By Opinión:
Bicentennial: Bolivia receives restored works by Melchor Pérez de Holguín as a gift
The works of the Cochabamba-born artist are an essential part of Bolivia’s cultural legacy, and his image appears on the 50-boliviano banknote.
Four restored paintings by the renowned colonial painter Melchor Pérez de Holguín are the gift with which Bolivia celebrates its Bicentennial in 2025.
These include the pieces “The Dream of Saint Peter Nolasco,” “The Divine Sowing,” “The Divine Branches of Saint Joachim and Saint Anne,” and “The Annunciation,” which were restored thanks to the Ambassadors Fund for Cultural Preservation (AFCP) of the United States government, with an investment of $40,690.
Two of these works have already been fully restored and were officially handed over on Monday, June 30, in Sucre by Chief of Mission Debra Hevia, as part of the celebrations for Bolivia’s Bicentennial. The other two paintings are currently in the process of restoration. These works are the U.S. gift to the Bolivian people.
The restored paintings were originally commissioned by the Mercedarian Order in the 18th century; they are part of the heritage of La Merced Church in Sucre and will be exhibited in the Cathedral Museum as a testament to the deep collaboration between both countries and their shared commitment to protecting cultural heritage.
The restoration, which began in November 2024, met international conservation standards. It was carried out by Bolivian master restorer Ricardo López and his team.
“This project is more than a restoration; it is a tribute to Bolivia’s rich cultural heritage and a reaffirmation of our enduring friendship. The United States is honored to accompany Bolivia in commemorating its Bicentennial with this cultural contribution, which represents a gesture of respect for its history, art, and spirituality,” emphasized Chief of Mission Debra Hevia during the handover of the works.
The official handover ceremony also marked the closing of “USA Week in Sucre,” a visit by all of the embassy’s programs to the White City.
“My team and I have been in Sucre to celebrate Bolivia’s Bicentennial and our national anniversary. It has been an unforgettable visit, and we are deeply grateful to the people of Sucre for their hospitality,” said the Chief of Mission.
PAINTINGS
“The Dream of Saint Peter Nolasco”: Saint Peter Nolasco, while praying in a church, dreams that some woodcutters are trying to cut down an olive tree he is defending, and Saints Peter and Paul tell him he must protect it. The Virgin explains to him that the olive tree represents the Church, harassed by the Saracens, and that he must defend it by helping the captives.
“The Divine Branches of Saint Joachim and Saint Anne or The Immaculate Conception of Mary”: The work shows the Virgin Mary as a child alongside her elderly parents, Saint Joachim and Saint Anne, inspired by the text of Isaiah about the shoot from the stump of Jesse. It depicts Mary as the sprout who will crush the serpent’s head, symbolizing her role in the redemption from original sin.
“The Divine Sowing or Allegory of the Mercedarian Order”: Based on a verse from the First Letter to the Corinthians, the painting shows the Virgin Mary sowing wheat seeds, Jesus watering them with his blood, and God the Father giving growth. It represents the creation of the Mercedarian Order, with the Virgin Mary as its founder and the blood of the Mercedarians nourishing the order.
“The Annunciation”: The painting shows the Archangel Gabriel descending from heaven in a swirl of garments and clouds, while the Virgin Mary is calmly in prayer. It is an example of the Baroque style of Charcas, notable for its movement, chiaroscuro, balance, and spirituality.
Por Opinión:
Bicentenario: Bolivia recibe obras de Melchor Pérez de Holguín restauradas como obsequio
Las obras del artista cochabambino son parte esencial del legado cultural boliviano y su imagen figura en el billete de 50 bolivianos.
Cuatro pinturas restauradas del célebre pintor colonial Melchor Pérez de Holguín son el obsequio con el que Bolivia celebra su Bicentenario este 2025.
Se trata de las piezas “El Sueño de San Pedro Nolasco”, “La Siembra Divina”, “Los Divinos Gajos de San Joaquín y Santa Ana” y “La Anunciación” que fueron restauradas gracias al Fondo para la Preservación Cultural (AFCP) del gobierno de Estados Unidos de América, con una inversión de 40.690 dólares.
Dos de estas obras ya han sido completamente restauradas y fueron entregadas oficialmente este lunes 30 de junio en Sucre por la jefa de Misión, Debra Hevia, en el marco de las celebraciones por el Bicentenario de Bolivia. Las otras dos pinturas se encuentran actualmente en proceso de restauración. Estas obras son el regalo estadounidense al pueblo boliviano.
Las pinturas restauradas fueron encargadas originalmente por la Orden Mercedaria en el siglo XVIII; forman parte del patrimonio de la iglesia de La Merced en Sucre; y serán expuestas en el Museo de la Catedral, como testimonio de una profunda colaboración entre ambos países y de un compromiso compartido con la protección del patrimonio cultural.
La restauración, que se inició en noviembre del 2024, cumplió estándares internacionales de conservación. Fue realizada por el maestro restaurador boliviano Ricardo López y su equipo.
“Este proyecto es más que una restauración; es un homenaje a la rica herencia cultural de Bolivia y una reafirmación de nuestra amistad duradera. Estados Unidos se honra en acompañar a Bolivia en la conmemoración de su Bicentenario con este aporte cultural, que representa una muestra de respeto por su historia, arte y espiritualidad”, destacó la jefa de Misión, Debra Hevia, en ocasión de la entrega de las obras.
La ceremonia de entrega oficial también marca el cierre de la “Semana USA en Sucre”, una visita de todos los programas que ofrece la embajada a la ciudad blanca.
“Mi equipo y yo hemos estado en Sucre para celebrar el bicentenario boliviano y nuestro aniversario nacional. Ha sido una visita inolvidable y agradecemos profundamente al pueblo sucrense por su hospitalidad”, afirmó la Jefa de Misión.
PINTURAS
“El sueño de San Pedro Nolasco”: San Pedro Nolasco, mientras oraba en una iglesia, sueña que unos leñadores intentan cortar un olivo que él defiende, y San Pedro y San Pablo le dicen que debe protegerlo. La Virgen le explica que el olivo representa la Iglesia, hostigada por los sarracenos, y que él debe defenderla ayudando a los cautivos.
“Los Divinos Gajos de San Joaquín y Santa Ana o la Inmaculada Concepción de María”: La obra muestra a la Virgen María como una niña junto a sus padres ancianos, San Joaquín y Santa Ana, inspirada en el texto de Isaías sobre el vástago del tronco de Jesé. Representa a María como el brote que aplastará la cabeza de la serpiente, simbolizando su papel en la redención del pecado original.
“La Siembra Divina o Alegoría de la Orden de La Merced”: Basada en un versículo de la Primera Carta a los Corintios, la obra muestra a la Virgen María sembrando semillas de trigo, Jesús regándolas con su sangre y Dios Padre dando el crecimiento. Representa la creación de la Orden de la Merced, con la Virgen María como fundadora y la sangre de los mercedarios nutriendo la orden.
“La Anunciación”: El cuadro muestra al ángel Gabriel descendiendo del cielo en un remolino de ropajes y nubes, mientras la Virgen María se encuentra serena en oración. Es un ejemplo del barroco de Charcas, destacando por su movimiento, claroscuro, equilibrio y espiritualidad.
Bolivian Thoughts | Pensamientos Bolivianos (Bilingual/Bilingüe) 