By Luis Antezana Ergueta, Alejandro Antezana Salvatierra, El Diario:
Part I
According to an erroneous teaching of Bolivia’s official history, it is claimed that Cochabamba’s revolution on September 14, 1810, lasted two years and ended on May 27, 1812, the date of the Battle of La Coronilla.
This version is incorrect, as that 1810 revolution ended with the Battle of Amiraya on August 3, 1811, where the royalist forces of the anti-patriot José Manuel Goyeneche won. The next day, Goyeneche surrendered and triumphantly entered Cochabamba after reaching an agreement with Governor Francisco del Rivero, who switched sides. Eleven days later, Rivero, along with a cavalry company of 200 troops, headed to Potosí, subordinating himself to Goyeneche’s orders, whose objective was to advance toward Salta and then move on to repress the patriot forces based in Buenos Aires.
Two months after Rivero’s march to Potosí, while he was preparing to carry out his plan, the second libertarian revolution in Cochabamba erupted on October 29, 1811. This revolution lasted seven months and was bloodily crushed on May 27, 1812.
Thus, Cochabamba witnessed two revolutionary movements: the first, led by Governor Francisco del Rivero, started on September 14, 1810, and the second, led by Governor Mariano Antezana, began on October 29, 1811. Both insurgent movements had the involvement of Colonel Esteban Arze and his cavalry forces.
The second libertarian revolution occurred when Goyeneche was preparing to march from Potosí to Jujuy, Salta, and Tucumán with the aim of crushing the Buenos Aires revolution. At that time, the Argentine libertarian movement was weakened by internal divisions and a lack of military supplies, making it likely that General Manuel Belgrano’s army would suffer a defeat against Goyeneche’s military power. In that case, the towns of Jujuy, Salta, and Tucumán would have faced the same tragic fate that Cochabamba had suffered.
The second revolution in October 1811, which by popular acclaim appointed Mariano Antezana Casafranca as governor of the province and president of the Government Junta subordinate to the Buenos Aires Junta, thwarted Goyeneche’s plans. He was forced to turn back and, instead of heading south, returned to the valley to crush the Cochabamba revolution.
In this way, Goyeneche, from Arequipa, suspended his attack on the Argentine patriots and, from Potosí, moved to Chuquisaca, then marched toward Aiquile and Mizque, setting his course toward Cochabamba. He led an army composed of Spanish and Creole strategists, powerful artillery, numerous cavalry, and troops mostly from various provinces of Peru.
Meanwhile, the Cochabamba revolutionaries had already fortified themselves and organized their defense with great energy and initiative. Esteban Arze and his troops, mostly from Tarata, Totora, and Cliza, also participated.
The defense of Cochabamba was meticulously planned and equipped with all types of weapons, particularly locally produced ones such as hand grenades and tin cannons. These were ingeniously crafted by the city’s artisans and technicians, with contributions from wealthy Creole and mestizo citizens. In this way, an army of over 4,000 men was formed, ready to defend Cochabamba and avoid the same defeats that Rivero had suffered in Sipe Sipe and Amiraya in August 1811.
Part II
Even knowing that Goyeneche had already departed from Potosí to quell the Cochabamba revolutionary movement, Esteban Arce insisted on marching towards Oruro to confront the royalist forces stationed there, led by the Spaniard Gerónimo Marrón de Lombera. While on the march, the plan was changed to return in the opposite direction to prepare for the defense of Cochabamba, leading to a sharp incident between Esteban Arce and Mariano Antezana. This resulted in the Caripuyo Agreement and the Tapacarí Convention at the end of April 1812, which decided that half of the patriot army, under Arce’s command, would march towards Tarata, while the other half, led by Antezana, would stay to defend Cochabamba.
It was likely upon seeing a large contingent of militia leave the city that the popular phrase from the women’s sector arose: “If there are no men to defend our homes, we women will.” Despite its profound historical value, it is only a half-truth, as there were indeed men who defended the city—those who were unequivocally in the patriot army led by Mariano Antezana.
This fracture in the national army cost Cochabamba dearly, as the contingent led by Arce suffered a collapse on May 24 in Queñual Field, in the heights of Pocona, with the horrifying retreat of the forces, accompanied by the raucous laughter of Goyeneche and his army, who mocked the failed attempt to stop him. This allowed the enemy to advance triumphantly, with their troops marching under the slogan “You are masters of lives and estates,” given in Potosí and Chuquisaca, securing them victory and the spoils of war.
On Wednesday, May 27, 1812, Goyeneche arrived in Cochabamba and attacked the city, which was valiantly defended by cavalry, infantry, and artillery forces commanded by Antezana and his lieutenants, along with support from the townspeople, especially the women of Cochabamba, who sacrificed their lives in the holocaust unleashed by the invader.
The second libertarian revolution of Cochabamba lasted seven months, from October 29, 1811, to May 27, 1812, a date of both tragic and heroic memory, when the massacre and looting of the Cochabamba population took place. The following day, the main revolutionary leaders were executed by firing squad on the orders of the bloodthirsty Goyeneche.
The defense of the city was heroic, with numerous battles taking place in various locations, including the Alalay lagoon, the San Sebastián hill, and other sites in the city, all clearly described in the plans for the capture of Cochabamba, drawn by the military engineers of the royalist army.
La Coronilla was the last bastion of the patriot defense, which was overrun by the power of the royalist army after it had triumphed in other key areas of resistance. The massacre was ferocious, and the looting lasted for three days and nights, without restraint or mercy.
The second libertarian revolution of Cochabamba was bloodily and cruelly defeated, compounded by the summary trials of the insurgent leaders, particularly the revolutionary leader Mariano Antezana. He was captured on May 28, 1812, at his refuge in the Recoleta Convent. He was then led, shackled in chains, to confront Goyeneche, to whom he refused to surrender or form any alliance. He was soon taken to an improvised firing wall on the east side of the Plaza de Armas, where he was executed by firing squad. Afterward, he was decapitated and quartered, in an act of equal or greater historical significance and tragedy than the hanging of the great leader Pedro Domingo Murillo in La Paz on January 29, 1810.
ERRATA Due to an unintentional error in the edition of yesterday, Saturday, September 14, 2024, the title of the first part of this article mistakenly referred to 1812 when it should have stated 1811.
Por Luis Antezana Ergueta, Alejandro Antezana Salvatierra, El Diario:
Parte I
Según enseñanza errónea de la historia oficial de Bolivia, se sostiene que la revolución de Cochabamba del 14 de septiembre de 1810 duró dos años y terminó el 27 de mayo de 1812, fecha en la que se produjo la Batalla de la Coronilla.
Esa versión es incorrecta, ya que esa revolución de 1810 terminó con la Batalla de Amiraya del 3 de agosto de 1811, en la que vencieron las fuerzas realistas antipatriota José Manuel Goyeneche quien, al día siguiente, rindió y entró triunfal a Cochabamba, luego de un acuerdo con el gobernador Francisco del Rivero, el mismo que cambió de bando y, once días después, junto con una compañía de caballería de 200 efectivos pasó a Potosí, subordinándose a las órdenes de Goyeneche, quien tenía el objetivo de avanzar hacia Salta para luego pasar a reprimir a la fuerza patriota asentada en Buenos Aires.
Dos meses después de su marcha a Potosí, cuando aquél se encontraba en plenos preparativos para efectivizar dicho objetivo, el 29 de octubre de 1811 estalló la segunda revolución libertaria de Cochabamba, que duró siete meses y que fue sangrientamente aplastada el 27 de mayo de 1812.
En Cochabamba hubo, por tanto, dos movimientos revolucionarios, el primero encabezado por el gobernador Francisco del Rivero, del 14 se septiembre de 1810, y el segundo encabezado por el gobernador Mariano Antezana, del 29 de octubre de 1811, contando ambos movimientos insurgentes con la participación del coronel Esteban Arze y sus fuerzas de caballería.
La segunda revolución libertaria se produjo cuando Goyeneche se alistaba para incursionar de Potosí hacia Jujuy, Salta y Tucumán con la intención de aplastar la revolución de Buenos Aires, cuando el movimiento libertario argentino estaba debilitado debido, particularmente, a diferencias intestinas y escasez de material bélico; por lo que era muy posible que el ejército del general Manuel Belgrano sufriera una derrota ante el poderío militar con el que contaba Goyeneche, junto con los pueblos nombrados que, a su vez, hubieran seguido la triste suerte que sufrió Cochabamba.
La segunda revolución de octubre de 1811, que por aclamación popular nombró a Mariano Antezana Casafranca como gobernador de la provincia y presidente de la Junta de Gobierno subordinada a la Junta Gubernativa de Buenos Aires, frustró los planes de Goyeneche, quien se vio obligado a dar media vuelta y, en vez de ir hacia el sur, retornó al valle para aplastar la revolución cochabambina.
De esa forma, el arequipeño Goyeneche suspendió su ataque a los patriotas argentinos y de Potosí pasó hacia Chuquisaca, de donde marchó hacia Aiquile y Mizque para tomar el rumbo con dirección a Cochabamba, encabezando un ejército compuesto de estrategas españoles y criollos, poderosa artillería, numerosa caballería y tropa conformada, en su mayoría, por gente proveniente de diversas provincias del Perú.
Entretanto, los revolucionarios de Cochabamba ya se habían pertrechado con anterioridad y habían organizado la defensa con gran despliegue de energías e iniciativas, contando también con la participación de Esteban Arce y sus tropas mayormente de Tarata, Totora y Cliza.
La defensa de Cochabamba fue planificada con esmerado y pertrechada con todo tipo de armas, especialmente de producción local, como granadas de mano y cañones de estaño, ingeniosamente fabricadas por artesanos y técnicos de la ciudad, con aportes de ciudadanos criollos y mestizos adinerados. De ese modo, se formó un ejército de más de cuatro mil hombres, dispuestos defender Cochabamba, para evitar las mismas derrotas que había sufrido del Rivero en Sipe Sipe y Amiraya, en agosto de 1811.
Parte II
Incluso sabiendo que Goyeneche ya había partido de Potosí para sofocar el movimiento revolucionario cochabambino, Esteban Arce insistió en marchar hacia Oruro, para enfrentar a las fuerzas realistas acantonadas en esa plaza, al mando del español Gerónimo Marrón de Lombera. En plena marcha hacia ese punto, se cambió de plan para retornar en dirección opuesta, a fin de preparar la defensa de Cochabamba, lo que produjo un áspero incidente entre Esteban Arce y Mariano Antezana, que derivó en el Acuerdo de Caripuyo y el Convenio de Tapacarí, de fines de abril de 1812, por los que se decidió que una mitad del ejército patriota, al mando de Arce, marchara hacia Tarata y la otra mitad, al mando de Antezana, se quedara a defender la plaza de Cochabamba.
Seguramente al ver que un numeroso contingente de milicia abandonaba la ciudad, del sector femenino salió la frase popular “si no hay hombres para defender nuestros hogares, para eso estamos las mujeres”. No obstante su profundo valor histórico, no deja de ser una aseveración a medias, pues sí hubo hombres que defendieron y fueron, inequívocamente, los que estaban en el ejército patriota que encabezó Mariano Antezana.
Esa fractura en el ejército nacional le costó muy caro a Cochabamba, puesto que el contingente encabezado por Arce sufrió, el 24 de mayo, un descalabro en el campo del Queñual, en los altos de Pocona, con la pavorosa huida de las fuerzas de lucha, acompañada por la copiosa risa de Goyeneche y su ejército, que se burló del frustrado intento por detenerlo; lo cual permitió que el enemigo avance triunfante con sus huestes movilizadas bajo la consigna de “sois dueños de vidas y haciendas”, dada en Potosí y Chuquisaca, asegurándoles la victoria y el botín de guerra.
El miércoles 27 de mayo de 1812 llegó Goyeneche a Cochabamba y atacó la ciudad, valientemente defendida por las fuerzas de caballería, infantería y artillería comandadas por Antezana y sus lugartenientes, junto al apoyo del pueblo y especialmente de las mujeres cochabambinas, que ofrendaron sus vidas en el holocausto desatado por el invasor.
La segunda revolución libertaria de Cochabamba duró siete meses, del 29 de octubre de 1811 al 27 de mayo de 1812, fecha de triste y heroica memoria, cuando se produjo la masacre y saqueo de la población cochabambina que, al día siguiente, fue testigo del fusilamiento de sus principales caudillos, por órdenes del sanguinario Goyeneche.
La defensa de la ciudad fue heroica y se produjeron diversos combates, tanto en la laguna de Alalay como en la colina de San Sebastián y otros sitios de la ciudad, como están claramente descritos en los planos de la toma de Cochabamba, levantados por los ingenieros militares del ejército realista.
La Coronilla fue el último bastión de la defensa patriota, que fue arrollado por el poderío del ejército realista, luego de vencer en otros importantes focos de resistencia. La matanza fue feroz, al igual que el saqueo que duró tres días y tres noches, sin medida ni clemencia.
La segunda revolución libertaria de Cochabamba sucumbió sanguinaria y cruelmente, a lo que se sumaron los procesos sumarísimos seguidos contra los caudillos insurgentes, particularmente contra el jefe revolucionario Mariano Antezana, quien fue apresado el 28 de mayo de 1812, en su refugio, en el Convento de la Recoleta. Luego fue conducido, encadenado con grilletes de pies y manos, hasta ser encarado con Goyeneche, a quien le negó rendición o alianza alguna, y enseguida ser trasladado al paredón improvisado en la acera este de la Plaza de Armas, donde fue fusilado. Después fue decapitado y descuartizado, en un acto de similar dimensión histórica y tanto o más nefasto que el ahorcamiento del gran prócer paceño Pedro Domingo Murillo, en La Paz, el 29 de enero de 1810.
FE DE ERRATAS
Por un error involuntario en la edición de ayer, sábado 14 de septiembre de 2024, en el título de la primera parte de este artículo se señala 1812 cuando debió expresar 1811.
Parte I:
Parte II:
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