DID YOU KNOW THAT, IN 1521, THE PORTUGUESE ALEJO GARCÍA WAS THE FIRST EUROPEAN TO ARRIVE IN PRESENT BOLIVIAN TERRITORY? (part I)
By: Laura Escobari de Querejazu.
The path of Peabirú: Alejo García, 1521
Since pre-Hispanic times, the Guarani peoples have been attracted to El Dorado, the Land without Evil, from where they heard that people did not die and “he who knows things” reigned.(1) The myth reached the aboriginal settlers of the island of Santa Catarina, where Alejo García, the Portuguese conquistador, prepared to embark on an expedition to the west in 1521, in search of what until then had been perpetuated as a myth, increased by the news that to the west the Spaniards had found an immense wealth of silver. García, impressed by the stories of the caríos (aboriginal inhabitants of the island of Santa Catarina), decided to start an expedition and migration towards the Andes, taking several hundred caríos Indians with him.(2) The path was that of Peabirú, where there are still archaeological remains of the bustle of the Guarani towards the towns of the Andes.
The expedition had two options for starting points: one was from the island of Santa Catarina and the other from São Vicente, on the coast of the current municipality of São Paulo. Alejo García left from the island of Santa Catarina. His feat did not leave any writing, but it remained in the memory of some fellow travelers and those who saw it, as well as being reflected in various Andean chronicles.(3) García left Meiembipe and headed north, reaching the height of the current city of San Francisco do Sul; from there he entered the Peabirú road by the Itapocu river. The expedition passed through the current Santa Catarina municipalities of Jaraguá, Corupá and San Bento; he crossed the Iguazú River, or Agua Grande, and the Tibagi River, near Ponta Grossa, where its course is interrupted by large boulders. The expedition members continued in a westerly direction, crossing the headwaters of the Ivaí and Cantu rivers; then they crossed the Alto Piquiri. They arrived at the Paraná River, took the right bank, following part of the course of the Iguateni River, and then continued west. Then they crossed the Paraguayan Gran Chaco, until they met the Paraguay River. The expedition continued up the Paraguay River until it reached a region that was formerly called Itatim, and which is located between the Apa and Tacuarí rivers (to the south and north, respectively), on the current border of Paraguay and Bolivia. There Alejo García and company swelled their ranks with Itatin Indians and they all reached the Santa Lucía hill, in the vicinity of Corumbá. They entered Bolivia bypassing many towns of Mbaya, Chané, Payzuno and Corocotoqui Indians, and with some of them they had to engage in armed struggle. After many days they reached Mizque and Tomina, where they found populations dominated by the Incas. Then they reached Presto and Tarabuco, places where the Charcas Indians met them. Spanish chroniclers such as Ruy Díaz de Guzmán, Pedro Sarmiento de Gamboa, Miguel Cabello de Balboa, Santa Cruz Pachacuti, Cieza de León, Antonio de Herrera and Manuel Domínguez, recount the incursion of Alejo García as the Portuguese adventurer who was given gold and silver before fleeing the Andes.
Notes:
N. Dalto, Nanci História do caminho de Peabiru. Discovered and mowed down from the indigenous route that linked the Atlantic to the Pacific. Ed. Amberê. Santa Catarina, Brazil 2009 and Bond Rosana ob. cit., p. 36.
R. Bond, 2009, p. 3. 4.
R. Bond, 2009, p. 37.Like Luiz Ramirez, crew member of Sebastiao Caboto.
SABÍAN QUE, EN 1521, ¿EL PORTUGUÉS ALEJO GARCÍA FUE EL PRIMER EUROPEO EN LLEGAR AL ACTUAL TERRITORIO BOLIVIANO? (parte I)
Por: Laura Escobari de Querejazu.
El camino de Peabirú: Alejo García, 1521
Desde la época prehispánica, los pueblos guaraníes se sintieron atraídos por El Dorado, la Tierra sin Mal, de donde tenían noticia que la gente no moría y reinaba «aquel que conoce las cosas».(1) El mito llegó a pobladores aborígenes de la isla de Santa Catarina, donde Alejo García, el conquistador portugués, se preparó para emprender una expedición hacia occidente en 1521, en busca de lo que hasta ese entonces se había perpetuado del mito, acrecentado por la noticia de que hacia occidente los españoles habían encontrado una inmensa riqueza de plata. García, impresionado por los relatos de los cariós (pobladores aborígenes de la isla de Santa Catarina), decidió iniciar una expedición y migración hacia los Andes, llevando consigo a varias centenas de indios cariós.(2) El camino fue el de Peabirú, donde todavía existen restos arqueológicos del trajín de los guaraníes hacia los pueblos de los Andes.
La expedición tenía dos opciones de puntos de partida: uno era desde la isla de Santa Catarina y el otro desde San Vicente, en el litoral del actual municipio de São Paulo. Alejo García partió desde la isla de Santa Catarina. Su gesta no dejó ningún escrito, pero quedó en la memoria de algunos compañeros de viaje y de quienes lo vieron, además de quedar plasmada en varias crónicas andinas.(3) García salió de Meiembipe y se dirigió al norte, llegando hasta la altura de la actual ciudad de San Francisco do Sul; de ahí entró al camino de Peabirú por el río Itapocu. La expedición pasó por los actuales municipios catarinenses de Jaraguá, Corupá y San Bento; cruzó el río Iguazú, o Agua Grande, y el río Tibagi, cerca de Ponta Grossa, donde su cauce es interrumpido por grandes pedrones. Los expedicionarios continuaron en dirección oeste, atravesando las cabeceras de los ríos Ivaí y Cantu; luego cruzaron el Alto Piquiri. Llegaron al río Paraná, tomaron el margen derecho, acompañando parte del curso del río Iguateni, para después seguir rumbo al oeste. Luego atravesaron el Gran Chaco paraguayo, hasta que se encontraron con el río Paraguay. La expedición continuó subiendo el río Paraguay hasta llegar a una región que antiguamente era llamada Itatim, y que está ubicada entre los ríos Apa y Tacuarí (al sur y al norte, respectivamente), en la actual frontera de Paraguay y Bolivia. Allí Alejo García y compañía engrosaron sus filas con indios itatins y todos llegaron al cerro Santa Lucía, en las proximidades de Corumbá. Entraron a Bolivia sorteando muchos pueblos de indios mbayaes, chanés, payzunos y corocotoquis, y con algunos de ellos debieron entablar lucha armada. Al cabo de muchas jornadas llegaron a Mizque y Tomina, donde encontraron poblaciones dominadas por los incas. Luego llegaron hasta Presto y Tarabuco, lugares donde salieron a su encuentro los indios charcas. Cronistas españoles como Ruy Díaz de Guzmán, Pedro Sarmiento de Gamboa, Miguel Cabello de Balboa, Santa Cruz Pachacuti, Cieza de León, Antonio de Herrera y Manuel Domínguez, relatan la incursión de Alejo García como el portugués aventurero que se hizo dar oro y plata antes de huir de los Andes.
Notas:
N. Dalto, Nanci História do caminho de Peabiru. Descobertas e segados da rota indígena que ligaba o Atlántico ao Pacífico. Ed. Amberê. Santa Catarina, Brasil 2009 y Bond Rosana ob. cit., p. 36.
R. Bond, 2009, p. 34.
R. Bond, 2009, p. 37.Como Luiz Ramirez, tripulante de Sebastiao Caboto.
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