By Jorge Inostrosa:
When Colonel Sotomayor crossed the Loa River to officially take possession of the town, he encountered a group of soldiers beyond the Topáter ford surrounding a fallen body on the road.
Fearing it was the corpse of one of his officers covered by a cloak, the colonel quickly dismounted.
- ‘Who is the dead man?’ he asked nervously to Captain Juan José San Martín, who stood beside the body.
- ‘A hero, my colonel; the Bolivian lieutenant Abaroa, in charge of defending the Topáter ford.’
Lieutenant Abaroa had fallen fighting like a lion. Riddled with wounds, he was twice ordered to surrender. But he refused and, propping himself up on his elbows, fired again. When the cavalry charged at full gallop, he still tried to defend himself with his saber.
Moved by such bravery, Colonel Sotomayor ordered the soldiers of the 4th Regiment to present arms before the body, and he himself stood rigidly at attention while a bugler played the honor call for the fallen.
The body was then respectfully placed on a stretcher and taken to Calama, where it was buried.
From the book Adiós al Séptimo de Línea by Chilean writer Jorge Inostrosa, published in 1955.”
Por Jorge Inostrosa:
Cuando el coronel Sotomayor emprendió el cruce del Loa para ir a posesionarse oficialmente del pueblo, encontró más allá del vado del Topáter un grupo de soldados que rodeaban un cuerpo caído en el camino.
Temiendo que fuera el cadáver de alguno de sus oficiales el que estaba cubierto por un capote, el coronel desmontó rápidamente.
- ¿Quién es el muerto? -preguntó nerviosamente al capitán Juan José San Martin, que estaba de pie junto al cuerpo.
- Un héroe, mi coronel; el teniente boliviano Abaroa, encargado de la defensa del vado del Topáter.
El teniente Abaroa había caído luchando como un león. Estaba acribillado de heridas cuando se le intimó por dos veces la rendición. Pero se negó a aceptarla y respondió a las voces que se la proponían levantándose sobre los codos para volver a disparar. Cuando la caballería avanzó al galope sobre él, aún intentó defenderse con el sable.
Impresionado por aquella bravura, el coronel Sotomayor mandó a los soldados del 4to que allí estaban que presentaran armas ante el cadáver y él mismo se cuadró rígidamente mientras un corneta hacía oír el toque de honor a los caídos.
Luego el cadáver fue recogido respetuosamente en una camilla y transportado a Calama, donde se le dio sepultura.
Del libro “Adiós al séptimo de línea”, del escritor chileno Jorge Inostrosa,
publicado en 1955.”
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