By MSc. Victor Medinaceli Ríos, lawyer, engineer, and researcher; ERBOL:
Close to the national Bicentennial: Junín, Ayacucho, and Tumusla — the last three battles of the continent’s independence
The independence of Latin America was a long and complex process marked by countless confrontations that secured the freedom of the continent’s countries. Three battles stand out in the final stage of this struggle: Junín, Ayacucho, and Tumusla. Although separated by distances and contexts, they share a common thread that makes them transcendental in history.
The Battle of Junín (August 6, 1824)
Fought on the Peruvian plain, the Battle of Junín pitted the patriot army led by Simón Bolívar against the royalist forces of José de Canterac. This battle was unique as it was almost exclusively a cavalry fight, with patriot lancers achieving victory without firing a single shot, relying solely on melee weapons. Junín marked a turning point in the war of independence, leaving the royalists weakened and forcing them to retreat toward Ayacucho. However, unlike other battles, there was no formal surrender following this victory.
The Battle of Ayacucho (December 9, 1824)
Ayacucho solidified South America’s partial independence. Led by Marshal Antonio José de Sucre, the patriots defeated Viceroy José de la Serna in a battle that lasted about four hours. This victory not only resulted in the surrender of the royalist troops but also in the signing of a capitulation agreement that ensured the withdrawal of Spanish forces from the continent. However, a strong Spanish leader, Marshal and future Viceroy Pedro Antonio de Olañeta, remained in Potosí. Despite this, Ayacucho is remembered as the battle that nearly guaranteed South America’s complete freedom.
The Battle of Tumusla (April 1, 1825)
In what is now Bolivia, the Battle of Tumusla was led by then-Colonel Carlos Medinaceli against the last royalist stronghold headed by Marshal Pedro Antonio de Olañeta. This confrontation, which lasted four hours, ended with Olañeta’s death and the royalists’ surrender shortly after. Tumusla secured the continent’s total independence, as well as that of Upper Peru, enabling the consolidation of Bolivia as an independent nation. Its strategic and symbolic importance stands out as the definitive closure of the independence process.
Comparison of the battles
Junín, Ayacucho, and Tumusla, though different in setting and context, were decisive for continental independence and are therefore called battles in military terminology. While Junín was a swift engagement without a formal surrender, Ayacucho and Tumusla formalized capitulations that cemented patriot triumphs. All three battles had similar durations: Junín was resolved in less than an hour, whereas Ayacucho and Tumusla lasted about four hours. In terms of leadership, Bolívar, Sucre, and Medinaceli demonstrated brilliant strategies adapted to the circumstances of the terrain and the enemy. However, Tumusla stands out as a victory achieved with limited resources and the leadership of a local hero and forces such as the Chicheños and the Chicheña Cavalry, making it a symbol of autonomy for the nascent Bolivian state.
The importance of the three battles
While Junín is remembered as the beginning of the end for royalist forces, Ayacucho marked their official capitulation after fleeing Junín. Tumusla, in turn, consolidated the independence project by defeating the last royalist leader in South America. These three battles, seen together, represent the climax of an independence process that united the peoples of the continent in the quest for freedom. In conclusion, Junín, Ayacucho, and Tumusla not only sealed the continent’s independence but also left lessons in unity, strategy, and resilience, holding equal value and importance. Each, in its way, symbolizes the indomitable spirit of those who fought for a new future. This analysis does not question the importance of Bolívar or Sucre but complements the timeline with the undeniable historical fact that the last Spanish Marshal died in battle at Tumusla.
Por MSc. Victor Medinaceli Ríos, abogado, ingeniero e investigador; ERBOL:
Cerca al Bicentenario nacional, Junín, Ayacucho y Tumusla: las tres últimas batallas de la independencia del continente
La independencia de América Latina fue un proceso largo y complejo, marcado por innumerables enfrentamientos que consolidaron la libertad de los países del continente. Tres batallas destacan en la etapa final de esta lucha: Junín, Ayacucho y Tumusla. Aunque separadas por distancias y contextos, comparten un hilo conductor que las hace trascendentales para la historia.
La Batalla de Junín (6 de agosto de 1824)
Librada en la llanura peruana, la Batalla de Junín enfrentó al ejército patriota liderado por Simón Bolívar contra las fuerzas realistas de José de Canterac. Este enfrentamiento fue peculiar por ser un combate casi exclusivamente de caballería, con los lanceros patriotas logrando la victoria sin disparar un solo tiro y utilizando solo armas blancas. Junín marcó un giro en la guerra de independencia, dejando a los realistas debilitados y obligándolos a replegarse hacia Ayacucho. Sin embargo, a diferencia de otras batallas, no hubo capitulación formal tras esta victoria.
La Batalla de Ayacucho (9 de diciembre de 1824)
Ayacucho consolidó la independencia parcial de Sudamérica. Liderados por el mariscal Antonio José de Sucre, los patriotas derrotaron al virrey José de la Serna en un enfrentamiento que duró aproximadamente cuatro horas. Este triunfo no solo significó la rendición de las tropas realistas, sino también la firma de la capitulación que garantizó la retirada de las fuerzas españolas del continente, pero aún había un hombre fuerte español en Potosí, el Mariscal y futuro virrey Pedro Antonio de Olañeta. Sin embargo, Ayacucho es recordada como la batalla que aseguró la libertad casi definitiva de América del Sur.
La Batalla de Tumusla (1 de abril de 1825)
En tierras de la actual Bolivia, la Batalla de Tumusla fue liderada por el entonces coronel Carlos Medinaceli contra el último bastión realista encabezado por el Mariscal Pedro Antonio de Olañeta. Este enfrentamiento, de cuatro horas de duración, culminó con la muerte de Olañeta y la capitulación de los realistas poco después. Tumusla aseguró la independencia total del continente como del Alto Perú y permitió la consolidación de Bolivia como nación independiente, destacándose por su importancia estratégica y simbólica en el cierre definitivo del proceso independentista.
Comparación de las batallas
Junín, Ayacucho y Tumusla, aunque distintas en escenario y contexto, fueron decisivas en la independencia continental y por eso se llaman Batalla desde la terminología militar. Mientras que Junín fue un combate rápido y sin capitulación, Ayacucho y Tumusla lograron formalizar rendiciones que consolidaron los triunfos patriotas. Las tres batallas tuvieron duraciones similares: Junín se resolvió en menos de una hora, mientras que Ayacucho y Tumusla duraron aproximadamente cuatro horas. En términos de liderazgo, Bolívar, Sucre y Medinaceli demostraron estrategias brillantes que supieron adaptarse a las circunstancias del terreno y del enemigo. Sin embargo, Tumusla destaca por ser una victoria lograda con recursos limitados y el liderazgo de un héroe y fuerzas locales como los Chicheños y la Caballería Chicheña, lo que la convierte en un símbolo de autonomía para el naciente Estado boliviano.
La importancia de las tres batallas
Si bien Junín es recordada como el principio del fin para las fuerzas realistas, Ayacucho marcó la capitulación oficial de estas luego de huir de Junín. Tumusla, en cambio, consolidó el proyecto de independencia al derrotar al último líder realista en Sudamérica. Estas tres batallas, vistas en conjunto, representan el clímax de un proceso independentista que unió a los pueblos del continente en busca de libertad. En conclusión, Junín, Ayacucho y Tumusla no solo sellaron la independencia del continente, sino que también dejaron lecciones sobre unidad, estrategia y resistencia, por tanto tienen el mismo valor e importancia. Cada una, a su manera, simboliza el espíritu indomable de quienes lucharon por un nuevo futuro. Lo expuesto no cuestiona la importancia de Bolívar ni Sucre, sino complementa la línea temporal con el innegable histórico que en Tumusla murió en batalla el último Mariscal español.
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