Ulises Cabrera, Los Tiempos:
Habitat: there are 180 species of birds that depend on the Alalay lagoon
With the arrival of more than 70 flamingos at the Alalay lagoon, this wetland was consolidated as a habitat for waterfowl. In fact, 180 species depend on this reservoir, said biologist Olga Ruiz.
Apart from the flamingos, in Alalay you can find moorhens, corn ducks, seagulls, ibis, herons, cattle egrets, piebald ducks and others.
She explained that water and land birds arrive at different times of the year, some stay for two weeks or a month, but their stay time is relative. She even assured that several birds, especially ducks that are passing through, remain to inhabit this body of water. She said that when there are hatchlings it is because they chose to nest.
“Sometimes smaller birds arrive that go unnoticed, but others arrive and attract more attention,” she said.
There are two main predators for Alalay birds: dogs that roam the lagoon and humans that carry out activities in their environment. The former usually attack birds and devour their eggs. The latter invade their space and disturb their habitat with noise and even fires.
On a tour it was found that at least one pack roams the northwest of the lagoon, where most of the pink flamingos and other birds are. The Environment Directorate of the Mayor’s Office reported that it works with Zoonosis to take the dogs to a shelter and give them up for adoption.
As for people, Ruiz said that it was shown that there are even hunters and that others steal eggs from nests. “Surely for consumption or sale,” she lamented.
The lagoon is in danger. According to the book “Birds of the Alalay lagoon and surroundings”, the water mirror is the most important element of the ecosystem that sustains the birds, but it is threatened by the deterioration of the quality of the habitat as well as by the reduction of the volume of water .
“No city in Bolivia has a lagoon that has been absorbed by urban growth like Alalay, with so many adverse external factors. Cochabamba must take the scientific, management, and institutional and civic attitude steps, in a comprehensive and sustained manner, to leave this ecosystem for the benefit of future generations,” she warned.
The dredging
It is still unknown how the dredging in Alalay Lagoon will impact bird habitat.
Ruiz assured that dredging was also carried out more than a decade ago, but it was by sectors. He indicated that biologists are willing to support.
The Cercado Mayor’s Office announced the dredging of the lagoon more than a year ago, but it has not yet been carried out due to bureaucratic issues. The Executive points to these jobs as the solution to eliminate bad odors.
Control
The pink flamingos seen in the Alalay lagoon come from the highlands, Oruro and Potosí to spend the winter.
The Director of the Environment of the Mayor’s Office, Elvis Gutiérrez, explained that these birds are in the southwest of a place that receives good quality water, runoff from Cerro San Pedro, but, after a tour, it was found that another group is also northeast.
He announced that the Environmental Guard controls to avoid predators. Meanwhile, visits can be made from a distance to watch the birds from the sentry boxes that are around the water mirror.
Hábitat: hay 180 especies de aves que dependen de la laguna Alalay
Con la llegada de más de 70 flamencos a la laguna Alalay, este humedal se consolidó como un hábitat para las aves acuáticas. De hecho, 180 especies dependen de este embalse, afirmó la bióloga Olga Ruiz.
A parte de los flamencos, en Alalay se pueden encontrar pollas de agua, patos maiceros, gaviotas, ibis, garzas, garcitas bueyeras, patos picazo y otros.
Explicó que en diferentes épocas del año llegan aves acuáticas y terrestres, algunas se quedan dos semanas o un mes, pero su tiempo de permanencia es relativo. Incluso, aseguró que varias aves, especialmente patos que están de paso, se quedan a habitar en este espejo de agua. Dijo que cuando existen crías es que optaron por anidar.
“A veces llegan aves más pequeñas que pasan desapercibidas, pero llegan otras y llaman más la atención”, contó.
Existen dos depredadores principales para las aves de Alalay: los perros que deambulan en la laguna y los humanos que realizan actividades en su entorno. Los primeros suelen atacar a las aves y devorar sus huevos. Los segundos invaden su espacio y perturban su hábitat con ruidos y hasta incendios.
En un recorrido se constató que al menos una jauría merodea por el noroeste de la laguna, donde está la mayoría de los flamencos rosados y otras aves. La Dirección de Medio Ambiente de la Alcaldía informó que trabaja con Zoonosis para llevar los canes a un refugio y darlos en adopción.
En cuanto a las personas, Ruiz dijo que se evidenció que incluso hay cazadores y que otros hurtan los huevos de los nidos. “Seguramente para el consumo o venta”, lamentó.
La laguna está en peligro. De acuerdo al libro “Aves de la laguna Alalay y alrededores”, el espejo de agua es el elemento más importante del ecosistema que sostiene a las aves, pero está amenazado por el deterioro de la calidad del hábitat como por la reducción del volumen de agua.
“Ninguna ciudad en Bolivia tiene una laguna que haya sido embebida por el crecimiento urbano como Alalay, con tantos factores externos adversos. Cochabamba debe dar los pasos científicos, de gestión y de actitud institucional y ciudadana, de manera integral y sostenida para dejar este ecosistema al beneficio de las generaciones futuras”, alertó.
El dragado
Aún se desconoce cómo impactará en el hábitat de las aves el dragado en la laguna Alalay.
Ruiz aseguró que hace más de una década también se realizó un dragado, pero fue por sectores. Indicó que los biólogos están dispuestos a apoyar.
La Alcaldía de Cercado anunció hace más de un año el dragado de la laguna, pero aún no se realiza por temas burocráticos. El Ejecutivo apunta a estos trabajos como la solución para eliminar los malos olores.
Control
Los flamencos rosados que se ven en la laguna Alalay vienen desde el altiplano, Oruro y Potosí para pasar el invierno.
El director de Medio Ambiente de la Alcaldía, Elvis Gutiérrez, explicó que estas aves están en el suroeste de un lugar que recibe agua de buena calidad, de escorrentía del cerro San Pedro, pero, tras un recorrido, se constató que otro grupo también está al noreste.
Anunció que la Guardia Ambiental controla para evitar depredadores. En tanto, las visitas se pueden a realizar a distancia para avistar las aves desde las garitas que están alrededor del espejo de agua.
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