By Carlos Toranzo Roca, Brújula Digital:

People are worried about pressing issues: the lack of dollars, the black market, lines to obtain diesel and gasoline, and food price inflation nearing 20%. The increase is even greater for imported food products. Opposition candidates claim these will be the top priorities to address. Some promise to resolve them within 100 days; others assure that the dollar will return to 6.96 bolivianos; some propose stabilizing fuel prices at 5 bolivianos, while others promise to import diesel at 4 bolivianos. There is no certainty they can fulfill these promises.

If they reach power and fail to deliver, the electorate will again become disenchanted with those who promise and do not deliver. Perhaps electoral promises should be more realistic to avoid disappointing people, but candidates insist that if they don’t promise the moon, they won’t win elections.

However, voters also become irrational before elections. They demand everything from candidates or criticize them by saying no one offers anything different from what the MAS has done in almost 20 years, an exaggeration. They ask for Bolivia to abandon the extractivist model, to stop exploiting raw materials, to industrialize modernly, to build better roads, to maintain fuel subsidies, to formalize informal workers, to create millions of jobs, and to ensure all work is dignified. They demand unity among opposition candidates, but when some unite, they criticize them for being part of the “old politics.” They want renewal, new faces, but with experience.

Candidates and much of the population fail to address equally urgent issues. There is not enough outrage against corruption, which seems to have become normalized, with many critics coexisting with the corrupt. Nor is there indignation over the existence of a lawless mini-republic, where the State has no presence. There is little reaction to the violence in Chapare, the expansion of drug trafficking, or smuggling, celebrated as a source of wealth.

A major issue, like healthcare, barely makes noise. In Bolivia, getting sick is practically forbidden: there aren’t enough public hospitals; the few that exist lack X-rays, CT scanners, or MRIs. Patients must queue for 24 hours to obtain a consultation ticket and wait years for surgery. In rural areas, hospitals are non-existent, and health posts lack infrastructure, supplies, and technology.

Education is also dismal. There’s not only poor infrastructure but also unqualified teachers: they read little, lack access to technology, and are digital illiterates. Under the new educational reform, teaching doesn’t shape citizens but indoctrinates with outdated political ideas.

Neither candidates nor citizens demand access to artificial intelligence or adaptation to digitalization. There is no outrage over the abuse of power, the impunity of pedophiles and rapists, or a state apparatus riddled with ignorance and clientelism.

Ethics have disappeared from politics and daily life, but no one protests about it. There’s also no awareness of the international context. We consider ourselves the center of the world, ignoring why some countries progress while we remain behind.

Reflection before the elections is not the sole responsibility of the candidates, much less a corrupt, autocratic, and ineffective government. Citizens must also think and raise their voices about so many problems. Even though people prioritize their pockets, these are times when the soul also hurts.

Por Carlos Toranzo Roca, Brújula Digital:

La gente está preocupada por problemas acuciantes: la falta de dólares, el mercado negro, las colas para adquirir diésel y gasolina, y la inflación de los precios de los alimentos, que se acerca al 20%. El aumento es aún mayor en los alimentos importados. Los candidatos de oposición aseguran que estos serán los problemas prioritarios a resolver. Algunos prometen hacerlo en 100 días; otros aseguran que el dólar volverá a 6,96 bolivianos; unos más proponen estabilizar los carburantes en 5 bolivianos, mientras otros prometen importar diésel a 4 bolivianos. No hay certeza de que puedan cumplir esas promesas.

Si llegan al gobierno y no lo hacen, el electorado volverá a desencantarse de quienes prometen y no cumplen. Quizá las promesas electorales deberían ser más sensatas para no desilusionar a la gente, pero los candidatos insisten en que, si no se promete el cielo, no se ganan elecciones.

Sin embargo, los electores también se vuelven insensatos antes de las elecciones. Exigen todo a los candidatos o critican diciendo que nadie ofrece algo distinto a lo hecho por el MAS en casi 20 años, una exageración. Les piden que Bolivia abandone el modelo extractivista, que no se exploten materias primas, que se industrialice de manera moderna, que haya mejores carreteras, que no se eliminen los subsidios a los carburantes, que se formalice a los informales, que se generen millones de empleos y que todo trabajo sea digno. Exigen unidad a los candidatos de oposición, pero cuando algunos se unen, los critican por ser parte de la “vieja política”. Quieren renovación, nuevas caras, pero con experiencia.

Candidatos y buena parte de la población no abordan temas igualmente acuciantes. No hay suficiente enojo ante la corrupción, que parece haberse normalizado, y muchos críticos conviven con corruptos. Tampoco hay indignación por la existencia de una republiqueta sin ley, donde el Estado no tiene presencia. Se reacciona poco frente a la violencia del Chapare, la expansión del narcotráfico o el contrabando, que se celebra como fuente de riqueza.

Un problema mayor, como la salud, apenas genera ruido. En Bolivia, enfermarse está prácticamente prohibido: no hay hospitales públicos suficientes; los pocos que existen carecen de rayos X, tomógrafos o resonadores magnéticos. Los enfermos deben hacer colas de 24 horas para obtener una ficha de atención y esperan años para una operación. En el área rural, los hospitales son inexistentes, y las postas médicas carecen de infraestructura, insumos y tecnología.

La educación también es pésima. No solo hay mala infraestructura, sino también maestros deficientes: leen poco, no acceden a la tecnología, son analfabetos digitales. La enseñanza, bajo la nueva reforma educativa, no forma ciudadanos, sino que adoctrina con ideas políticas obsoletas.

Ni candidatos ni ciudadanos reclaman por la falta de acceso a la inteligencia artificial o por la necesidad de adaptarnos a la digitalización. No hay indignación ante el uso desmedido del poder, la impunidad de pedófilos y estupradores, ni ante un aparato estatal plagado de ignorancia y clientelismo.

La ética ha desaparecido de la política y la vida cotidiana, pero nadie protesta por ello. Tampoco hay conciencia sobre el contexto internacional. Nos creemos el ombligo del mundo, ignorando por qué unos países avanzan mientras nosotros seguimos atrasados.

La reflexión antes de las elecciones no corresponde solo a los candidatos, ni menos a un gobierno corrupto, autocrático e ineficaz. La ciudadanía también debe pensar y gritar ante tantos problemas. Aunque la gente priorice su bolsillo, son tiempos en los que también duele el alma.

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