By JUAN JOSÉ TORO MONTOYA, Los Tiempos:
We are already closing the first month of the bicentennial year of the declaration of independence, and it is worth reviewing some key events from 200 years ago that were decisive for what would happen on August 6, 1825.
In January 1825, desertions began within the Royalist Army of Marshal Pedro Antonio de Olañeta, who was the de facto ruler of Upper Peru. This was largely influenced by Antonio José de Sucre’s victory over the Royalists at Ayacucho on December 9, 1824, which led to a capitulation recognized by none other than Viceroy José de la Serna.
Following the resounding victory at Ayacucho, Sucre advanced southward toward Upper Peru, reaching Cuzco on December 29. Crossing the Desaguadero River, the de facto border with present-day Bolivia, was only a matter of days.
In Upper Peru, Olañeta had stationed troops in all major cities under the command of officers who, upon learning of the capitulation at Ayacucho and Sucre’s approach, realized that all was lost. They then resorted to a clever maneuver: they declared independence and switched to the patriot side.
The first garrison to rebel was in Cochabamba on January 14, when the cavalry squadron Dragones Americanos revolted, subdued the other two Royalist divisions, and arrested Governor Pedro Antonio de Assua.
In La Paz, there was no uprising; instead, Olañeta evacuated the city on January 23. José Miguel Lanza, who was marching to take control, occupied it after that date and, indeed, declared independence.
Recently, I found documents in UMSA’s central library revealing that there was also an uprising in Potosí, which must have taken place before Olañeta’s arrival. In a letter to José María Pérez de Urdininea, José Antonio Álvarez de Arenales wrote: “We have received your letter dated yesterday, informing us that through a fairly reliable source, you have just learned about the revolution in Potosí, carried out by the officer Raya, just like the one in Cochabamba with troops from the same garrison.” Unfortunately, I have not yet been able to determine who this Raya was.
This happened in January 1825 and was the prelude to further uprisings in Vallegrande, Santa Cruz, and Chuquisaca in February. On the 5th of that month, from Ilave, Sucre wrote to Bolívar: “I continue my journey to La Paz, though not willingly, for I have always been reluctant to go south of the Desaguadero. In any case, here I go. May God grant that I come out of this mess successfully.”
And I think we all know how that turned out.
Por JUAN JOSÉ TORO MONTOYA, Los Tiempos:
Ya estamos cerrando el primer mes del año del bicentenario de la declaración de independencia y vale la pena repasar algunos hechos que ocurrieron hace 200 años y fueron determinantes para lo que ocurriría el 6 de agosto de 1825.
En enero de 1825 comenzaron las deserciones en el Ejército realista del mariscal Pedro Antonio de Olañeta, que era el gobernante de facto del Alto Perú. Para que eso ocurra fue determinante la victoria que Antonio José de Sucre obtuvo sobre los realistas en Ayacucho, el 9 de diciembre de 1824, porque esta dio lugar a una capitulación reconocida por el mismísimo virrey José de la Serna.
Tras la contundente victoria en Ayacucho, Sucre comenzó a avanzar hacia el sur, donde está el Alto Perú, y el 29 de diciembre llegó al Cuzco. Su paso por el río Desaguadero, que era la frontera de facto con el territorio hoy boliviano, era cuestión de días.
En el Alto Perú, Olañeta dejó tropas en todas las ciudades importantes al mando de oficiales que, al enterarse de la capitulación de Ayacucho y la proximidad del Ejército de Sucre, entendieron que todo estaba perdido, así que comenzaron a desertar y lo hicieron bajo un astuta jugada: proclamaron la independencia y se pasaron al bando patriota.
La primera guarnición en rebelarse fue la de Cochabamba, el 14 de enero, cuando el escuadrón de caballería Dragones Americanos se sublevó, sometió a las otras dos divisiones realistas y tomó preso al gobernador Pedro Antonio de Assua.
En La Paz no hubo sublevación, sino que Olañeta desocupó la ciudad el 23 de enero. José Miguel Lanza, que marchaba a tomarla, la ocupó después de esa fecha y sí… proclamó la independencia.
Hace poco encontré documentos en la biblioteca central de la UMSA que revelan que también hubo un levantamiento en Potosí, que obviamente debió estallar antes de la llegada de Olañeta. En una carta a José María Pérez de Urdininea, José Antonio Álvarez de Arenales le dice que “se ha recibido el oficio de V.S. fecha de ayer, en q. avisa que por un conducto bastante seguro acaba de saber la revolución de Potosí, verificada por el oficial Raya lo mismo q, la de Cochabamba con tropas de la misma guarnición”. Lamentablemente, hasta ahora no consigo averiguar el nombre del tal Raya.
Esto ocurrió en enero de 1825 y fue el preludio de otros levantamientos, en Vallegrande, Santa Cruz y Chuquisaca, que ocurrieron en febrero. El 5 de ese mes, desde Ilave, Sucre le escribía a Bolívar que “sigo mi viaje para La Paz, aunque no con gusto, porque siempre he tenido repugnancia a ir al sur del Desaguadero. En fin, allá voy. Dios quiera que salga bien del barullo”.
Y creo que todos sabemos cómo le fue.
https://www.lostiempos.com/actualidad/opinion/20250130/columna/enero-bicentenario
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