By Antonio Saravia, Vision 360:
According to the World Bank’s 2005 figures, this means that over 20 years, employment in state-owned enterprises increased by 800% (more than ninefold!).
It is hardly a revelation that the Bolivian state has grown disproportionately since the MAS came to power in 2006. Not only has it become an enormous bureaucratic apparatus that all Bolivians are forced to finance, but its regulatory tentacles have multiplied at an alarming rate, reaching every corner of our economic activity. The state, its taxes, inefficiency, bureaucracy, and corruption (good heavens, the corruption!) continue to expand, ruthlessly suffocating wealth creation. The MAS politicians, of course, couldn’t have cared less, but today’s politicians don’t seem particularly concerned either. The bloated and gluttonous government remains firmly entrenched on our shoulders.
According to the World Bank, in 2005 the state employed 255,254 people. Twenty years later, in 2025, that number had risen to 445,954 (Ministry of Economy and Finance). This represents an increase of no less than 74.7%. That is truly scandalous, especially considering that the country’s population grew by just 34.4% over the same period (according to the World Bank, Bolivia’s population increased from 9,360,754 in 2005 to 12,581,843 in 2025). In other words, in 2005 there was one public employee for every 37 people, whereas by 2025 there was one for every 28.
But the real shock comes when we examine the evolution of employment in state-owned enterprises. According to a 2017 report by the Ministry of Economy and Finance, Bolivia had 792 employees in state-owned enterprises in 2005. The World Bank puts the figure higher, at 1,588. Either way, both figures pale in comparison with the 14,300 employees currently working in state-owned enterprises (World Bank). Using the World Bank’s 2005 figure, this means that employment in state-owned enterprises has increased by 800% over 20 years (more than ninefold!). This includes nationalized companies and the more than 60 useless enterprises created by the MAS, which the current government has yet to shut down.
Now let’s look at public employment in education and healthcare. According to a 2014 report by the Ministry of Economy and Finance, public employment in education stood at 138,243 (including teachers). By 2025, that figure had risen to 193,000. This represents an increase of 39.6%, roughly in line with population growth. Fair enough. The real problem, however, lies in the healthcare sector.
According to the same 2014 report, the number of public employees in healthcare stood at 17,537. By 2025, that figure had climbed to 50,000, an increase of 188%. While one might argue that having more doctors and nurses per capita is not necessarily a bad thing, I fear that such a sharp increase is not concentrated in those professions. As the 2027 General Budget shows, much of the growth in healthcare is in administration and “online consulting services.” Like state-owned enterprises, the healthcare sector has therefore gradually become another indiscriminate source of patronage jobs.
Although we could argue that the state was already too large in 2005 and should have been gradually downsized, let us generously accept, for the sake of argument, that it could have grown in line with the population (34.4%). Had that been the case, the state would now employ 343,061 people instead of the current 445,954. In other words, it should have 102,893 fewer employees. According to the National Institute of Statistics (INE), the average monthly salary of a public employee in 2025 was Bs. 5,239. This means that if the state had grown only at the rate of population growth, we would currently be saving more than Bs. 6.468 billion a year. At an exchange rate of Bs. 12 to the dollar, that amounts to approximately USD 540 million.
This is the kind of effort the political class is being asked to make. While politicians shift the burden of fiscal adjustment onto ordinary citizens by eliminating or reducing fuel subsidies, they make no effort whatsoever to tighten their own belts. Instead, they preserve a morbidly bloated state and, of course, one that is scandalously corrupt.
Por Antonio Saravia, Vision 360:
Si tomamos la cifra del Banco Mundial para el 2005, esto significa que en 20 años los empleados en empresas públicas crecieron un 800% (¡más de 9 veces!).
No es una gran revelación decir que el Estado ha crecido de una forma desmesurada desde que el MAS tomó el poder el 2006. No solo se ha convertido en un enorme aparato burocrático al que todos los bolivianos debemos financiar, sino que sus tentáculos regulatorios se han multiplicado velozmente hasta alcanzar todos los rincones de nuestra actividad económica. El Estado, sus impuestos, su ineficiencia, su burocracia y su corrupción (¡madre mía, su corrupción!) siguen creciendo y asfixiando sin piedad la creación de riqueza. A los políticos del MAS no les importaba en lo más mínimo, por supuesto, pero a los de ahora tampoco parece preocuparles mucho. El gobierno obeso y glotón sigue descansando intacto sobre nuestros hombros.
De acuerdo con el Banco Mundial, el 2005 el Estado contaba con 255.254 empleados públicos. Veinte años más tarde, el 2025, este número se incrementó a 445.954 (Ministerio de Economía y Finanzas). Esto implica un crecimiento de nada más y nada menos que 74,7%. Esto es un verdadero escándalo considerando que la población nacional creció solo un 34,4% en ese mismo período (de acuerdo con el Banco Mundial la población pasó de 9.360.754 el 2005 a 12.581.843 el 2025). Esto significa que el 2005 teníamos un empleado público por cada 37 personas, pero el 2025 teníamos uno por cada 28.
Pero donde de verdad nos caemos de espanto es en el análisis de la evolución del número de empleados en empresas públicas. De acuerdo con un reporte del Ministerio de Economía y Finanzas del 2017, en el país existían 792 empleados en empresas públicas el 2005. El Banco Mundial da una cifra mayor: 1.588. En cualquier caso, las dos cifras palidecen frente a los 14.300 empleados en empresas públicas que tenemos en la actualidad (Banco Mundial). Si tomamos la cifra del Banco Mundial para el 2005, esto significa que en 20 años los empleados en empresas públicas crecieron un 800% (¡más de 9 veces!). Esto incluye las empresas nacionalizadas y las más de 60 empresas inútiles que creó el MAS y que el actual gobierno todavía no cierra.
Veamos ahora el empleo público en educación y salud. De acuerdo con un reporte del Ministerio de Economía y Finanzas del 2014, el empleo público en educación alcanzaba a 138.243 (incluyendo maestros). Para el 2025 ese número creció a 193.000. Esto implica un crecimiento del 39,6%, un porcentaje similar al crecimiento poblacional. Vaya y pase. El problema serio está en el sector salud.
De acuerdo con el mismo reporte del 2014, el número de empleados en salud alcanzaba a 17.537. Para el 2025, ese número creció a 50.000. Eso representa un crecimiento de 188%. Aunque uno podría decir que no es malo tener más doctores y enfermeras por habitante, me temo que este incremento tan alto no está concentrado en esas profesiones. Como lo muestra el Presupuesto General del 2027, mucho del crecimiento en salud está en administración y “consultorías en línea.” Al igual que las empresas públicas, por lo tanto, el sector salud se ha ido convirtiendo paulatinamente en un sector de acomodo de pegas indiscriminado.
Aunque podríamos argumentar que el tamaño del Estado ya era grande el 2005 y tendría que haberse ido reduciendo, aceptemos generosamente por ahora que pudo haber crecido al ritmo poblacional (34,4%). Si así hubiera sido, el Estado tendría en este momento 343.061 empleados en lugar de los 445.954 actuales. Es decir, el Estado debería tener 102.893 empleados menos. De acuerdo con el INE el salario promedio de un empleado público el 2025 fue de Bs. 5.239 mensuales. Esto significa que, si el Estado solo hubiera crecido al ritmo poblacional, en este momento nos estaríamos ahorrando más de Bs. 6.468 millones al año. A un tipo de cambio de Bs. 12, esto significa unos 540 millones de dólares.
Este es el esfuerzo que se le pide a la clase política. Mientras ellos le pasan la mochila del ajuste al ciudadano al eliminar o reducir el subsidio a los combustibles, ellos no se aprietan el cinturón en absoluto y mantienen un Estado mórbidamente obeso y, claro, escandalosamente corrupto.
https://www.vision360.bo/noticias/2026/11/08/76390-el-estado-obeso-y-gloton
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