By ABI:
Weaving Tradition into Opportunity: Chiquitano Women Turn Ancestral Skills into Economic Opportunities
In Chiquitano communities, women’s hands preserve knowledge passed down through generations.
Santa Cruz, November 12, 2026 (ABI).– The spinning and natural dyeing techniques that women in Chiquitano communities learned from their ancestors remain an essential part of traditional textile production. In Santa Rita, artisans use roots, flowers, and fruit peels from the forest to obtain the colors for their creations. Their work not only preserves traditional knowledge but has also become a source of income for their families.
Keeping these practices alive has not been easy. Making the textiles requires time and effort, from planting and harvesting cotton to processing the fibers and preparing natural dyes. On top of that, the artisans faced difficulties marketing their products and finding places where they could showcase their work.
These circumstances prompted María Cristina Justiniano, who was born in Concepción, to launch an initiative nine years ago to support women weavers in the region. She became familiar with the communities’ traditional crafts during her childhood and, after gaining experience in business, fashion, and creative work, decided to use that knowledge to promote the women’s creations.
One of the measures introduced together with the artisans was the incorporation of cotton threads that made production easier, without abandoning traditional dyeing and weaving techniques. This change helped reduce the time required to produce each piece while ensuring that ancestral knowledge continued to be passed on.
The initiative also aims to make traditional crafts an economic alternative for women. Justiniano highlighted one of its most important achievements: several artisans now earn their own income and can use it to meet their families’ needs.
Education is one area where this contribution has made a difference. In some Indigenous communities, schooling is available only through the fifth grade, meaning students must travel to Concepción to continue their education.
For families, this journey involves transportation expenses and, in some cases, the cost of renting accommodation in town. According to Justiniano, income generated through traditional crafts has enabled some mothers to cover these expenses and help their children continue studying until they complete high school.
The weavers’ work has also reached international markets. During overseas training trips, Justiniano took blankets and other handmade pieces to showcase and sell the women’s creations in the United States and several European countries, where she found considerable interest in these products.
Locally, the Autonomous Municipal Government of Concepción has begun including the artisans in its activities and tourist tours. It has also provided a space where they can display their products, welcome visitors, and offer traditional regional dishes.
These initiatives have expanded marketing opportunities and created additional sources of income for families. At the same time, they have incorporated the weavers’ work into the municipality’s tourism offerings.
For Justiniano, the goal is to ensure that women can continue passing on their knowledge and that their work receives recognition both in Bolivia and abroad. The experience of Chiquitano communities demonstrates how a traditional activity can contribute not only to cultural preservation but also to family income and educational opportunities for future generations.
///ACS///
Por ABI:
Entre hilos y tintes naturales, tejedoras chiquitanas convierten saberes ancestrales en oportunidades económicas
En las comunidades chiquitanas, las manos de las mujeres conservan conocimientos heredados de sus antepasados.
Santa Cruz, 12 de noviembre de 2026 (ABI).– Las técnicas de hilado y teñido natural que las mujeres de las comunidades chiquitanas aprendieron de sus antepasados siguen presentes en la elaboración de tejidos artesanales. En Santa Rita, las artesanas utilizan raíces, flores y cáscaras de frutos del bosque para obtener los colores de sus creaciones, un trabajo que, además de preservar conocimientos tradicionales, se ha convertido en una fuente de ingresos para sus familias.
Mantener estas prácticas no ha sido sencillo. La elaboración de los tejidos requiere tiempo y esfuerzo, desde la siembra y cosecha del algodón hasta el procesamiento de la fibra y la preparación de los tintes naturales. A ello se sumaban las dificultades que enfrentaban las artesanas para comercializar sus productos y encontrar espacios donde mostrar su trabajo.
Esa situación llevó a María Cristina Justiniano, nacida en Concepción, a impulsar hace nueve años una iniciativa de apoyo a las tejedoras de la región. Desde su infancia conoció el trabajo artesanal de las comunidades y, después de adquirir experiencia en el comercio, la moda y la creatividad, decidió aplicar esos conocimientos para promover las creaciones de las mujeres.
Una de las medidas impulsadas junto a las artesanas fue incorporar hilos de algodón que facilitaran la producción, sin abandonar las técnicas tradicionales de teñido y elaboración. El cambio permitió reducir el tiempo de trabajo y dar continuidad a los conocimientos ancestrales.
La iniciativa también busca que la actividad artesanal represente una alternativa económica para las mujeres. Justiniano destacó que uno de los resultados más importantes es que varias de ellas ahora generan ingresos propios y pueden destinarlos a cubrir las necesidades de sus familias.
Uno de los ámbitos en los que se refleja este aporte es la educación. En algunas comunidades indígenas, la enseñanza llega únicamente hasta quinto de primaria, por lo que los estudiantes deben trasladarse hasta Concepción para continuar sus estudios.
Para las familias, ese desplazamiento implica gastos de transporte y, en algunos casos, el alquiler de una vivienda en el pueblo. Según Justiniano, los ingresos obtenidos mediante la actividad artesanal han permitido que algunas madres puedan cubrir esos costos y facilitar que sus hijos continúen estudiando hasta concluir el bachillerato.
El trabajo de las tejedoras también ha llegado a otros mercados. Durante sus viajes de capacitación al exterior, Justiniano llevó mantas y otras piezas artesanales para mostrar y comercializar las creaciones de las mujeres en Estados Unidos y países de Europa, donde encontró interés por estos productos.
En el ámbito local, el Gobierno Autónomo Municipal de Concepción comenzó a incorporar a las artesanas en sus actividades y recorridos turísticos. Además, habilitó un espacio para que puedan exhibir sus productos y recibir visitantes, así como ofrecer comidas típicas de la región.
Estas iniciativas ampliaron las posibilidades de comercialización y generaron otras alternativas de ingreso para las familias. Al mismo tiempo, permitieron incorporar el trabajo de las tejedoras a la oferta turística del municipio.
Para Justiniano, el propósito es que las mujeres puedan continuar transmitiendo sus conocimientos y que su trabajo tenga reconocimiento dentro y fuera del país. La experiencia de las comunidades chiquitanas muestra cómo una actividad tradicional puede contribuir tanto a la preservación cultural como a la economía familiar y a las oportunidades educativas de las nuevas generaciones.
///ACS///
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