By Brújula Digital:
Jaime Paz tells the story of the golden crucifix that returned from the U.S. to his family’s hands
After 35 years, the United States will return to Bolivia a gold crucifix that Jaime Paz Zamora once gave to President George Bush. The pact: it would be returned when one of Paz’s sons became president. Now, his son Rodrigo holds that office.
Former president Jaime Paz shared with Brújula Digital a touching story: when he paid an official visit to the U.S. on May 8, 1990, he met with then-President George Bush Sr. and gave him a gold filigree crucifix that had belonged to the Paz family.
“At first President Bush didn’t want to accept the crucifix—he told me he couldn’t take it because of its symbolic value—but I insisted, and in the end, he agreed,” said Jaime Paz. “But on one condition: if one of my sons were ever elected president, then the crucifix would return to Bolivia.”
Jaime Paz was accompanied at the White House by his two sons, Jaime and Rodrigo, who were 25 and 22 at the time.
A few days later, Bush wrote a handwritten note to Paz: “I write to thank you for the golden cross. I will place it in a very special place of honor in my library. Since it comes from a personal or family possession, I will keep it. I will give instructions for it to be returned when one of your boys attains the presidency.”
Thirty-five years later, the promise was fulfilled: Jaime Paz’s son, Rodrigo, has just been elected president. Interestingly, one of Bush’s sons also became president after him (serving from 2001 to 2009).
“It’s very moving that the crucifix is coming back to the family,” said Jaime Paz, who governed from 1989 to 1993 and maintained a close relationship with President Bush.
During Rodrigo Paz’s recent visit to Washington, D.C., where he met with Secretary of State Marco Rubio, he mentioned the matter, and the process to return the crucifix was set in motion.
The anecdote shows that the idea of one of the Paz sons reaching the presidency was always present within the family. Today, Santiago, Rodrigo’s younger brother, has said he too wishes to become president someday.
In 1990, after receiving the crucifix, Bush wrote a note to the White House Gifts Unit to record the agreement: “Attach this note to the bottom of the box containing the cross. President Paz told me it was a family heirloom. The Bush Library should take note that this cross must be returned to the Paz Zamora family when one of his sons is sworn in as president of Bolivia. George Bush, May 10, 1990.”
The crucifix remained for 35 years in the White House museum, awaiting the day one of Jaime Paz’s sons would assume the presidency. Now, the cross will return to El Picacho, the Paz family home in Tarija.
BD/RPU
Por Brújula Digital:
Jaime Paz relata la historia del crucifijo de oro que volvió de EEUU a las manos de su familia
Tras 35 años, EEUU devolverá a Bolivia un crucifijo de oro que Jaime Paz Zamora le dio al presidente George Bush. El pacto: sería devuelto cuando un hijo de Paz fuera presidente. Ahora, su hijo Rodrigo es mandatario.
El expresidente Jaime Paz relató a Brújula Digital una historia entrañable: cuando él fue a EEUU en visita oficial el 8 de mayo de 1990, se reunió con el entonces presidente George Bush (p) y le regaló un crucifico con filigranas de oro y que había pertenecido a la familia Paz.
“Primero el presidente Bush no quería recibir el crucifijo, me dijo que no podía aceptarlo por el valor simbólico que tenía, pero yo insistí y al final él accedió”, dijo Jaime Paz. “Pero con una condición: si uno de mis hijos era elegido presidente, entonces el crucifijo volvía a Bolivia”.
Jaime Paz estaba acompañado en la Casa Blanca por sus dos hijos, Jaime y Rodrigo, de 25 y 22 años respectivamente.
A los pocos días, Bush escribió una nota manuscrita a Jaime Paz: “Le escribo para agradecerle por la cruz de oro. La colocaré en un lugar muy especial de honor en mi biblioteca. Como proviene de una posesión personal o familiar, la conservaré. Daré instrucciones para que les sea devuelta cuando uno de sus chicos obtenga la presidencia”.
Y 35 años después la promesa se cumplió: el hijo de Jaime Paz, Rodrigo, acaba de ser elegido primer mandatario. Curiosamente, también un hijo de Bush llegó a la presidencia después de él (entre 2001 y 2009).
“Es muy emocionante que el crucifijo vuelva a la familia”, dijo Jaime Paz, quien gobernó entre 1989 y 1993 y mantuvo una relación cercana con el presidente Bush.
En la reciente visita de Rodrigo Paz a Washington, EEUU, ocasión en la que se reunió con el Secretario de Estado Marco Rubio, mencionó el tema y empezaron los trámites para el retorno del crucifijo.
La anécdota demuestra que siempre rondó en la idea de la familia Paz que alguno de los hijos fuera presidente. Hoy, Santiago, un hermano menor de Rodrigo, dijo que también quiere llegar a la presidencia.
En 1990, después de recibir el crucifijo, Bush escribió una nota a la Unidad de Obsequios de la Casa Blanca para dejar registro del acuerdo: “Adjuntar esta nota al fondo de la caja que contiene la cruz. El presidente Paz me dijo que se trataba de una reliquia familiar. La Biblioteca Bush debe tomar nota de que esta cruz debe ser devuelta a la familia Paz Zamora cuando uno de sus hijos preste juramento como presidente de Bolivia. George Bush, 10 de mayo de 1990”.
El crucifijo se mantuvo durante 35 años en el museo de la Casa Blanca a la espera de su un hijo de Jaime Paz llegara a la presidencia. Ahora la cruz retornará al Picacho, la casa de los Paz en Tarija.
BD/RPU
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