Meraki: Meet the first ecological ice cream parlor in Bolivia
Meraki is the first ecological ice cream parlor in Bolivia. It offers more than 14 flavors, each of them with ecological certification granted by Senapi and Senasac. Both institutions guarantee that no chemicals are used in the ice cream, from the land where the food is grown to the final product. Meraki ice creams were chosen among the 15 finalists of the Samuel Doria Medina Arana Foundation’s Entrepreneurship Contest.
These ice creams do not contain sugar and are totally natural. Its creator, Senobia Lázaro Puma, is a lover of ecology and works hard to achieve high-quality products with excellent flavor. Currently, it has an ice cream parlor in front of the Sucre General Cemetery. In it, the atmosphere is different from that of any other ice cream shop, because Senobia’s ecological commitment is consistent. Whoever visits her business has the option of choosing between serving the ice cream in a tutuma or in a wafer (which is also made with organic products). Meraki also has street carts in the city and other points of sale in Montegudo, Potosí and in the Huayna Mercado, La Paz.
When Senobia Lázaro started, she didn’t even have a kitchen to prepare the supplies she needed; today she sells between 80 and 100 kilos of ice cream per month. Her production reached the limit because she has nowhere to store more products; so if she won any of the contest prizes she would use it to buy a new freezer.
Senobia is a young entrepreneur, who, like many mothers, has as her main objective to bring her son forward. She knows that this is a powerful motivation, so she prefers to hire female workers. Some make the ice cream at night, after putting their children to sleep; others are street vendors who travel through the city on their way to pick up their children from school.
Senobia Lázaro lived in the countryside for a long time and got to know the crops up close. It was then that she understood that the use of agrochemicals gives greater production in the short term, but affects the fertility of the land, while if it is cultivated in an ecological way, there is no mass production and profitability is not achieved. Such is the dilemma. So she began to wonder what she could do to change this situation.
Senobia saw that the carob tree grew wild in the field and she was surprised by how much the goats tasted it. When she tasted this fruit, she realized that it was sweet. She thought about what she could do with the carob tree that grew naturally in the field and it occurred to her that ice cream. Using wild crops, she could be sure of generating economic resources.
She toured the communities to see what other fruits she could use to produce more organic ice cream. She took it upon herself to study the properties of each one of them. Among others, she found the mistol, the pine fungus, the monococcus, the sukini, the spirulina, the moringa seeds, the red pepper, the peanut, the tumbo and others. They were all good foods for health and could be produced organically.
She currently works with 35 agricultural producers, whom she eventually trains to guarantee 100% organic products, but also so that the communities can process their crops for purposes other than selling them to her.
Senobia looks back and is proud of what she has accomplished. Since she was 15 years old, she has had to fend for herself. Her parents went to the country. She and her brothers were left alone in the city. It was a time of scarcity, but despite this she did not give up. She enrolled in cooking classes to learn this trade. Her teacher helped her with supplies for each class in exchange for her help. The food that she gave her after the cooking classes, she took to her house to feed her little brothers. Today, Senobia is the fundamental pillar not only of her family, but of more than 40 people, including producers and workers, who generate income thanks to the organic ice cream market.
To learn more about Meraki, you can go to the following Facebook address: https://www.facebook.com/Meraki-Heladería-Ecológica-588015804979746
Meraki: Conozca a la primera heladería ecológica de Bolivia
Meraki es la primera heladería ecológica en Bolivia. Ofrece más de 14 sabores, cada uno de ellos con certificación ecológica otorgada por el Senapi y el Senasac. Ambas instituciones garantizan que no se usen químicos en el helado, desde la tierra donde se siembra el alimento hasta el producto final. Los helados Meraki fueron elegidos entre los 15 finalistas del Concurso Emprende Ideas de la Fundación Samuel Doria Medina Arana.
Estos helados no contienen azúcar y son totalmente naturales. Su creadora, Senobia Lázaro Puma, es una amante de la ecología y trabajo muchísimo hasta lograr productos de gran calidad y excelente sabor. Actualmente, tiene una heladería frente al Cementerio General de Sucre. En ella el ambiente es distinto al de cualquier otra heladería, porque el compromiso ecológico de Senobia es coherente. Quien visita su emprendimiento tiene la opción de elegir entre servirse el helado en una tutuma o en un barquillo (que también está hecho con productos ecológicos). Meraki también cuenta con carritos ambulantes en la ciudad y otros puntos de venta en Montegudo, Potosí y en el Huayna Mercado de La Paz.
Cuando Senobia Lázaro empezó no tenía ni una cocina para preparar los insumos que necesitaba; hoy vende entre 80 a 100 kilos de helado al mes. Su producción llegó al límite porque no tiene donde almacenar más productos; por eso, si ganara algunos de los premios del concurso lo usaría para comprar un congelador nuevo.
Senobia es una joven emprendedora, quien, como muchas madres, tiene como principal objetivo el sacar adelante a su hijo. Sabe que esta es una poderosa motivación, así que prefiere contratar a trabajadoras mujeres. Algunas elaboran el helado de noche, después de hacer dormir a sus niños; otras son vendedoras ambulantes que recorren la ciudad mientras se dirigen a recoger a sus hijos al colegio.
Senobia Lázaro vivió en el campo mucho tiempo y conoció de cerca los cultivos. Fue entonces cuando entendió que el uso de agroquímicos da mayor producción a corto plazo, pero afecta la fertilidad de la tierra, mientras que si se cultiva de manera ecológica no se tiene una producción masiva ni se alcanza la rentabilidad. Tal es el dilema. Así que comenzó a preguntarse qué podía hacer para cambiar esta situación.
Senobia veía que el algarrobo crecía de manera silvestre en el campo y le sorprendía lo mucho que las cabras lo saboreaban. Cuando probó este fruto, se dio cuenta de que era dulce. Pensó en qué podría hacer con el algarrobo que crecía naturalmente en el campo y se le ocurrió que helado. Usando cultivos silvestres, podía estar segura de generar recursos económicos.
Recorrió las comunidades para ver qué otros frutos podría utilizar para producir más helados ecológicos. Se dio el trabajo de estudiar las propiedades de cada uno de ellos. Entre otros, encontró el mistol, el hongo de pino, el monococo, el sukini, la espirulina, las semillas de moringa, el aji rojo, el maní, el tumbo y otros. Todos eran alimentos buenos para la salud y podían producirse de manera orgánica.
Actualmente trabaja con 35 productores agrícolas, a quienes eventualmente capacita para garantizar productos 100% ecológicos, pero también para que las comunidades puedan procesar sus cultivos con otros fines que el de vendérselo a ella.
Senobia mira atrás y se siente orgullosa de lo que ha logrado. Desde sus 15 años ha tenido que valerse por sí misma. Sus padres se marcharon al campo. Ella y sus hermanos se quedaron solos en la ciudad. Fue una época de escasez, pero pese a ello no se rindió. Se inscribió en cursos de cocina para aprender este oficio. Su profesora le ayudaba con los insumos para cada clase a cambio de que la ayudara. La comida que le tocaba luego de las clases de cocina, la llevaba a su casa para alimentar a sus hermanitos. Hoy, Senobia es el pilar fundamental no sólo de su familia, sino de mas de 40 personas, entre productores y trabajadores, que generan ingresos gracias al mercado del helado ecológico.
Para conocer más sobre Meraki pueden ingresar a la siguiente dirección de Facebook: https://www.facebook.com/Meraki-Heladería-Ecológica-588015804979746
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