By Brújula Digital:
Calculation or Strategy:
Government Minister Marco Antonio Oviedo admitted that authorities were aware of illegal activities involving former Attorney General Roger Mariaca. How can such a long delay in taking action be explained? Two analysts and five lawmakers share their views.
Former Attorney General Roger Mariaca (right) / archive
If authorities had known for quite some time about Roger Mariaca’s alleged links to illegal activities, why did the government and the justice system wait so long to arrest him? And why was nothing done earlier to detain former Government Minister Eduardo del Castillo, who is also suspected of wrongdoing and is currently in hiding?
Lawmakers from three political blocs addressed these questions. Most expressed the same concern: “it is regrettable that so much time passed, since these facts were already known,” and “this should have been done immediately when the government took office.” At the same time, there was broad agreement that this is an “now or never” moment for genuine reform within the justice system: “the prosecutor’s office must now work to purge its bad actors.”
One legislator—Claudia Herbas of Popular Alliance—was particularly critical of the government: “the fight against corruption must be carried out with due process, without arbitrariness, and while preserving our sovereignty, because it is unacceptable for foreigners to come and give us orders.”
Analysis
Last Wednesday, authorities announced the arrest of then–Attorney General Roger Mariaca. Since then, events have moved at record speed: on Monday, José Armando Urioste was sworn in as interim attorney general. In between, numerous revelations emerged regarding Mariaca, and on Friday Government Minister Marco Antonio Oviedo acknowledged that authorities had known about illegal conduct involving the prosecutor since March.
Why did the government and the justice system allow so much time to pass? Analysts Marcelo Arequipa and Vladimir Peña were asked for their views.
Peña: “That is a question the government itself should answer. If it knew in advance, the expected course of action would have been to activate institutional mechanisms at the time. Failing to do so leaves two possible interpretations: either the information was not as solid as is now being claimed, or it was managed politically while waiting for a more opportune moment. In either case, the delay undermines the credibility of the official narrative.”
Arequipa: “Because they needed to consolidate a political alliance. They were unable to do so with any domestic political actor, and what remained was to ‘align themselves’ with the U.S. government in order to gain some degree of strength.”
The analysts were also asked whether there may have been a political calculation behind raising the issue at this specific moment.
Arequipa: “To try to control political and social actors who oppose the government, and also to distract public opinion from cases involving suspicions surrounding government officials and people close to the president.”
Peña: “It is difficult to separate Mariaca’s removal from the Cerimedo case. The government was facing an issue it could not explain convincingly. It found in a weakened prosecutor, surrounded by rumors and suspicions, an opportunity to regain the initiative and change the public agenda. The speed and lack of procedural rigor recall practices from the past: using institutions according to political needs. Suspicions surrounding the prosecutor do not justify that. This opens a period of uncertainty. We will have to observe what the interim prosecutor does and how sensitive cases affecting the government move forward.”
Lawmakers’ Positions
Representative Claudia Herbas (Popular Alliance)
“It is a farce. On the one hand, of course we oppose drug traffickers and corrupt officials, and we must fight this disease with all the sovereignty that the Bolivian state requires. All these allegations must be investigated and punished severely. Citizens are tired of corruption among prosecutors, judges, the government, and even the president’s wife. (…) But the Mariaca case must not be used as an excuse for the Executive Branch, President Rodrigo Paz, and his allies to gain control over the judiciary, cover up corrupt officials, or bury the Cerimedo affair and the actions of the president’s associates. We will not forget the Narcomaletas case, nor allow other corruption scandals to be swept aside.”
Representative Rodrigo Loma (Libre)
“Mariaca’s removal, as is publicly known, came after allegations made by a foreign government. We question why so much time was allowed to pass, since these were facts that were already known. (…) We supported the decision because it strengthens the country’s institutions, not the government’s institutions. That is why we will demand that the interim attorney general continue investigating corruption cases involving both this administration and previous ones.”
Representative Beatriz Sarzuri (Libre)
“I believe former authorities were accomplices, which is why it took so long. Justice must reach all those former officials. (…) Smaller offenders are in prison, but the major figures—take Achacollo, for example—where are they? Living comfortably with full pockets while the Bolivian people suffer economically. Mariaca must answer to the country.”
Representative Mauricio Taboada (Unidad)
“This should have been done immediately when the government took office. However, the justice system must now act promptly and effectively. One of the interim prosecutor’s main duties is to carry out a cleanup; we must not forget that virtually the entire Public Prosecutor’s Office has been compromised by drug trafficking. (…) For example, there are allegations that Eduardo del Castillo was warned days before the operation against Mariaca. Are his connections within the justice system still that strong?”
Representative Alejandro Reyes (Unidad)
“We hope both the Public Prosecutor’s Office and the Police fulfill their responsibilities. We hope former prosecutor Mariaca begins to cooperate and explains the possible links between the prosecutor’s office, the Evo movement, subversive groups, and Edmand Lara. The prosecutor’s office must now work to remove bad actors. (…) Del Castillo should have been investigated from the very day he left office. In any case, we welcome the fact that he is now under investigation and being sought for arrest.”
BD/MZS
Por Brújula Digital:
Cálculo o estrategia:
El ministro Oviedo admitió que se sabía de los hechos ilegales del exfiscal general. ¿Cómo se explica que se haya esperado tanto para actuar? Dos analistas y cinco legisladores opinan al respecto.
El exfiscal general del Estado Roger Mariaca (der.) / archivo
Si se sabía desde hace bastante tiempo de vínculos de Roger Mariaca con hechos ilegales, ¿por qué el gobierno y la justicia demoraron tanto para su captura? ¿Por qué no se hizo nada para detener al exministro de Gobierno Eduardo del Castillo, ahora en paradero desconocido, si también había indicios en su contra?
Asambleístas de tres frentes políticos responden a estas interrogantes, y aunque prevalece un cuestionamiento en la mayoría: “lamentamos que se haya esperado tanto tiempo, estos eran hechos que ya se conocían”, “esto se debería realizar de forma inmediata cuando empezó la gestión del gobierno”, también hay una coincidencia en que es “ahora o nunca” cuando debe empezar el verdadero cambio en la justicia: “la fiscalía tiene que trabajar ahora depurando a los malos elementos”.
Una asambleísta –Claudia Herbas, de Alianza Popular– es particularmente dura con el gobierno: “la lucha contra la corrupción debe realizarse con el debido proceso, sin arbitrariedades y preservando nuestra soberanía, porque es inadmisible que vengan extranjeros a darnos órdenes”.
Análisis
El miércoles pasado se informó de la detención del entonces fiscal general del Estado Roger Mariaca. Desde entonces el caso avanzó a tiempo récord: este lunes se posesionó a su sucesor interino José Armando Urioste; pero en el medio –entre otras cosas– hubo numerosas revelaciones en torno a Mariaca, y el viernes el ministro de Gobierno Marco Antonio Oviedo admitió que se sabía de hechos ilegales del fiscal desde marzo.
¿Por qué el gobierno y la justicia dejaron pasar este tiempo?, se les preguntó a los analistas Marcelo Arequipa y Vladimir Peña.
– Peña: “es una pregunta que el propio gobierno debería responder. Si conocía con anticipación, lo esperable era activar las vías institucionales en su momento. No haberlo hecho deja abiertas dos lecturas: o la información no era tan sólida como hoy se afirma, o se la administró políticamente, a la espera del momento oportuno. En cualquiera de los dos casos, la demora resta credibilidad al relato oficial”.
– Arequipa: “porque necesitaban consolidar una alianza política, no pudieron hacerlo con ningún actor de la política nacional, y lo que les quedó fue ‘entregarse’ al gobierno norteamericano para de esta forma poder tener algo de fuerza”.
La segunda pregunta fue: ¿hay algún cálculo para sacar el tema en este preciso momento?
– Arequipa: “intentar controlar a los actores políticos y sociales que se oponen al gobierno; también, buscar tapar o distraer a la opinión pública de casos que involucran con sospechas a gente del gobierno y del entorno presidencial”.
– Peña: “es difícil separar la salida de Mariaca del caso Cerimedo. El gobierno enfrentaba un tema que no lograba explicar de forma convincente. Encontró en un fiscal debilitado, rodeado de trascendidos y sospechas, la oportunidad de recuperar la iniciativa y cambiar la agenda. La premura y la poca rigurosidad en los procedimientos recuerdan prácticas del pasado: usar las instituciones según la necesidad del momento. Las sospechas sobre el fiscal no justifican eso. Por eso se abre un periodo de incertidumbre. Habrá que observar qué hace el fiscal interino y cómo avanzan las causas sensibles para el gobierno”.
Las posturas de los asambleístas
– Diputada Claudia Herbas (Alianza Popular)
“Es una comedia. Por un lado, por supuesto que estamos en contra de los narcotraficantes y de los corruptos y tenemos que pelear contra esta enfermedad con toda la soberanía que amerita el Estado boliviano. Todas estas denuncias tienen que ser procesadas y sancionadas severamente. La ciudadanía está cansada de la corrupción de fiscales, jueces, de la corrupción del gobierno y hasta de la esposa del presidente (…) Pero este caso del exfiscal Mariaca en ningún caso puede servir para que el Ejecutivo, el presidente Rodrigo Paz y su gente empiecen a tener poder sobre el órgano judicial, para tapar a funcionarios corruptos, para tapar las andanzas de Cerimedo y sus amiguitos del presidente. No nos vamos a olvidar del caso Narcomaletas, no vamos a permitir que nos hagan olvidar estos casos de corrupción como del expresidente de la aduana (…)”.
– Diputado Rodrigo Loma (Libre)
“La destitución del señor Mariaca, y esto es de conocimiento público, se ha dado tras una mención que se ha hecho a través de un gobierno extranjero. Cuestionamos que se haya esperado tanto tiempo, estos eran hechos que ya se conocían (…). Nosotros hemos apoyado porque es un tema que favorece a la institucionalidad del país, no a la institucionalidad del gobierno. Por eso vamos a exigirle tanto al fiscal general interino que siga adelante con las investigaciones sobre los casos de corrupción que involucran tanto a este gobierno como a anteriores”.
– Diputada Beatriz Sarzuri (Libre)
“Creo que hay exautoridades cómplices, por eso es que tanto han tardado. Creo que tiene que caer la justicia con todas aquellas exautoridades (…). Hay ‘pequeños’ denunciados que están dentro de la cárcel, pero los ‘grandes’, por ejemplo, a Achacollo, ¿dónde están? Están pues con sus bolsillos llenos, sin embargo, la población boliviana está sufriendo económicamente. Entonces yo creo que Mariaca tiene que responder al país”.
– Diputado Mauricio Taboada (Unidad)
“Esto se debería realizar de forma inmediata cuando empezó la gestión del gobierno; sin embargo, la justicia tiene que empezar a actuar de forma pronta y oportuna. Una de las funciones primordiales de este fiscal interino es hacer ‘limpieza’; no olvidemos que prácticamente todo el Ministerio Público ha quedado coludido por el narcotráfico (…). Por ejemplo, señalan que habrían alertado a Eduardo del Castillo días antes del operativo a Mariaca. ¿Son tan fuertes los vínculos que tiene todavía el exministro con la justicia?”.
– Diputado Alejandro Reyes (Unidad)
“Esperemos que cumplan su labor tanto el Ministerio Público como la Policía. Esperemos que el exfiscal Mariaca empiece a colaborar. Que hable sobre cuáles son los posibles nexos de la fiscalía con el evismo, con todos los subversivos, con el señor Edmand Lara. La fiscalía tiene que trabajar ahora depurando a los malos elementos (…). El señor Del Castillo debió haber sido investigado desde el día uno que dejó el cargo; en todo caso saludamos que se esté investigando y que se lo busque para capturarlo.
BD/MZS
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