Por Susan Elizabeth Turek, TheCoolDown:
La cercana mina San José vierte sus tuberías en el lago
Crédito de foto: Equator Initiative
El equipo Uru Uru, lanzado en 2019 por jóvenes indígenas, está trayendo esperanza al otrora impresionante lago Uru Uru. Este lago boliviano solía albergar cientos de flamencos, pero su número ha disminuido debido a la contaminación y la degradación ambiental.
Dayana Blanco Quiroga, cofundadora del equipo Uru Uru, dijo a la Equator Initiative —organización que otorga un premio en reconocimiento a “esfuerzos comunitarios sobresalientes para reducir la pobreza mediante la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad”— que la cercana mina San José vierte sus tuberías en el lago. Además, la acumulación de desechos plásticos ha liberado toxinas en el agua a medida que se degradan lentamente.
“Hemos decidido unirnos nuevamente como comunidad y hacer algo por nuestro lago”, dijo Blanco Quiroga, una mujer aymara de la comunidad de Vito.
La solución del equipo es una planta acuática nativa llamada totora, tradicionalmente utilizada para alimentar el ganado, fabricar balsas y otras artesanías.
Lamentablemente, la totora también ha estado en declive, y el olor del lago contaminado representó un desafío. Sin embargo, el equipo ha logrado encontrar y cultivar estas resistentes plantas y utilizarlas, junto con desechos reciclados del lago, para fabricar balsas flotantes.
“Nuestros ancianos dieron algunas ideas para un buen diseño de balsa flotante. Las mujeres indígenas y hermanas de nuestra comunidad decidieron fundar el huerto comunitario, que genera ingresos para comprar indumentaria de trabajo y estar equipadas y protegidas para plantar totoras”, dijo Blanco Quiroga a la Convención sobre los Humedales, agregando que su equipo también protege las balsas flotantes del vandalismo.
La totora absorbe naturalmente minerales pesados y otros contaminantes, un proceso conocido como fitorremediación, y el proyecto ha logrado reducir la contaminación del lago en un 30%, según la Equator Initiative.
En 2023, el equipo Uru Uru fue galardonado con el Premio Equator tras demostrar “un modelo efectivo para garantizar el bienestar de una comunidad indígena, preservar su conocimiento e identidad cultural, mientras reduce la contaminación del lago para proteger la biodiversidad”.
Blanco Quiroga espera que el trabajo de su equipo ayude a restaurar el lago Uru Uru a su estado prístino.
“Mi madre es un ejemplo de resiliencia y perseverancia, y me motivó a soñar en grande y creer que el trabajo de restauración que estamos realizando en el lago Uru Uru dejará una chispa de esperanza a las próximas generaciones, para que sientan que el cambio es posible si encontramos la armonía con la Madre Tierra”, dijo a la Convención sobre los Humedales.
By Susan Elizabeth Turek, TheCoolDown:
The nearby San José mine empties its pipelines into the lake.
Photo Credit: Equator Initiative
The Uru Uru Team, launched in 2019 by Indigenous youth, is bringing hope to the once-stunning Lake Uru Uru. The Bolivian lake used to be home to hundreds of flamingos. But those numbers are dwindling because of pollution and environmental degradation.
Dayana Blanco Quiroga, co-founder of the Uru Uru Team, told the Equator Initiative — which organizes a prize recognizing “outstanding community efforts to reduce poverty through the conservation and sustainable use of biodiversity” — that the nearby San José mine empties its pipelines into the lake. Plastic litter has also accumulated, leaching toxins into the waters as it slowly degrades.
“We have decided to come together again as a community and do something for our lake,” said Blanco Quiroga, an Aymara woman from the community of Vito.
The team’s solution is a native aquatic plant called totora, traditionally used to feed livestock, for rafts, and for other handicrafts.
Unfortunately, totora has also been on the decline, and the smell of the polluted lake presented a challenge. But the team has been able to find and cultivate the resilient plants and fashion them, along with recycled waste from the lake, into floating rafts.
“Our elders gave some ideas for a good floating raft design. The Indigenous women and sisters from our community decided to found the community garden, which generates income to buy workwear and be equipped and protected to plant Totoras,” Blanco Quiroga told The Convention on Wetlands, adding that her team also protects the floating rafts from vandalism.
Totora naturally absorbs heavy minerals and other pollutants — a concept known as phytoremediation — and the project has reduced lake pollution by 30%, per the Equator Initiative.
In 2023, the Uru Uru Team was honored with the Equator Prize after demonstrating “an effective model to ensure the well-being of an Indigenous community, preserve their knowledge and cultural identity, while curbing lake pollution to protect biodiversity.”
Blanco Quiroga hopes her team’s work will help restore Lake Uru Uru to a pristine state.
“My mother is an example of resilience and perseverance, and she motivated me to dream higher and believe that the work of restoration we are doing in the Uru Uru Lake will leave a spark of hope to the next generations that they can feel change is possible if we find the harmony with the Mother Earth,” she told The Convention on Wetlands.
https://www.thecooldown.com/outdoors/uru-uru-lake-bolivia-indigenous-improvement/
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