By Francesco Zaratti:
La Paz, October 7, 2026 – President Rodrigo Paz has officially submitted the draft of the new Electricity Law (PLE) to the Plurinational Legislative Assembly (ALP), a long-awaited regulatory framework aimed at transforming the country’s energy matrix.
The new proposal differs substantially from past regulations in two fundamental aspects:
- Evolution versus obsolescence: The previous Electricity Law of 1994 fulfilled its historical role but fell behind technological advances. The PLE represents a modern and flexible response to the current demands of the global energy sector.
- Constitutional viability: Unlike a potential reform of the hydrocarbons sector, the PLE fully aligns with the current Political Constitution of the State, granting it immediate legal viability to achieve its strategic goals without requiring constitutional amendments.
The main objectives of the PLE are:
I. Promoting renewable energy: Strong support for both conventional (hydropower) and non-conventional sources (solar, wind, biomass, and geothermal), reducing the country’s historical dependence on gas-fired thermal generation, a resource whose availability has declined.
II. Democratization and participation: Opening electricity generation to private and mixed investment. Solar energy, in particular, is emerging as an accessible resource at different scales to accelerate the energy transition.
III. A new role for the State: Redefining state participation by promoting effective synergy between public and private investment under principles of free competition, coordination, and efficiency.
IV. Transparent regulation: Ensuring full autonomy and independence for the new Electricity Regulatory Authority (ERE), while also guaranteeing technical participation from the private sector in regulatory commissions (CNC).
V. Market modernization: Implementing competitive mechanisms such as public auctions aimed at ensuring fair tariffs, reliable supply, and greater efficiency.
VI. Regional integration: Encouraging electrical interconnection with neighboring countries to expand energy trade and enable binational projects.
Is the PLE enough?
Although the proposal represents an essential legislative step forward, experts warn that it alone will not be sufficient to attract the urgent investments required by the sector.
The main challenge lies in cross-subsidies: thermal power plants purchase natural gas at a preferential price of US$1.30 per MMBtu, far below export-parity levels. This artificial distortion keeps electricity tariffs lower than market realities and weakens the competitiveness of renewable energy sources. One striking fact: seven out of ten “electric” vehicles are effectively powered by subsidized thermal generation.
Several sector analyses suggest that a gradual adjustment in the price of gas used for power generation—raising it to around US$3.40 per MMBtu—combined with a moderate tariff update, would help equalize the levelized cost of electricity (LCOE) across different generation technologies.
In this way, the combination of a modern regulatory framework and a realistic pricing policy would lay the foundations for a secure, clean, and sustainable energy transition in Bolivia.
Best regards and good health,
Francesco
Por Francesco Zaratti:
La Paz, 7 de octubre de 2026 – El presidente Rodrigo Paz remitió oficialmente a la Asamblea Legislativa Plurinacional (ALP) el Proyecto de la nueva Ley de Electricidad (PLE), un marco normativo largamente esperado que busca transformar la matriz energética del país.
El nuevo proyecto se diferencia sustancialmente de normativas pasadas en dos aspectos fundamentales:
1. Evolución frente a obsolescencia: La anterior Ley de Electricidad del año 1994 cumplió un ciclo histórico pero quedó rezagada ante los avances tecnológicos. El PLE representa una respuesta moderna y flexible a las demandas actuales del sector energético global.
2. Viabilidad constitucional: A diferencia de una eventual reforma en hidrocarburos, el PLE se enmarca plenamente en la Constitución Política del Estado vigente, lo cual le otorga viabilidad jurídica inmediata para alcanzar sus metas estratégicas sin requerir modificaciones constitucionales.
Principales objetivos del PLE son:
I. Impulso a las energías renovables: Fomento decidido de fuentes convencionales (hídrica) y no convencionales (solar, eólica, biomasa y geotérmica), reduciendo la dependencia histórica de la generación termoeléctrica a gas, recurso cuya disponibilidad ha disminuido.
II. Democratización y participación: Apertura a la inversión privada y mixta en la generación eléctrica. La energía solar, en particular, se perfila como un recurso accesible a distintas escalas para acelerar la transición energética.
III. Nuevo rol del Estado: Redefinición de la participación estatal, promoviendo una sinergia efectiva entre la inversión pública y privada bajo principios de libre competencia, coordinación y eficiencia.
IV. Regulación transparente: Garantía absoluta de autonomía e independencia para el nuevo Ente Regulador de Electricidad (ERE), asegurando además la participación técnica del sector privado en las comisiones reguladoras (CNC).
V. Modernización del mercado: Implementación de mecanismos competitivos como subastas públicas, orientadas a garantizar tarifas justas, suministro continuo y mayor eficiencia.
VI. Integración regional: Fomento de la interconexión eléctrica con países limítrofes para dinamizar el intercambio energético y viabilizar proyectos binacionales.
¿Es suficiente el PLE?
Si bien el proyecto representa un avance legislativo indispensable, los expertos advierten que por sí solo no bastará para movilizar las inversiones urgentes que demanda el sector.
El principal nudo crítico radica en los subsidios cruzados: las plantas termoeléctricas adquieren el gas natural a un precio preferencial de 1,30 dólares por MMBtu, cifra muy distante del precio de paridad de exportación. Esta distorsión artificial mantiene tarifas eléctricas rezagadas y frena la competitividad de las energías renovables. Un dato revelador: siete de diez coches “eléctricos” funcionan gracias a las termoeléctricas subvencionadas.
Diversos análisis sectoriales sugieren que un reajuste gradual en el precio del gas destinado a generación —situándolo en torno a los 3,40 dólares por MMBtu—, acompañado de una moderada actualización tarifaria, permitiría nivelar los costos de generación (LCOE) entre las distintas fuentes.
De este modo, la combinación de un marco normativo moderno y una política de precios realista sentará las bases definitivas para una transición energética segura, limpia y sostenible en Bolivia.
Saludos y salud
Francesco
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