for which it is necessary to improve quality and above all comply with the quality standards required abroad,” said Jorge Francisco Villegas, manager of the company Ascex Trading.
The businessman stated that exports are currently made in dried fava beans and that the country exports between 15 and 20 containers of 20 tons each annually.
Villegas pointed out that the so-called “giant fava bean from Copacabana” stands out for characteristics that make it attractive to the international industry. Among them are its size, ease of cooking, and its ability to shed its skin easily, which improves its yield in industrial processes.
The challenges
Despite its positioning, the sector faces limitations. Part of the production cannot be exported due to losses or because it does not meet international standards. “If we improve quality standards, we will be able to take advantage of all production and export it,” Villegas said.
The representative of Ascex Trading explained that the export process involves rigorous grain classification. “It’s not just about exporting fava beans; they are classified, and there are international standards that must be met, with requirements in size and in the bean’s own characteristics,” he said.
In this context, the Market-Oriented Agriculture (SHEP) approach emerges, proposing a shift in production logic to identify opportunities, plan production, and connect producers with the international market.
“It is important to incorporate a new way of producing; it is not just subsistence agriculture, but entering a production process to generate income and connect to the market. So, the SHEP methodology and approach are related to that,” said Marco Fuentes Peducasse, representative of the Vice Ministry of Agricultural Development and Integral Development.
On March 17, the Ministry of Productive Development, Rural and Land, the Higher University of San Andrés (UMSA), the Japan International Cooperation Agency (JICA), and the Association of Autonomous Municipal Governments of La Paz (Agamdepaz) signed an inter-institutional cooperation agreement to institutionalize the SHEP production approach.
A product with potential
Fuentes noted that fava beans are part of non-traditional export value chains, with lower volume compared to other sectors but with growth potential in specific niches. “What is interesting is that in the place of origin, where there is a very well-developed variety of fava beans, this SHEP initiative can be achieved,” he said.
In that sense, promoting this type of product aims to diversify the country’s export supply. The authority pointed out that Bolivia has great potential in different products, but that it is necessary to guide development processes that increase productivity while simultaneously opening markets.
The company Ascex Trading highlights Bolivian fava beans as an “excellent source of energy, proteins, dietary fiber, and folic acid, as well as vitamins and minerals essential for the human body.” This industry also emphasizes that these legumes are carefully selected both by machine and by hand and are exported in polypropylene bags.
The sector has set as its next challenge entering more demanding markets, such as the United States; however, Villegas emphasized that to expand the international market it is necessary to consolidate coordination between the public sector, international cooperation, and producers, and he noted that market access has been managed mainly through business initiative.
“We and most of those who work in this sector have entered new markets through our own efforts,” he said.
Por Erika Segales, El Deber:
Haba boliviana se abre camino con producción dirigida al mercado global
La producción de habas busca conquistar nuevos mercados
El haba actualmente llega a mercados de Medio Oriente, Europa y Centroamérica y apunta a Estados Unidos como producto de exportación no tradicional
El haba boliviana, producida en el altiplano y reconocida por su tamaño y calidad, busca consolidarse en mercados internacionales como un producto de exportación no tradicional, como el café, la quinua o el cacao, entre otros. Actualmente el producto tiene presencia en mercados de Medio Oriente, Europa y Centroamérica; sin embargo, el desafío es ampliar su alcance, con un cambio en su modelo de producción.
“Es importante conquistar nuevos y mejores mercados para lo que es necesario mejorar la calidad y cumplir sobre todo con estándares de calidad de exigidos afuera”, manifestó el gerente de la empresa Ascex Trading, Jorge Francisco Villegas.
El empresario afirmó que actualmente se hace la exportación de haba seca y que anualmente el país exporta entre 15 y 20 contenedores de 20 toneladas.
Villegas señaló que en particular la llamada “haba gigante de Copacabana” destaca por características que la hacen atractiva para la industria internacional. Entre ellas, su tamaño, facilidad de cocción y la capacidad de desprender su cáscara con facilidad, lo que mejora su rendimiento en procesos industriales.
Los desafíos
Pese a su posicionamiento, el sector enfrenta limitaciones. Parte de la producción no logra exportarse debido a mermas o a que no cumple con los estándares internacionales. “Si mejoramos los estándares de calidad, vamos a poder aprovechar toda la producción y exportarla”, sostuvo Villegas.
El represente de Ascex traiding explicó que el proceso de exportación implica una clasificación rigurosa del grano. “No solo se exporta haba, se clasifica y hay estándares internacionales que hay que cumplir, requerimientos en tamaño y en características mismas del haba”, sostuvo.
En este contexto, surge el enfoque de Agricultura Orientada al Mercado (SHEP), que plantea un cambio en la lógica productiva para identificar oportunidades, planificar la producción y conectar a los productores con el mercado internacional.
“Es importante incorporar una nueva forma de producir, no es solo agricultura de subsistencia, sino entrar en un proceso de producción para generar ingresos, para vincularse al mercado. Entonces, la metodología y el enfoque de trabajo SHEP tiene que ver con ello”, manifestó el representante del Viceministerio de Desarrollo Agropecuario y Desarrollo Integral, Marco Fuentes Peducasse.
El 17 de marzo, el Ministerio de Desarrollo Productivo, Rural y Agua, la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) y la Asociación de Gobiernos Autónomos Municipales de La Paz (Agamdepaz) firmaron un convenio de cooperación interinstitucional para institucionalizar el enfoque de producción SHEP.
Un producto con potencial
Fuentes señaló que el haba forma parte de las cadenas productivas no tradicionales de exportación, con menor volumen respecto a otros sectores, pero con potencial de crecimiento en nichos específicos. “Lo interesante es que en el lugar de origen donde se tiene una variedad muy bien desarrollada de habas se pueda lograr esta iniciativa SHEP”, sostuvo.
En ese sentido, el impulso a este tipo de productos apunta a diversificar la oferta exportable del país. La autoridad señaló que Bolivia tiene mucho potencial en diferentes productos, pero que es necesario encaminar procesos de desarrollo que permitan incrementar la productividad y paralelamente abrir mercados.
La empresa Ascex Trading destaca a las habas bolivianas como una “excelente fuente de energía, proteínas, fibra dietética y ácido fólico, además de vitaminas y minerales esenciales para el cuerpo humano”. Esta industria resalta también que estas leguminosas son cuidadosamente seleccionados a máquina y a mano y se exportan en bolsas de polipropileno.
El sector se planteó como un próximo desafío ingresar a mercados más exigentes, como el de Estados Unidos; sin embargo, Villegas enfatizó que para ampliar el mercado internacional es necesario que se consolide la articulación entre el sector público, la cooperación internacional y los productores y señaló que la apertura de mercados se gestionó principalmente por iniciativa empresarial.
“Nosotros y la mayoría de los que trabajamos en el rubro ingresamos a nuevos mercados con esfuerzos propios”, afirmó.
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