By Walter Guevara, Vision 360:
These same leaders must assume, from inside and outside the government, the responsibility of forming autonomous, responsible, and tolerant citizens.
The absence of a political party system, combined with a shortage of democratic citizens, represents the greatest threat to Rodrigo Paz’s administration. The trigger for this double threat could be the reemergence of a destructive dual power if Vice President Edman Lara fails to control his personal ambition.
The most rabid factions of Evo will try to join forces with the most rabid factions of Tuto to topple Rodrigo and trigger new elections within a few months. These efficient minorities are short-lived but can overpower moderate majorities that lack the buffer of stable political parties or a strong civic education.
For now, Tuto has disavowed those who challenge Rodrigo’s undeniable victory. He has made it clear that he will support Rodrigo’s administration, as any opposition loyal to representative democracy should. It is petty not to recognize the value of this gesture from Tuto, who is paying for it with harsh criticism from his most radical followers.
Tuto must lead his most fervent supporters down the path of being good losers capable of becoming loyal opponents. Both are crucial if Bolivia is to move away from electoral polarization and join the community of stable and lasting democracies.
Tuto’s followers, thirsty for revenge, fail to see that he could leave behind a much more valuable legacy than merely having been elected president—if he succeeds in building a solid, democratic right-wing party, as ADN once was.
Evo cannot be expected to do the same regarding the failures of the left. His long career has amply demonstrated that he favors “evocracy” as his preferred form of government. The name of his last political party says it all: “Evo es Pueblo” (“Evo is the People”).
A large part of Bolivia’s left has allowed itself to be dragged by Evo into a populism both inept and corrupt. Historically, our left has been characterized by loud radicalism paired with an astonishing inability to govern.
There is an urgent need for a democratic leftist party capable of abandoning the temptations of populist opportunism and taking on the responsibility of governing. So far, no figure has emerged capable of leading the important task of shaping a respectable left.
Rodrigo Paz occupies the center of the political spectrum. By temperament, he is a believer, moderate, and democratic. He must form a strong political party that acts as the balance between a new democratic right and a renewed democratic left. He can do much in this regard through good example and the successful momentum of his government.
A solid three-party system covering the full political spectrum would be the best safeguard against the return of the recently defeated populism, eager to come back disguised behind masks of false democracy, false socialism, and false indigenism. It would also protect us from the rise of a right-wing populism disguised as a false defense of liberty.
This new party system should recognize, protect, and expand the new middle class—one of the few positive legacies of MAS populism. On the negative side, we must acknowledge that twenty years of MAS rule squandered and corrupted the notion of “national popular,” a concept that once explained the undeniable achievements of the MNR, built on the solid foundations of class alliance. Against the course of history, MAS populism reinforced from within government the worst traits of union, market-trader, and business corporatism.
The unfinished task of this truncated historical process is to turn the great national majorities into a body of autonomous, responsible, and tolerant citizens, capable of pursuing the common good and national interest above the sectoral demands of corporate groups—and of rejecting the repeated prebendal blackmail of their leaders.
An AUTONOMOUS citizen dares to think for himself. He is the opposite of a sheep-like citizen who merely follows a shepherd hypnotizing him with a sweet and complacent narrative, such as “the Indian is the moral reserve of humanity.”
A RESPONSIBLE citizen accepts the consequences of his decisions. He is the opposite of a supposedly democratic citizen who washes his hands and blames others when the results of his own actions are disastrous—like when a president blames party dissidents for squandering the flood of gas revenues and for failing to ensure effective exploration of new gas wells.
A TOLERANT citizen defends the right of others to think and live differently. He respects opposing opinions while attempting to refute them peacefully and civilly. He is the opposite of the rabid rightist or leftist citizen who seeks to marginalize anyone outside his immediate circle or who thinks differently.
The party system that had been forming from 1982 to 2005 collapsed because it failed to respect limits in its internal disputes and parceled out government positions and perks through coalitions glued together by patronage. The competition among emerging media conglomerates of that era amplified the parties’ internal feuds as well as their plundering of the state.
Few realized that the early destruction of this nascent party system was one of the factors that paved the way for the twenty years of unbridled MAS populism. The other structural factor was the massive presence of sheep-like citizens, handwashers, and haters of anyone outside their ethnicity, class, region, or ideology.
The two great tasks facing President Rodrigo Paz’s administration are, first, immediate economic recovery, and second, the gradual restoration of the institutions and habits of liberal representative democracy.
The first is easy and feasible in the short term. Rodrigo and his economic team are well on track to achieving it successfully. The reception they have received in major world capitals and international organizations has been extraordinary. His government will have all the economic support it needs now and in the medium term.
The second task is deeper and will require the effort of several administrations. It will not be through soft measures that the heavy legacy of populism can be eliminated from the political culture of the masses—so proudly represented and manipulated by Vice President Lara.
The first step in cleansing these bad political habits is to stop the efforts of the most rabid factions on both the left and right who will try to exploit the harsh effects of economic measures to topple the incoming government from the streets.
If that plan can be stopped, it will open the door to restoring democratic institutions corrupted by populism. The new administration must complete three tasks, with the support of its vice president—or despite his opposition.
It must establish a deliberative assembly capable of passing laws instead of imposing obstacles and blackmail on the government’s administration. It must restore an independent, honest, and capable judiciary. And it must strengthen an electoral body that manages future elections impartially and transparently.
It will fall upon the most enlightened leaders to swiftly build a system of political parties rooted in society, respected for their effectiveness and legitimacy, and capable of alternating in power through elections free of dirty wars, insults, and deceit.
These same leaders must assume, from within and outside the government, the responsibility of forming autonomous, responsible, and tolerant citizens. This is a task that has not been undertaken by the elites of this region since colonial times. Nor was it faced in the early republic. The revolutionary movements of the 20th and 21st centuries ignored it completely.
It is not the less-educated masses who must carry out this vital task. Everywhere, intellectual, moral, and political leadership lies in the hands of the elites. It is time for Bolivia’s elites to assume their responsibility instead of once again preparing the bed for irresponsible populism.
Por Walter Guevara Anaya, Vision 360:
Estos mismos líderes deben asumir desde dentro y fuera del gobierno la responsabilidad de formar ciudadanos autónomos, responsables y tolerantes.
La ausencia de un sistema de partidos políticos unida a la escasez de ciudadanos democráticos constituye la mayor amenaza para la gestión de Rodrigo Paz. El disparador de esta doble amenaza podría ser el retorno a un demoledor poder dual si es que el vicepresidente Edman Lara no logra controlar su ambición personal.
Los sectores más rábidos de Evo tratarán de juntarse con los sectores más rábidos de Tuto para tumbar a Rodrigo y provocar nuevas elecciones en pocos meses. Estas minorías eficaces son de corta duración, pero pueden imponerse sobre las mayorías moderadas que no cuentan con un amortiguador de partidos políticos estables ni una sólida formación ciudadana.
De momento Tuto ha desautorizado a los detractores del inobjetable triunfo de Rodrigo. Ha indicado con total claridad que apoyará la gestión de Rodrigo como lo debe hacer cualquier opositor que sea leal con la democracia representativa. Es una mezquindad no reconocer el valor de este gesto de Tuto, que le está costando amargas críticas lanzadas desde sus bases más radicales.
A Tuto le toca encausar a sus más férvidos seguidores en la senda del buen perdedor, capaz de convertirse en un leal opositor. Estas dos cosas hacen gran falta para que Bolivia se aleje de la polarización electoral y pase a formar parte de la comunidad de democracias estables y duraderas.
Los tutistas sedientos de venganza no se dan cuenta que Tuto puede dejarnos un legado mucho más valioso que el de haber sido elegido presidente, tan solo si logra conformar un sólido partido de derecha democrática, tal como en su momento fue la ADN.
No se puede esperar que Evo haga lo mismo respecto a las fallas de la izquierda. Su larga carrera ha demostrado ampliamente que este personaje opta por la evocracia como su forma preferida de gobierno. El nombre de su último partido político lo dice todo: “Evo es Pueblo.”
Buena parte de la izquierda boliviana se ha dejado arrastrar por Evo hacia un populismo tan incapaz como malversador. Nuestra izquierda se ha caracterizado a través de la historia por enarbolar un radicalismo altisonante, unido a una asombrosa incapacidad de gobernar.
Hace enorme falta un partido de izquierda democrática, capaz de abandonar las tentaciones del oportunismo populista y de asumir el gobierno con responsabilidad. De momento no aparece una figura que dé la talla para la importante tarea de conformar una izquierda respetable.
Rodrigo Paz ocupa el centro del espectro político. Por temperamento es creyente, moderado y democrático. Le toca conformar un sólido partido político que sea el fiel de la balanza entre una nueva derecha democrática y una renovada izquierda democrática. Es mucho lo que puede hacer en este sentido con el buen ejemplo y con el impulso exitoso de su gobierno.
Un sólido sistema de tres partidos que ocupen todo el espectro político sería la mejor vacuna contra el retorno del populismo recién derrotado, que ansía regresar camuflado bajo las caretas de una falsa democracia, un falso socialismo y un falso indigenismo. También podría protegernos de la emergencia de un populismo derechista, camuflado detrás de una falsa defensa de la libertad.
Este nuevo sistema partidario debería ser capaz de reconocer, proteger y ampliar la nueva clase media, que es un legado positivo del populismo masista. Por el lado negativo se debe reconocer que los 20 años del MAS desperdiciaron y envilecieron la consigna de lo nacional popular, una noción que después de ocurridos explicó los indudables logros del MNR, los que en su momento se edificaron sobre los sólidos cimientos de la alianza de clases. A contrapelo de la historia, el populismo masista reforzó desde el gobierno los peores rasgos del corporativismo sindical, gremial y empresarial.
La tarea inconclusa de este truncado proceso histórico consiste en convertir a las grandes mayorías nacionales en un cuerpo de ciudadanos autónomos, responsables y tolerantes, capaces de perseguir el bien común y el interés nacional por encima de las reivindicaciones sectoriales de las agrupaciones corporativas y de repudiar los repetidos chantajes prebendales de sus dirigentes.
Un ciudadano AUTÓNOMO se atreve a pensar por sí mismo. Es lo contrario del ciudadano ovejuno que solo aspira a seguir ciegamente a un pastor que lo hipnotiza con una narrativa melosa y complaciente, como cuando le dice “el indio es la reserva moral de la humanidad.”
Un ciudadano RESPONSABLE acepta las consecuencias de sus decisiones. Es lo contrario del ciudadano supuestamente democrático que se lava las manos y culpa a otros cuando los resultados de sus propios actos son nefastos, como cuando un presidente culpa a disidentes de su partido de su propio derroche de la catarata de recursos provenientes de la venta del gas y de su propia omisión de asegurar una exploración efectiva de nuevos pozos gasíferos.
Un ciudadano TOLERANTE defiende el derecho de los demás de opinar y de vivir de una manera diferente a la suya. Respeta opiniones contrarias al mismo tiempo que intenta refutarlas de una manera pacífica y civilizada. Es lo contrario del ciudadano rábido, derechista o izquierdista, que aspira a marginar a los que no son de su círculo inmediato o piensan diferente.
El sistema de partidos políticos que estaba en formación desde 1982 hasta 2005 desapareció por no saber respetar límites en sus peleas internas y por repartirse los cargos y los beneficios del gobierno mediante coaliciones pegadas con prebendas. La competencia entre los nuevos consorcios mediáticos de ese tiempo exageró las peleas internas de los partidos así como su saqueo del estado.
Pocos se dieron cuenta que la mutilación temprana de este naciente sistema político partidario fue una de las causas que abonó el terreno para los 20 años del populismo desbocado del MAS. La otra causa estructural que lo abonó fue la presencia masiva de ciudadanos ovejunos, lava-manistas y odiadores de todos los que no fueran de su etnia, de su clase, de su región o de su ideología.
Las dos grandes tareas que tiene que enfrentar la gestión del presidente Rodrigo Paz son la inmediata recuperación económica por una parte y por la otra la progresiva restauración de las instituciones y los hábitos de la democracia liberal y representativa.
La primera es fácil y factible de cumplirse en poco tiempo. Rodrigo y su equipo económico están muy bien encaminados para lograrla con éxito. La recepción que han generado en las principales capitales del mundo así como en los principales organismos internacionales es extraordinaria. Su gobierno tendrá todo el apoyo económico que necesita ahora mismo y a mediano plazo.
La segunda es una tarea de fondo, que requerirá el esfuerzo de varias gestiones de gobierno. No es con medidas suaves que se puede eliminar la pesada herencia del populismo en la cultura política de las masas, tan orgullosamente representada y manipulada por el vicepresidente Lara.
El primer paso de este proceso de limpieza de los malos hábitos políticos consiste en frenar los esfuerzos de los sectores más rábidos de la izquierda y la derecha que tratarán de aprovechar los duros efectos de las medidas económicas para tumbar al gobierno entrante desde las calles.
Si se logra detener ese plan, se podrá abrir la puerta para la recuperación de las instituciones democráticas prostituidas por el populismo. Hay tres tareas que la nueva gestión de gobierno debe concluir con el apoyo de su vicepresidente o superando su oposición.
Se debe conformar una asamblea deliberante capaz de aprobar leyes en vez de poner obstáculos y de imponer chantajes a la gestión del gobierno. Se debe reponer una administración de justicia independiente, honesta y capaz. Se debe fortalecer un organismo electoral que administre de una manera imparcial y transparente cualquier futura elección.
Será tarea de los líderes más iluminados la pronta conformación de un sistema de partidos políticos enraizados en la sociedad, respetados por su eficacia y legitimidad, capaces de alternarse en el ejercicio del poder ganando elecciones que estén libres de guerras sucias, de insultos y de trampas.
Estos mismos líderes deben asumir desde dentro y fuera del gobierno la responsabilidad de formar ciudadanos autónomos, responsables y tolerantes. Se trata de una tarea que no ha sido asumida por las elites de estas partes del mundo desde la época de la colonia. Tampoco se la encaró desde los inicios de la república. Los movimientos revolucionarios de los siglos 20 y 21 la ignoraron por completo.
No es a las bases menos ilustradas a las que les toca cumplir esta importante tarea. En todas partes el liderazgo intelectual, moral y político está en las manos de las elites. Es hora de que las elites bolivianas asuman su responsabilidad en vez de volver a tenderle la cama al populismo irresponsable.
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