By Andrés Gómez V., Brujula Digital:
In our Bolivia there are three indisputable empirical facts:
• First: we all descend from a common past of 200 years. We are the product of our history.
• Second: the camba needs the colla in order to be camba, and the colla needs the camba in order to be colla. The identity of one makes sense thanks to the identity of the other.
• Third: we have mixed culturally and genetically to such an extent — in 500 years — that what once was no longer is; it has become that other which it once saw as foreign. It is humanity’s inevitable fate, because today we travel more than before, and faster.
The pains and victories of the past unite us. The problems of the present bring us together. And the hope for the future calls us to be us, the Bolivians.
To repeat that we are a “sick people” is unscientific. Alcides Arguedas wrote that book when genetics had not yet established that the human race is one. It is a text that opened eyes in the early 20th century, when science had not yet read the “book of life” to understand the human genome. Arguedas was responding to his era, in which neuroscience, genetics, physics and communications were far from their current development. He may not have even known Einstein’s theory of relativity.
Human beings share the same virtues, flaws and biases — here, in Russia, or anywhere in the world. Fyodor Dostoevsky shows it in The Brothers Karamazov. In Bolivia there are many like Fyodor (the father) and his sons Dmitri, Ivan, Alexei. Or like Grushenka.
We also share the same virtues and flaws now as we did centuries ago. One only needs to look at Greek or Roman theatre, or the works of Shakespeare. It is precisely to reduce our flaws and cultivate our virtues that human animals invented philosophy, education and politics. That is why, 2,300 years later, we still cultivate the Stoicism of Zeno of Citium.
So, why are other countries developed and we remain stuck in the mud?
One reason: they built a we, the basis of their social cohesion.
Another: they turned their differences into energy, not weakness.
And another still: they formed elites capable of yielding in their beliefs to make way for science.
Human beings embrace in two moments: in danger or in success. Today Bolivians are in grave danger because of the crisis caused by the left-wing populist regime. Either we embrace and join hands, or we will fall back a hundred years in social and economic development. To embrace, we must build elements of social cohesion. One of them — inescapably — is the construction of the Bolivian self.
From that perspective, it is worth remembering that the strength of the Bolivian being lies in its diversity. Diversity enables the exchange of ideas, productive complementarity, innovation and productivity — the drivers of economic development. However, polarization makes us see it as a weakness because it breeds distrust, disagreement, racism and social conflict.
The most diverse societies lead the modern world, for technological progress accelerates in such contexts. China is a multiethnic country with 56 nationalities; India is made up of more than 705 ethnic groups. They have problems, like all countries. Humanity is imperfect, after all.
To turn diversity into strength, we must reduce the social inequality that assigns predefined roles by class or skin color. To avoid that, we must invest in education as a social elevator and generator of equal opportunities.
And to take this leap, we need elites capable of looking to the horizon with scientific vision. If reality has changed, thought must change. If an economic formula has failed, another must be applied. If beliefs have held us back as a country, we must cultivate new ones. Of course, we must also change the narratives that anchor us to the past.
If we have been broken as a society, we must rebuild cohesion. If plurinationality has not worked, we must cultivate the Bolivian nation. We need pragmatic minds, not ideological ones. More science, less dogma.
Bolivians descend from a common past. It cannot be changed. We are obliged to rebuild our house on those stones. It is useless to lament or surrender to pessimism. We must look at the present with serenity and cultivate the future with hope.
Andrés Gómez is a journalist and lawyer.
Por Andrés Gómez V., Brujula Digital:
En nuestra Bolivia hay tres evidencias empíricas indiscutibles:
• Primera: todos descendemos de un pasado común de 200 años. Somos hechura de nuestra historia.
• Segunda: el camba necesita del colla para ser camba, y el colla necesita del camba para ser colla. La identidad de uno cobra sentido gracias a la identidad del otro.
• Tercera: nos hemos mezclado cultural y genéticamente a tal punto —en 500 años— que el que era ya no es, es ese otro que antes veía como extraño. Es el destino inevitable de la humanidad porque hoy se viaja más que antes y con mayor rapidez.
Los dolores y éxitos del pasado nos unen. Los problemas del presente nos juntan. Y la esperanza del futuro nos llama a ser nosotros, los bolivianos.
Repetir que somos un “pueblo enfermo” es acientífico. Alcides Arguedas escribió ese libro cuando la genética aún no había establecido que la raza humana es una sola. Es un texto que abrió los ojos a principios del siglo XX, cuando la ciencia todavía no había leído el “libro de la vida” para entender el genoma humano. Arguedas respondió a su época, en la que la neurociencia, la genética, la física y las comunicaciones estaban muy lejos del desarrollo actual. Quizá ni siquiera conocía la teoría de la relatividad de Einstein.
Los seres humanos compartimos las mismas virtudes, defectos y sesgos, aquí o en Rusia, o en cualquier parte del mundo. Fiódor Dostoievski lo muestra en Los hermanos Karamázov. En Bolivia hay varios como Fiódor (padre) y sus hijos: Dmitri, Iván, Alexéi. O como Grushenka.
También compartimos las mismas virtudes y defectos ahora que hace siglos. Basta revisar el teatro griego o romano, o las obras de Shakespeare. Precisamente para reducir nuestros defectos y cultivar nuestras virtudes, los animales humanos inventamos la filosofía, la educación y la política. Por eso, 2.300 años después, seguimos cultivando el estoicismo de Zenón de Citio.
Entonces, ¿por qué otros países son desarrollados y nosotros seguimos en el fango?
Una razón: los otros construyeron un nosotros, base de su cohesión social.
Otra: convirtieron sus diferencias en energía, no en debilidad.
Y una más: formaron élites capaces de ceder en sus creencias para dar paso a la ciencia.
Los humanos nos abrazamos en dos momentos: en el peligro o en el éxito. Hoy los bolivianos estamos en grave peligro por la crisis causada por el régimen populista de izquierda. O nos abrazamos y nos damos la mano, o retrocederemos cien años en desarrollo social y económico. Para abrazarnos, debemos construir elementos de cohesión social. Uno de ellos, ineludible, es la construcción del ser boliviano.
En esa perspectiva, vale recordar que la fortaleza del ser boliviano está en su diversidad. Ella propicia el intercambio de ideas, la complementariedad productiva, la innovación y la productividad, motores del desarrollo económico. Sin embargo, la polarización hace que la veamos como una debilidad porque genera desconfianza, desacuerdos, racismo y conflictos sociales.
Las sociedades más diversas lideran el mundo moderno, pues el progreso tecnológico se acelera en contextos así. China es un país multiétnico con 56 nacionalidades; India está compuesta por más de 705 etnias. Ambos tienen problemas, como todos los países. La humanidad es imperfecta, pues.
Para convertir la diversidad en fortaleza, debemos reducir la desigualdad social que asigna roles predefinidos por clase o color de piel. Para que no sea así, hay que invertir en educación como ascensor social y generador de igualdad de oportunidades.
Y para dar este salto, necesitamos élites con capacidad de mirar el horizonte con luces científicas. Si la realidad ha cambiado, el pensamiento debe cambiar. Si una fórmula económica ha fallado, hay que aplicar otra. Si las creencias nos han atrasado como país, debemos cultivar otras. Por supuesto, también hay que cambiar las narrativas que nos anclan al pasado.
Si nos han roto como sociedad, hay que reconstruir la cohesión. Si la plurinacionalidad no ha funcionado, hay que cultivar la nación boliviana. Necesitamos mentes pragmáticas, no ideologizadas. Más ciencia, menos doctrina.
Los bolivianos descendemos de un pasado común. Imposible cambiarlo. Estamos obligados a reedificar nuestra casa sobre esas piedras. De nada sirve lamentarnos ni entregarnos al pesimismo. Hay que mirar el presente con serenidad y cultivar el futuro con esperanza.
Andrés Gómez es periodistas y abogado.
Bolivian Thoughts | Pensamientos Bolivianos (Bilingual/Bilingüe) 