Meta shutters fake account ‘cheerleaders’ for Cuban, Bolivian governments

La Paz (AFP) – Facebook parent company Meta said Thursday it had taken down two fake account networks with links to the governments of Cuba and Bolivia that were used to spread official propaganda and discredit the opposition.

It closed hundreds of fake accounts, but not before the networks had managed to reach hundreds of thousands of people, Meta’s threat intelligence global lead Ben Nimmo told AFP via videoconference.

Meta investigators “linked the activity to the governments in question,” he added.

California-based Meta launched a probe last year into the two fake news rings, which it said had no ties to one another.

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In Bolivia, the probe revealed a coordinated effort “to use fake accounts to post in support of the Bolivian government and to criticize and harass (the) opposition.”

The network had ties with the leftist government, the ruling MAS party of controversial ex-president Evo Morales, and a group calling itself “Digital Warriors.”

Some 1,600 accounts, pages and groups operated out of La Paz and Santa Cruz were deactivated, according to Meta.

“They coordinated their efforts to use fake accounts, to post in support of the Bolivian government, and to criticize and harass (the) opposition,” said David Agranovich, Meta’s director of global threat disruption, who was also on the call.

Meta did not present its findings to Havana or La Paz, he added, given their suspected involvement.

“In cases like this,” said Agranovich, “we do think it’s important to try and hold these types of actors accountable… It is why we publish our reports.”

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In Bolivia, one fake page had two million followers.

“Whenever we do these enforcements our goal is to try and disrupt them as quickly as possible before they gain a large audience or kind of metastasize across the platform,” said Nimmo.

He added that after the Cuban network was taken down, its creators “tried to come back.”

“We… took them down again. Part of the job is not just to do one takedown, but to keep (up) that pressure” to make it “harder and harder for them to build an audience or rebuild an audience,” said Nimmo.

In 2021, Facebook closed a Nicaraguan government troll farm spreading anti-opposition messages.

https://www.france24.com/en/live-news/20230223-meta-shutters-fake-account-cheerleaders-for-cuban-bolivian-governments

Bolivian Thoughts opinion: @Meta and @Facebook finally did justice, eliminated trolls that used public funds, and attacked the opposition of the totalitarian MAS regime. It would be ideal now that they also investigate whether of these fake accounts, they managed to censor and even close the accounts of real citizens.

Meta cierra cuenta falsa de “porristas” de los gobiernos de Cuba y Bolivia

La Paz (AFP) – La empresa matriz de Facebook, Meta, dijo el jueves que había derribado dos redes de cuentas falsas con vínculos a los gobiernos de Cuba y Bolivia que se utilizaban para difundir propaganda oficial y desacreditar a la oposición.

Cerró cientos de cuentas falsas, pero no antes de que las redes lograran llegar a cientos de miles de personas, dijo a la AFP el líder global de inteligencia de amenazas de Meta, Ben Nimmo, a través de una videoconferencia.

Los investigadores del Meta “vincularon la actividad a los gobiernos en cuestión”, agregó.

Meta, con sede en California, lanzó una investigación el año pasado sobre los dos anillos de noticias falsas, que dijo que no tenían vínculos entre sí.

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En Bolivia, la investigación reveló un esfuerzo coordinado “para usar cuentas falsas para publicar en apoyo al gobierno boliviano y para criticar y hostigar a (la) oposición”.

La red tenía vínculos con el gobierno de izquierda, el partido gobernante MAS del controvertido expresidente Evo Morales y un grupo autodenominado “Guerreros Digitales”.

Unas 1.600 cuentas, páginas y grupos operados desde La Paz y Santa Cruz fueron desactivados, según Meta.

“Coordinaron sus esfuerzos para usar cuentas falsas, publicar en apoyo al gobierno boliviano y criticar y hostigar (a) la oposición”, dijo David Agranovich, director de interrupción de amenazas globales de Meta, quien también estaba en la llamada.

Meta no presentó sus hallazgos a La Habana o La Paz, agregó, dada su presunta participación.

“En casos como este”, dijo Agranovich, “creemos que es importante tratar de responsabilizar a este tipo de actores… Es por eso que publicamos nuestros informes”.

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En Bolivia, una página falsa tenía dos millones de seguidores.

“Cada vez que hacemos estas medidas de cumplimiento, nuestro objetivo es tratar de interrumpirlas lo más rápido posible antes de que ganen una gran audiencia o hagan metástasis en toda la plataforma”, dijo Nimmo.

Agregó que tras el desmantelamiento de la red cubana, sus creadores “intentaron volver”.

“Nosotros… los derribamos de nuevo. Parte del trabajo no es solo sacarlos, sino mantener esa presión” para que sea “cada vez más difícil para ellos construir una audiencia o reconstruir una audiencia”, dijo Nimmo.

En 2021, Facebook cerró una granja de trolls del gobierno de Nicaragua que difundía mensajes contra la oposición.

Opinión de Bolivian Thoughts: @Meta y @Facebook finalmente hicieron justicia, eliminaron trolls que usaban fondos públicos, y atacaban a la oposición del régimen totalitario masista. Sería ideal ahora que tambien investiguen si de esas cuentas falsas, lograron censurar y hasta cerrar las cuentas de ciudadanos reales.